Hay momentos en que una tienda de comestibles se parece más a una farmacia. Incontables estantes de equinácea, hierba de San Juan, vitaminas en cada letra del alfabeto, todas prometen estimular su sistema inmunológico, ayudarlo a dormir, perder peso o curar algún tipo de dolencia.
¿Qué debe hacer una persona? La respuesta:consulte a su proveedor de atención médica.
“Incluso para las personas con enfermedades crónicas, no se recomienda complementar las vitaminas y los minerales a menos que un médico determine que existe una necesidad médica”, dijo Candyce Collins, Pharm.D., BCACP, farmacéutica clínica en gestión de la salud de la población con Banner Pharmacy Services. "Algunas personas sanas pueden optar por tomar vitaminas o suplementos dietéticos para prevenir enfermedades; deben ser conscientes de que faltan pruebas médicas sólidas que demuestren que tomar vitaminas y suplementos puede prevenir enfermedades crónicas".
Tomar vitaminas o suplementos sin la consulta o aprobación de un proveedor de atención médica es un negocio riesgoso, dijo Collins. Existe la posibilidad de que los productos interactúen con otros medicamentos, recetas o sus condiciones de salud.
"También existe el riesgo de desarrollar efectos secundarios de los suplementos de venta libre (OTC), incluso si la persona está sana y no toma ningún otro medicamento", dijo. "Existen posibles riesgos y efectos secundarios desconocidos, especialmente para algunos suplementos dietéticos a base de hierbas y más nuevos, debido a la falta de experiencia en personas que los usan con diversas afecciones médicas o medicamentos recetados".
Estas vitaminas y suplementos se venden sin receta, por lo que deben ser seguros, ¿verdad? No exactamente.
La ley no exige que los fabricantes de vitaminas y suplementos dietéticos que se venden sin receta demuestren que sus productos son seguros. También puede sufrir una sobredosis de vitaminas o suplementos.
“La Administración Federal de Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) responsabiliza al fabricante de vender productos seguros porque la FDA puede prohibir productos del mercado OTC si luego descubre que un fabricante ha estado vendiendo un producto inseguro”, dijo Collins. "La FDA se basa en los informes de consumidores y profesionales de la salud sobre eventos adversos relacionados con un suplemento de venta libre para investigar los problemas de seguridad".
Eso es diferente de los fabricantes de medicamentos recetados. Esos fabricantes deben mostrar evidencia científica de la seguridad y eficacia de un medicamento para obtener la aprobación de la FDA para vender sus productos.
La próxima vez que vaya de compras y piense que elegirá algo para mejorar su memoria, acelerar su metabolismo o calmar sus nervios, consulte primero con su proveedor de atención médica. Ese suplemento podría causar más problemas de los que podría resolver.
