La proteína tiene una gran cantidad de beneficios para la salud relacionados con el control del peso, la ganancia muscular y el envejecimiento saludable.
Una dieta rica en proteínas también tiene efectos beneficiosos para controlar la presión arterial y el azúcar en la sangre.
A medida que los consumidores conscientes de la salud se informan más acerca de estos beneficios para la salud, la demanda de alimentos y bebidas funcionales ricos en proteínas continúa aumentando.
Aunque los productos lácteos (suero y caseína) y las proteínas de soja poseen la mayor parte del mercado mundial de proteínas, la proteína de guisante les pisa los talones, ya que los consumidores buscan cada vez más alternativas hipoalergénicas de origen vegetal.
Este artículo explica los beneficios de la proteína de chícharo en comparación con otras fuentes de proteína y analiza los posibles desafíos que los fabricantes pueden enfrentar al formular productos con proteína de chícharo.
Beneficios y aplicaciones de la proteína de guisante
La proteína de guisante se produce a partir de guisantes amarillos enteros mediante un proceso que involucra tecnologías de molienda seca y húmeda.
El contenido de proteína del producto final oscila entre el 48 % y el 90 %, dependiendo de si se trata de harina de guisante, concentrado de proteína de guisante o aislado.
La proteína de guisante es de alta calidad y es similar, aunque todavía inferior, a la proteína de suero en términos de disponibilidad y digestibilidad de aminoácidos esenciales.
La proteína de guisante también afecta positivamente a la microbiota intestinal y posee efectos antioxidantes y antihipertensivos.
Además del contenido nutricional y los beneficios para la salud, la proteína de guisante ofrece varias propiedades funcionales, que incluyen:
- capacidad de retención de agua
- capacidad de unión al aceite
- expansión de espuma
- estabilidad de la espuma
- capacidad de batir
- gelificación
- estabilidad de la emulsión
En comparación con los aislados de proteína de soja, los geles elaborados a partir de los aislados de proteína de guisante son más débiles, pero las proteínas de guisante son mejores emulsionantes y agentes espumantes a un pH neutro.
Las propiedades funcionales de la proteína de guisante dependen del cultivo, la fracción de proteína, el método de extracción y las condiciones ambientales.
Debido a sus propiedades funcionales y nutricionales, la proteína de guisante tiene una amplia gama de aplicaciones, que incluyen:
- alternativas de carne a base de plantas, incluidas albóndigas, hamburguesas, perritos calientes y fiambres
- alternativas lácteas de origen vegetal, incluidos postres congelados, quesos, yogures, cremas y leche
- productos de nutrición deportiva, incluidos los aislados de proteína en polvo y las barras de proteína
- fórmulas infantiles
- productos para el control de peso, incluidos polvos y barras sustitutivos de comidas
- productos de nutrición terapéutica, incluidas fórmulas orales y enterales
- artículos de panadería y refrigerios, incluidas galletas saladas, barras de cereal, muffins y pasteles
Desafíos del mercado y la formulación
Según una investigación de MarketsandMarkets, el tamaño del mercado de la proteína de guisante está actualmente valorado en USD 1700 millones y se prevé que crezca a una CAGR del 11,9 % para alcanzar los USD 2900 millones en 2027.
La creciente demanda de proteínas de origen vegetal, como la proteína de guisantes, por parte de los consumidores puede estar relacionada con varios factores.
Algunos de estos factores incluyen:
- Reconocimiento de los beneficios para la salud asociados con las dietas basadas en plantas
- Problemas de salud relacionados con el alto consumo de proteínas animales
- Preocupaciones relacionadas con la sostenibilidad ambiental de los sistemas alimentarios
- Preocupaciones sobre el trato ético de los animales
- Alergias o intolerancias a proteínas o componentes de origen animal
La proteína de guisante también ofrece beneficios para los fabricantes debido a su amplia funcionalidad, comercialización como una proteína de alta calidad, sostenible y libre de OGM, y dado que no se necesita declaración de alérgenos.
Sin embargo, las proteínas lácteas y de soya tienen ventajas sobre la proteína de guisantes relacionadas con el costo, la disponibilidad, la nutrición, el sabor y la funcionalidad.
Encontrar utilidad para el almidón de guisante producido como subproducto de la fabricación de proteína de guisante puede ayudar a reducir los costos.
Aún así, la proteína de guisante no tiene que usarse de forma aislada, ya que algunos consumidores no están renunciando a los lácteos tradicionales, sino que están adoptando una dieta semivegetariana o flexitariana.
Esto permite a los fabricantes producir alimentos o bebidas funcionales que atraen a los consumidores que están cambiando sus dietas para incluir más opciones basadas en plantas mediante la combinación de proteínas de guisantes y lácteos, lo que permite una funcionalidad mejorada, costos reducidos y menos desafíos de palatabilidad.
El resultado final
La proteína de guisante es una proteína de alta calidad y ofrece una variedad de propiedades funcionales que permiten su uso en una amplia gama de aplicaciones, desde alternativas a la carne de origen vegetal hasta categorías de nutrición deportiva.
Varios factores están impulsando la demanda de proteína de guisante, incluidos sus beneficios para la salud percibidos sobre las proteínas animales y las preocupaciones de los consumidores relacionadas con el medio ambiente o el bienestar animal.
Aún así, los factores relacionados con el costo, el sabor y la funcionalidad, particularmente cuando se comparan con la proteína láctea o de soya, siguen siendo desafíos para los fabricantes.
