Recientemente, tuve la dicha de tener una endodoncia. Me gustaría decir que fue mi primera endodoncia, pero no, he recorrido ese camino un par de veces más. Sin embargo, lo que hizo que esta experiencia fuera diferente fue que mi especialista dental me recomendó tomar un probiótico diario mientras completaba mi régimen de antibióticos posteriores al procedimiento dental.
Explicó que los probióticos podrían ayudar a disminuir la posibilidad de malestar en mi sistema digestivo debido a los antibióticos. Mmmm... interesante. Había tenido endodoncias previas y he estado tomando antibióticos a lo largo de mi vida, pero esta era información nueva. Me di cuenta de que, aunque había oído mencionar los probióticos muchas veces en los medios, sabía muy poco sobre ellos.
Principalmente, ¿qué son exactamente los probióticos?
"Los probióticos son microorganismos beneficiosos, generalmente considerados como 'bacterias buenas', a veces levaduras", explica Heidi Thompson, MD, médica de medicina familiar de Banner Medical Group en Greeley, CO. "Algunos de los probióticos comunes son Lactobacillus, una cepa de bacterias que se cultivan a partir de productos lácteos, y Saccharomyces, que es una cepa particular de levadura. Sin embargo, hay muchos probióticos además de estos dos”.
Por cierto. Según WebMD, unos 400 tipos de bacterias probióticas residen en el tracto digestivo humano normal. Eso es mucho, y están trabajando arduamente para reducir el crecimiento de bacterias dañinas y mantener saludables nuestros tractos digestivos.
Entonces, si ya tenemos muchas bacterias probióticas dentro de nosotros que trabajan duro para mantenernos saludables, ¿por qué tomar más? Puede ser de ayuda cuando nuestro tracto digestivo no es tan saludable, o estamos experimentando un desequilibrio entre las bacterias buenas y las dañinas en nuestro sistema.
“El objetivo principal de los probióticos ha sido ayudar con los problemas gastrointestinales, como la diarrea causada por el uso de antibióticos, la diarrea infecciosa, la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa”, dice el Dr. Thompson. Pero advierte que los estudios de tratamiento con probióticos no siempre están de acuerdo en cuanto a la efectividad general. “Parte del problema”, explica, “proviene del hecho de que muchos de los estudios usan diferentes probióticos en diferentes concentraciones con diferentes puntos finales, lo que hace que sea difícil compararlos. Actualmente, hay muy poco consenso real sobre los probióticos, especialmente a medida que surgen más datos”.
Esto es cierto incluso para situaciones como la mía con los antibióticos. “A veces, los médicos recomendarán a los pacientes que tomen probióticos cuando comiencen a tomar un antibiótico para disminuir la posibilidad de tener diarrea asociada con los antibióticos”, según el Dr. Thompson. “Esta fue una de las primeras razones por las que se recomendaron los probióticos, ya que había estudios que indicaban que eran útiles para disminuir el riesgo. Sin embargo, ha habido estudios adicionales que han demostrado que los probióticos no lograron una diferencia significativa”.
¿Tomar probióticos ya sea en alimentos o suplementos puede hacernos daño? El Dr. Thompson dice que, en general, los probióticos se consideran seguros, ya que la mayoría de los estudios han encontrado que son útiles o no peores que el placebo. Los efectos secundarios de los probióticos, aunque no son comunes, pueden incluir aumento de gases, hinchazón y malestar estomacal.
Aún así, si tiene un sistema inmunológico deprimido debido a una enfermedad (como el SIDA) o medicamentos (como la prednisona), si tiene alergias a la lactosa o si tiene problemas gastrointestinales conocidos, no debe tomar probióticos sin antes consultar a su proveedor de atención médica. , explica el Dr. Thompson.
Si bien hay una gran cantidad de productos probióticos e información disponible para los consumidores de atención médica, aún quedan muchas preguntas. Por eso es tan importante hablar con su proveedor de atención médica sobre este tema o cualquier otro tema relacionado con la salud que pueda resultar confuso. “Desafortunadamente, en este momento hay mucha información sobre los probióticos”, dice el Dr. Thompson. “Pero no todo es necesariamente buena información. No mucho de esto está de acuerdo, incluso en la literatura médica. He visto que la mayoría de los proveedores lo usan y veo que sus pacientes obtienen algún beneficio con diarrea infecciosa, diarrea relacionada con antibióticos y síndrome del intestino irritable. Pero con tantas formas y concentraciones diferentes de probióticos, el jurado todavía está definitivamente deliberado. Con suerte, obtendremos más información”.
¿Yo? Tomé un probiótico todos los días durante mi régimen de antibióticos y no sentí efectos nocivos del medicamento. Si el probiótico fue la razón, no lo sé. Con suerte, los estudios futuros ayudarán a aclarar la eficacia general de los probióticos. Mientras tanto, sé que lo más importante que puedo hacer si tengo preguntas o inquietudes sobre una posible opción de tratamiento es hablar con franqueza con mi médico y obtener toda la información que pueda para tomar decisiones de salud informadas. Es la mejor manera que conozco de hacerme cargo de mi propia salud y bienestar.
