Även om det kan tyckas som att äta tillräckligt med protein är nyckeln till att bygga hälsosam muskelmassa (bland annat), tyder ny forskning utförd av University of Birmingham på att det inte är hur mycket, utan hur och när äldre vuxna äter sitt protein är det viktigt.
En studie publicerad i Frontiers in Exercise and Sports Nutrition hittas medan mängden protein som äts fortfarande spelar roll, för äldre vuxna kan tidpunkten då de äter det ha större inverkan på muskelmassan.
Vad hittade forskarna?
Forskare från University of Birmingham School of Sport, Motion and Rehabilitation Sciences utvärderade dieterna (särskilt proteinintaget) för 120 deltagare. De var uppdelade mellan unga, medelålders och äldre vuxna.
Varje deltagare ombads att dokumentera sitt matintag varje dag i tre dagar, och forskarna drog slutsatsen att även om alla tre grupperna uppfyllde sina rekommenderade riktlinjer för proteinintag, åt äldre vuxna inte nödvändigtvis det vid rätt tidpunkt för att främja hälsosam muskeluppbyggnad.
Istället för att sprida proteinkonsumtion över varje måltid, åt vuxna i den äldsta gruppen (77 år i genomsnitt) majoriteten av sitt protein i bara en måltid.
Hur påverkar det muskelmassan?
Enligt studien, "Detta ojämna mönstret av dagligt proteinintag leder sannolikt till att man misslyckas med att nå tröskeln för maximal MPS-stimulering under de flesta måltider."
MPS-stimulering, eller muskelproteinsyntes, sker för att hjälpa muskler att reparera och fungera effektivt. Eftersom dessa mekanismer naturligt avtar när vuxna blir äldre, är det viktigt för dem att konsumera mer protein än de kan ha behövt år tidigare.
För att maximera effektiviteten av proteinkonsumtion bör äldre vuxna dock konsumera proteiner av högre kvalitet under hela dagen, föreslår studien.
Vad är nästa för forskningen?
"De flesta människor når det rekommenderade dagliga intaget av protein, men våra resultat visar att en enhetlig riktlinje för proteinintag inte är lämplig för alla åldersgrupper", säger huvudförfattaren till studien Benoit Smeuninx, Ph. D.
Att uppdatera de nuvarande näringsriktlinjerna kan utbilda äldre vuxna om hur de bör konsumera protein och från vilka källor. Men även det kanske inte räcker.
"Vi behöver ett mer sofistikerat och individualiserat tillvägagångssätt som kan hjälpa människor att förstå när och hur mycket protein de ska konsumera för att stödja muskelmassa," sa Smeuninx.
Dessutom kan träning – oavsett ålder – hjälpa till att stödja muskeluppbyggnaden hos åldrande vuxna.
