Un nuevo estudio relaciona la muerte de las abejas melíferas con la tecnología utilizada para plantar maíz que ha sido cubierto con insecticidas. Si bien los insecticidas en sí tienen baja toxicidad para la mayoría de los animales, la nube suspendida en el aire expulsada por las perforadoras neumáticas tiene una mayor concentración de partículas del insecticida y mata a las abejas que vuelan a través de ella.
Una nueva investigación ha vinculado la mortandad primaveral de abejas críticas para la polinización de los cultivos alimentarios, parte de la misteriosa enfermedad llamada trastorno del colapso de colonias, con la tecnología para plantar maíz cubierto con insecticidas. El estudio, publicado en la revista Environmental Science &Technology de ACS , aparece en la víspera de las temporadas de siembra de primavera en algunas partes de Europa donde los agricultores utilizan la tecnología y en el pasado se han producido muertes generalizadas de abejas.
En el estudio, Andrea Tapparo y sus colegas explican que las semillas recubiertas con los llamados insecticidas neonicotinoides comenzaron a usarse ampliamente en Europa a fines de la década de 1990. Los insecticidas se encuentran entre los más utilizados en el mundo, populares porque matan insectos paralizando los nervios pero tienen menor toxicidad para otros animales. Casi de inmediato, los apicultores observaron grandes mortandades de abejas que parecían coincidir con la siembra de maíz de mediados de marzo a mayo. Los científicos pensaron que esto podría deberse a las partículas de insecticida que las máquinas perforadoras neumáticas utilizadas para plantar transportaban por el aire. Estas máquinas succionan con fuerza las semillas y expulsan una ráfaga de aire que contiene altas concentraciones de partículas de la capa de insecticida. En un esfuerzo por hacer que el método de perforación neumática sea más seguro, los científicos probaron diferentes tipos de recubrimientos de insecticidas y métodos de siembra.
Sin embargo, descubrieron que todas las variaciones en los recubrimientos de semillas y los métodos de plantación mataron a las abejas que volaron a través de la nube de emisión de la máquina sembradora. Una máquina modificada con un deflector para enviar el aire mezclado con insecticida hacia abajo causó la muerte de más de 200 abejas que buscaban alimento en el campo. Los autores sugieren que el trabajo futuro sobre este problema debería centrarse en una forma de evitar que las semillas se fragmenten dentro de las perforadoras neumáticas.
Referencia:“Evaluación de la exposición ambiental de las abejas melíferas a partículas que contienen insecticidas neonicotinoides provenientes de semillas recubiertas de maíz” por Andrea Tapparo, Daniele Marton, Chiara Giorio, Alessandro Zanella, Lidia Soldà, Matteo Marzaro, Linda Vivan y Vincenzo Girolami, 31 de enero de 2012 , Ciencia y tecnología ambientales .
DOI:10.1021/es2035152
