Aunque sigo luchando contra la obesidad, cambiar a una forma de alimentación basada en plantas sin procesar (WFPB, por sus siglas en inglés) me salvó la vida. Cuando cambié por primera vez a WFPB, inicialmente perdí peso y dejé los medicamentos para la prediabetes, el hipotiroidismo, el colesterol alto, los triglicéridos elevados y la presión arterial alta. Mi proteína C reactiva (PCR) de 5.9, que indicaba que tenía mucha inflamación en mi cuerpo, se redujo considerablemente y las crisis debidas a mi trastorno del tejido conectivo se volvieron menos frecuentes y menos graves cuando ocurrieron.
Este viaje hacia un estilo de vida más saludable comenzó en diciembre de 2016 y mis números continúan sorprendiendo a mis médicos, a pesar de mi lucha constante con la pérdida de peso. Terminé perdiendo 50 libras y me sentí mejor que antes, pero todavía me quedan unas 70. Sin embargo, a fines de 2020, mi presión arterial comenzó a elevarse. Para muchos de nosotros, 2020 fue un año de luchas y el mío no fue diferente. Tal vez fue el aislamiento, o tal vez fueron las respuestas de mi cuerpo a la devastación que presencié con amigos y familiares debido a la pandemia de COVID-19. Sin embargo, mi médico se acercó a mí con la posibilidad de tomar medicamentos para la presión arterial. Dijo que a pesar de mi estilo de vida saludable, mi edad y la obesidad continua (incluso con éxito en la pérdida de peso) estaban contribuyendo a mi presión arterial elevada. La lectura sistólica osciló entre 140 y 170, pero mi lectura diastólica se mantuvo por debajo de 80. Ella llamó a esta condición hipertensión aislada, que puede ocurrir naturalmente con la edad cuando hay otros problemas de salud, como la obesidad. Además de suplementos de vitaminas D y B12, no estaba tomando medicamentos y quería seguir así, así que le dije que prefería tratar de reducir mi presión arterial con esfuerzos más concentrados hacia un estilo de vida más limpio. Sin embargo, a pesar de mis mejores esfuerzos, no pude estabilizar mi presión arterial y acepté comenzar a tomar medicamentos para la presión arterial en marzo de 2021.
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Al principio, el medicamento pareció disminuir mi presión arterial. Pero luego, la sistólica comenzó a subir, incluso con la medicación. Cuando mi médico quiso recetarme un medicamento más fuerte para la presión arterial, comencé a investigar otras opciones naturales para tratar mi hipertensión. Al hacerlo, me topé con un artículo del Dr. Alan Goldhamer y el Dr. T. Colin Campbell sobre el ayuno solo con agua bajo supervisión médica para tratar la hipertensión. En este artículo, los resultados de un estudio sobre el ayuno solo con agua indicaron que aproximadamente el 90 % de los 174 participantes lograron reducciones drásticas en la presión arterial mediante un ayuno supervisado de 10 a 11 días. El Dr. Goldhamer tiene décadas de experiencia con el ayuno solo con agua como fundador del Centro de Salud TrueNorth, y el Dr. T. Colin Campbell es un bioquímico de renombre mundial mejor conocido por su innovador Proyecto de China y su libro más vendido, El estudio de China:el estudio de nutrición más completo jamás realizado y las sorprendentes implicaciones para la dieta, la pérdida de peso y la salud a largo plazo .
Otro artículo más reciente describió los efectos de un enfoque de ayuno supervisado para abordar la hipertensión y concluyó que el ayuno solo con agua es seguro y efectivo para normalizar la presión arterial en participantes medicados y no medicados.
Aunque la idea de ayunar solo con agua parecía desalentadora, tenía la intención de probar este tipo de intervención. Además de poner mi cabeza en el lugar correcto para intentar tal hazaña, sabía que necesitaba encontrar un médico o un centro que me ayudara. Debido a que el Dr. Goldhamer es uno de los médicos líderes en el ayuno a largo plazo solo con agua, pasé por el proceso de registro en TrueNorth Health Center. Desafortunadamente, la demanda allí es bastante alta y se reservaron para seis meses. Sin embargo, mis conversaciones con el Dr. Goldhamer me llevaron al Dr. Nathan Gershfeld de Fasting Escape Retreat Center. Este establecimiento también estuvo reservado durante varios meses, pero el Dr. Gershfeld ofreció servicios de ayuno "en casa". Esto era justo lo que necesitaba y me registré de inmediato.
¿Cuál es el proceso de un ayuno de solo agua?
Con autorización de mi médico personal, dejé de tomar mi medicamento para la presión arterial, como me recomendó el Dr. Gershfeld, y me preparé para mi ayuno. El Dr. Gershfeld y yo nos conocimos por videoconferencia inicialmente y hablamos por teléfono todos los días de mi período de ayuno de siete días y cada uno de mis cuatro días de realimentación. También proporcionó un enlace para que los que ayunamos en casa asistiéramos a las clases que ofrecía a los que se alojaban en sus instalaciones.
La etapa previa a la alimentación de mi experiencia duró dos días. Durante este tiempo, me indicaron que comiera solo frutas y verduras para que mi período de ayuno fuera más suave. Me aconsejaron que descansara mucho durante mi ayuno, así que programé un tiempo libre en el trabajo. Mi lectura inicial de presión arterial fue 162/80.
Los dos primeros días fueron duros. Experimenté dolor de cabeza y algunas náuseas, los cuales son normales, según el Dr. Gershfeld. Además de algunas reacciones físicas, también tenía antojos horribles que me causaban angustia mental. Soy un entusiasta y me encanta crear cocina basada en plantas con muchas especias, por lo que casi parecía como si estuviera de luto por la actividad de cocinar y comer. Puede sonar extraño, pero me sentí triste. Sin embargo, lo más destacado de esos dos días fue la disminución inmediata de mi presión arterial, que marcaba 140/78.
La incomodidad física del ayuno no disminuyó con el tiempo. De hecho, desarrollé acidez estomacal junto con el dolor de cabeza y las náuseas que había estado experimentando desde el principio. También comencé a fantasear con la comida. Extrañamente, me tranquilicé viendo videos de cocina. También encontré consuelo viendo documentales sobre la vida basada en plantas y videos sobre los beneficios del ayuno. Las llamadas del Dr. Gershfeld también ayudaron a mantenerme conectado a tierra. Durante las llamadas, me preguntó por mis lecturas diarias de presión arterial, mi peso y mis experiencias fisiológicas y psicológicas diarias. Aunque estaba feliz de comenzar a perder peso nuevamente, mi atención se centró principalmente en estabilizar mi presión arterial, que era 136/71 al final de mi cuarto día de ayuno.
Al final del día 5, la acidez estomacal era insoportable. Antes de acostarme esa noche, me equivoqué y tomé un medicamento para la acidez estomacal. Sabía que esta experiencia de ayuno debía estar libre de drogas y no consideré las ramificaciones de lo que había hecho. Sin embargo, solo necesitaba alivio. Cuando me reuní con el Dr. Gershfeld al día siguiente, estaba preocupado, por supuesto, y me aconsejó que hiciera una pequeña mezcla de papa cocida y agua. Sorprendentemente, eso ayudó enormemente a la acidez estomacal y al reflujo ácido. Aún mejor, mi presión arterial era 134/77 esa tarde.
¿Cuál es el proceso posterior al ayuno?
Después del ayuno, la primera mañana de mi período de realimentación me hizo muy feliz. Mi presión arterial era 132/72, y el jugo de apio/manzana que preparé para romper el ayuno estaba lleno de sabor. Mis papilas gustativas se intensificaron y sonreí después de cada sorbo. Mis sonrisas respondían a los deliciosos sabores, pero también reflejaban mi euforia por la estabilización de mi presión arterial. El resto de mi período de realimentación fue bastante fácil, y mi presión arterial continuó estable con la sistólica en los 130 y la diastólica en los 70.
Según todo lo que he leído y visto sobre el ayuno, esta intervención dietética mejora muchos otros problemas, como la obesidad, los niveles elevados de glucosa y los niveles altos de colesterol. También desencadena un proceso llamado autofagia, que hace que las células se limpien desde adentro. Pero mi motivación para el ayuno se centró en mi presión arterial.
Al momento de escribir este artículo, ha pasado un poco más de un mes desde que terminé mi ayuno y mi presión arterial esta mañana era 119/66. Ayer fue 124/69. Tenga en cuenta que no he tomado medicamentos para la presión arterial desde aproximadamente una semana antes de mi ayuno. Estoy encantado de haber probado esta estrategia y estoy convencido de que, a medida que siga bajando de peso y siguiendo una dieta basada en plantas sin procesar, mi presión arterial seguirá mejorando.
