När det kommer till maten vi äter för att stödja starka muskler, är det första som kommer att tänka på sannolikt protein, protein och mer protein – men andra hälsosamma livsmedel är i själva verket också avgörande för vår muskelstyrka. Enligt en ny studie publicerad i Journal of Nutrition idag stödjer dieter rik på gröna bladgrönsaker som sallad, spenat och grönkål betydligt bättre muskelfunktion, särskilt i benen.
Varför bladgrönsaker kan vara den ultimata supermaten.
Att packa vår kost med bladgrönt är inte något nytt för oss. Enbart grönkål ger fördelar som att främja hälsosam matsmältning, tillhandahålla näringsämnen som järn och vitamin K och stödja leverhälsan, medan spenat faktiskt är en ännu bättre källa till järn, magnesium och folat än sitt trendiga syskon.
Men i fallet med den här studien är det en annan förening som kan vara kopplad till att stödja muskelfunktion i underkroppen:nitrater. "Vår studie har visat att dieter som innehåller mycket nitratrika grönsaker kan stärka din muskelstyrka oberoende av fysisk aktivitet", förklarar huvudforskaren Marc Sim, Ph.D., från Edith Cowan Universitys Institute for Nutrition Research. Förutom de klassiska gröna, noterade forskarna att rödbetor kan vara en viktig källa till hälsosamma dietnitrater.
Specifikt, i deras undersökningsdata från 3 759 australiensare som deltog i den 12-åriga studien, hade de som hade det högsta intaget av dietnitrat totalt sett 11 % starkare nedre extremiteter än de med det lägsta nitratintaget - men det är viktigt att notera att dessa fynd är troligen inte enbart baserat på diet.
Sim förklarar vidare:"För att optimera muskelfunktionen föreslår vi att en balanserad kost rik på gröna bladgrönsaker i kombination med regelbunden träning, inklusive styrketräning, är idealisk."
Vikten av hela livsmedelsinterventioner.
Även om vi är väl insatta i det faktum att bladgrönsaker är några av de viktigaste livsmedel vi kan äta, betyder det inte att folk alltid äter dem tillräckligt. Enligt denna studie, "Mindre än en av tio australiensare äter de rekommenderade fem till sex portionerna grönsaker per dag," sa Sim, och siffrorna är inte mycket bättre i andra länder.
Som ett botemedel rekommenderar han starkt att lägga till ett brett utbud av grönsaker till din kost, inklusive minst en portion nitratrika bladgrönsaker. "Gröna bladgrönsaker ger en hel rad viktiga vitaminer och mineraler som är avgörande för hälsan."
För ett säkert sätt att få in dessa viktiga grönsaker i din dag, kan du börja din morgon med en grön smoothie eller vända dig till en lättsam grön juice för en eftermiddagshämtning istället för en kopp kaffe – du kan bli förvånad över att hitta det är lika energigivande.
