Si se encuentra entre el gran grupo de adictos al chocolate repartidos por todo el mundo, es posible que le guste la algarroba, un polvo finamente molido que proviene de las vainas de algarrobo que crecen en los árboles principalmente en el Mediterráneo.
Esta golosina dulce y a nuez no solo recuerda el sabor del chocolate (una verdadera victoria, si nos pregunta), sino que también tiene algunos beneficios impresionantes para la salud, incluido su potencial antioxidante y gramos de fibra por porción.
¿Tienes curiosidad por saber más? Siga leyendo para ver si la algarroba es lo mejor para satisfacer sus antojos dulces.
¿Qué es una vaina de algarroba?
El algarrobo es una vaina de color marrón violáceo que crece en el Mediterráneo ceratonia siliqua , o algarrobo, árbol.
Dentro de las vainas coriáceas, que se asemejan vagamente a plátanos marchitos y demasiado maduros, encontrarás una hilera de semillas rodeadas de mucha pulpa pegajosa.
Si bien la algarroba a menudo se considera una fruta, técnicamente pertenece a la familia de las leguminosas.
Puede encontrar algarrobo asado en jarabes, melazas, bebidas, dulces y productos horneados.
Pero si desea agregar algarroba a la comida en casa, es probable que no encuentre vainas en la sección de productos agrícolas de su supermercado local.
Según Mascha Davis, MPH, RDN, fundadora de NomadistaNutrition.com y autora de Eat Your Vitamins , las vainas generalmente se muelen hasta obtener un polvo (también llamado harina de algarroba), ya que no son particularmente fáciles de preparar.
La semilla de la vaina de la algarroba se usa como espesante o estabilizador de alimentos y tradicionalmente no se come sola.
"Puede encontrarlo en los ingredientes como goma de algarroba", dice Melissa Majumdar, MS, RD, dietista bariátrica sénior del Brigham and Women's Center for Metabolic and Bariatric Surgery.
Como se mencionó anteriormente, el sabor de la algarroba se ha comparado con el del chocolate. "Sin embargo, tiene un sabor dulce y a nuez que lo distingue del cacao", dice Majumdar.
¿Para qué se utiliza la algarroba?
Las vainas de algarroba se han usado tradicionalmente para una variedad de beneficios para la salud, dice Majumdar, pero explica que la mayoría de estas afirmaciones no están validadas por suficiente investigación científica.
Tanto para el sabor como para los beneficios nutricionales, puede agregar polvo de algarroba a las recetas que requieren cacao en polvo.
"Considere usarlo en yogur, batidos, avena o productos horneados como panecillos o granola", dice Majumdar.
¿Cuál es la nutrición de la algarroba?
Dado que la algarroba a menudo se compara con el chocolate, analicemos cómo se comparan nutricionalmente estos dos ingredientes.
Davis explica que si bien la algarroba tiene algunas ventajas notables, no es necesariamente más saludable que el chocolate. Ella dice polvo de algarroba:
- Tiene más azúcar pero menos grasa que el cacao en polvo
- No contiene cafeína, a diferencia del cacao en polvo
- Se informa en algunos estudios que contiene compuestos que mejoran el estado de ánimo que el cacao en polvo no contiene
¿Cuáles son los beneficios para la salud de la algarroba?
Si bien tendría que comer una gran cantidad de polvo de algarroba para satisfacer ciertas necesidades de nutrientes, la algarroba puede ser una forma más saludable de endulzar y dar sabor a los alimentos sin solo agregar calorías vacías.
Según Majumdar y Davis, la algarroba:
- Contiene fibra
- Es una fuente de polifenoles
- Es una fuente de potasio y calcio
¿La algarroba tiene efectos secundarios?
A partir de ahora, puedes complementar tus batidos, batidos y avena con algarroba como quieras.
No parece tener efectos secundarios negativos y no se ha identificado que interfiera con ningún medicamento, dice Majumdar.
Las vainas de algarroba se reconocen generalmente como seguras (GRAS). “Esto significa que cuando se consume en cantidades que están presentes de forma natural en los alimentos, es seguro consumirlo para personas sanas”, dice ella.
¿Dónde puedo comprar vainas de algarroba?
En los EE. UU., las vainas de algarrobo pueden ser difíciles de encontrar. "Los polvos están fácilmente disponibles en muchas tiendas, por lo que recomendaría elegir polvos prefabricados", dice Davis.
Puedes encontrar polvo de algarroba en tiendas naturistas y en línea.
