¿Se pondrá de pie la verdadera vitamina B9?
La vitamina B9 tiene muchos nombres para compuestos similares, lo que puede resultar confuso. También son utilizados de manera diferente por el cuerpo según el tipo. La vitamina B9 se puede llamar folato, metilfolato, ácido fólico y otros nombres. Sin embargo, esto puede sorprenderlo:el ácido fólico NO es una vitamina. Una vitamina es una "amina vital", lo que significa que no puedes vivir sin ella. El ácido fólico puede convertirse en una vitamina (folato), pero su destino depende de sus genes y metabolismo.
En el caso del folato, la verdadera vitamina B9, la terminología y la forma realmente importan.
En los últimos años, la investigación de calidad destaca cómo los nutrientes sintéticos nunca son tan buenos como las formas naturales de nutrientes. La investigación con vitamina E sintética estuvo plagada de estos problemas en los años 90.
Ahora estamos viendo problemas con el ácido fólico, la forma sintética de folato. No existe el ácido fólico natural:se fabrica en una fábrica.
De alguna manera, la terminología correcta se ha perdido, incluso en el mundo de la investigación:perdida en los titulares y en revistas respetadas.
¿Cómo se supone que el público sepa qué hacer?
¿Cuál es el término correcto para la vitamina B9? Es folato, NO ácido fólico.
Historial de folato y ácido fólico
El folato fue descubierto en 1931 por la Dra. Lucy Wills, cuando descubrió que las mujeres embarazadas se volvían anémicas sin él [1].
Se descubrió por primera vez en la levadura de cerveza.
En 1943, Bob Stockstad produjo con éxito folato artificial, también conocido como ácido fólico o ácido pteroilmonoglutámico.
Diferencia entre folato y ácido fólico
Aunque estructuralmente es muy similar al folato, el ácido fólico tiene una diferencia clave que requiere un gen en su cuerpo para convertirlo a la forma activa.
El ácido fólico también requiere una conversión en el intestino para volverse activo. Resulta que hasta la mitad de la población tiene una variante en este gen, por lo que el ácido fólico se “atasca” en el cuerpo, por así decirlo. Esta variante genética se denomina polimorfismo MTHFR.
Función del folato
Este es un tema que a primera vista es confuso, pero se puede simplificar.
Una de las reacciones dependientes de folato más importantes es la conversión de homocisteína en metionina. Para ello, el folato dona metilo.
Luego se convierte en S-adenosil-metionina (SAMe), un importante compuesto antiinflamatorio y estabilizador del estado de ánimo.
En nuestro cuerpo, debemos lidiar con la homocisteína (a través del folato) o terminaremos con mayores tasas de enfermedad.
¿Cuáles son los síntomas de la deficiencia de folato?
Los síntomas de deficiencia de folato incluyen:
- Anemia
- Fatiga
- Cambios de humor
- Depresión
- Dificultades digestivas
- Piel pálida
- Inmunidad deteriorada
- Complicaciones del embarazo
¿De dónde obtengo folato en los alimentos?
El folato proviene de la palabra "follaje", por lo que, como puede suponer, las verduras de hoja verde son las mejores fuentes de folato.
Los alimentos ricos en folato son:
- Verduras de hoja
- Espárragos
- Cítricos
- Papaya
- Brócoli
- Remolachas
- Coles de Bruselas
- Leguminosas
- Patatas cocidas con piel
¿Tengo deficiencia de folato?
¿Se puede tener deficiencia de ácido fólico? No, pero PUEDE tener deficiencia de folato.
Muchas personas no comen los alimentos saludables necesarios para obtener el folato adecuado en sus cuerpos. Además, muchos medicamentos reducen el folato, incluidos:
- Alcohol
- Metotrexato
- Pastillas diuréticas
- Laxantes
- Estabilizadores del estado de ánimo
- Antidepresivos
- Anticonvulsivos
¿Cómo complemento el folato natural?
Los nombres del folato natural en los suplementos son:
- Metilfolato
- L-metilfolato de calcio (se refiere a la molécula de sal de calcio a la que está unido)
- Metafolina y Deplin
- 5-MTHF y L-5-MTHF (en este artículo, 5-MTHF se refiere a L-5-MTHF)
- Ácido levomefólico
- 5-metiltetrahidrofolato
- (6S)-5-metiltetrahidrofolato y Quatrefolic.
La forma activa de folato en el cuerpo se llama ácido levomefólico o 5-metiltetrahidrofolato (5-MTHF).
El folato natural también funciona para reducir la homocisteína y corregir la deficiencia de nutrientes igual o mejor que el ácido fólico [2].
El destino del folato frente al ácido fólico
La investigación actual sugiere que el ácido fólico puede no ser utilizado en el cuerpo (metabolizado) correctamente y puede dejar sustancias no deseadas y posiblemente dañinas en el cuerpo [3].
El hígado también debe convertir el ácido fólico en folato activo, y este proceso no siempre transcurre sin problemas.
El folato de los alimentos, sin embargo, se cambia muy eficientemente a su forma saludable en el intestino, pero el ácido fólico no.
El destino del ácido fólico también depende del hígado, que no es un destino seguro [4].
Otros nutrientes pueden ayudar al uso de ácido fólico sintético, como otras vitaminas B [5].
Las fuentes alimentarias de folato mejoran el estado de folato en la sangre en un 60 % más que el ácido fólico equivalente en forma de suplemento [6].
Riesgos del ácido fólico
Entonces, ¿cómo es el ácido fólico en nuestra sangre un problema? Una nueva investigación relaciona los niveles más altos de ácido fólico con un mayor riesgo de cáncer, incluido el cáncer colorrectal [7].
El ácido fólico aumentó el riesgo de cáncer por todas las causas [8].
El ácido fólico también aumentó el riesgo de cáncer de próstata, mientras que las fuentes dietéticas de folato se asociaron con un riesgo reducido de cáncer de próstata [9].
El alto consumo de ácido fólico también puede enmascarar una deficiencia de vitamina B12.
Efectos secundarios del ácido fólico
Cuidado con las señales de tu cuerpo. Si tiene náuseas, irritabilidad u otros síntomas, podría ser una señal de que no está metabolizando el ácido fólico correctamente.
Consideraciones sobre el embarazo con ácido fólico
Todos estamos familiarizados con el gran énfasis en obtener ácido fólico durante el embarazo. Si bien es un buen consejo en general, hay problemas.
De hecho, el ácido fólico reduce el riesgo de defectos del tubo neural [10].
Sin embargo, es importante saber que un gran porcentaje de la población, incluso mujeres embarazadas, que no utilizan correctamente el ácido fólico debido a una mutación en un gen llamado gen MTHFR. Es tan común como el 50% de la población.
Esto no significa que el ácido fólico cause daño en todos los embarazos con este gen, pero puede afectar a algunos.
En particular, las mujeres con la variante MTHFR tenían tasas más altas de pérdidas de embarazo [11,12].
Por ejemplo, cuando a las mujeres que tuvieron múltiples pérdidas de embarazo y la variante del gen MTHFR se les administró una forma natural de folato llamada metilfolato, tuvo efectos positivos en el resultado del embarazo en mujeres que tenían este defecto genético o variante genética [13].
No hace mucho tiempo, se recomendaba encarecidamente la suplementación con ácido fólico a todas las mujeres, especialmente durante el primer trimestre del embarazo.
Si bien este consejo todavía parece reducir las posibilidades de defectos del tubo neural, hay varias razones para considerar agregar folato natural o metilfolato en su lugar.
Además, las mujeres que tenían este gen y tomaron ácido fólico durante el embarazo se relacionaron con una reducción en la función pulmonar de sus bebés [14].
Aunque es demasiado pronto para generalizar estos hallazgos al público, lo que sí sabemos es que el uso de folato natural o metilfolato es seguro y tan eficaz como el ácido fólico durante el embarazo [15].
Puede ser prudente que las mujeres consulten con sus médicos acerca de las pruebas genéticas para las variantes de MTHFR si existe preocupación por un aborto espontáneo u otros factores de riesgo conocidos para este gen, que incluyen.
Más de la mitad de los bebés que nacen tienen ácido fólico en la sangre del cordón umbilical que no se metaboliza [16].
Ácido fólico para adultos mayores
En adultos mayores, los niveles de ácido fólico en la sangre se asocian con un empeoramiento de la función mental, mientras que el folato natural se asocia con una mejor función mental [17].
Y alrededor de 1/3 de los estadounidenses mayores tienen ácido fólico no metabolizado en la sangre.
Coste del ácido fólico frente al coste del metilfolato
Los suplementos de folato natural cuestan sustancialmente más dinero que el ácido fólico. Obtienes lo que pagas.
Sin embargo, el ácido fólico probablemente no sea malo para todas las personas y es una mejor alternativa que nada cuando el costo es un factor. A menos, por supuesto, que haya tenido múltiples pérdidas de embarazo, o posiblemente, si tiene cáncer.
Si toma alguno de los medicamentos mencionados anteriormente o no come alimentos ricos en folato, debe considerar cuidadosamente tomar algún tipo de folato como mínimo.
Siempre asegúrese de equilibrar el folato natural con otras vitaminas B para un metabolismo correcto.
Ácido fólico enriquecido en tu pan y cereales
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La fortificación obligatoria de ácido fólico comenzó en 1998; el gobierno exige que los productos de cereales se enriquezcan con 140 microgramos de ácido fólico por cada 100 gramos de cereal [18].
Los defectos del tubo neural han disminuido pero no han desaparecido, esto probablemente se deba a los genes MTHFR y, lo que es preocupante, puede haber contribuido a un mayor riesgo de aborto espontáneo.
La deficiencia de vitamina B12 también aumenta el riesgo de defectos del tubo neural en los bebés [19].
¿Se puede obtener demasiado folato natural?
En formas complementarias, sí.
Algunas personas reaccionan mal a los suplementos que exceden las necesidades de su cuerpo. Los resultados pueden ser efectos secundarios como cualquier otra sustancia tomada en exceso. Por ejemplo, se pueden producir nerviosismo, ansiedad, náuseas, dolores de cabeza o erupciones en la piel.
Es mucho menos probable que ocurran efectos secundarios si se toman con un equilibrio de otras vitaminas y minerales.
El metilfolato está disponible tanto sin receta como con receta de su médico.
Más importante. El folato se encuentra en vegetales de hojas verdes, y comer muchos de estos puede ayudar a obtener más folato.
El problema con las pruebas de folato o vitamina B9
En pocas palabras, el ácido fólico no metabolizado puede mostrar falsamente la suficiencia de folato o incluso niveles excesivos de folato en la sangre, a pesar de que NUNCA puede funcionar como folato en el cuerpo.
Estas pruebas de laboratorio de folato no son precisas en presencia de mutaciones del gen MTHFR, en al menos el 30-50 % de la población.
Resumen
Personalmente, elijo evitar la ingesta de ácido fólico sintético en este momento en función de los crecientes datos de que, para las personas de mi edad, probablemente tenga más riesgos que beneficios.
Tomo un suplemento completo y natural con folato natural. Muchas personas pueden beneficiarse de la suplementación con folato natural.
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