För några korta år sedan var vårt skafferi precis som så många andra förortskök – vi trodde att vi gjorde hälsosamma val och att bekvämlighetsmaten och de speciella godsakerna i skafferiet inte var någon större grej.
Sedan, efter att ha läst Michael Pollans bok, In Defense of Food , jag fick mitt livs väckarklocka när jag insåg att många av de livsmedel vi åt faktiskt var mycket bearbetade.
Så under sommaren 2010 beslutade min familj (inklusive mina två unga döttrar) att ta ett "100 dagars riktig mat"-löfte där vi inte åt en enda tugga av högt bearbetad mat.
Det innebar inget vitt mjöl, inget socker, inget fabriksodlat kött och inget ur förpackningen med mer än fem ingredienser!
Och nu, fyra år senare, medan vi inte längre lever efter en uppsättning strikta regler, har denna livsstil blivit vår nya normala och vi har aldrig sett oss tillbaka.
Längs vägen har jag krönikat vad vi har lärt oss, såväl som recept och andra resurser på min blogg på 100daysofrealfood.com. Här är åtta saker vi upptäckte på vår väg mot ett hälsosammare liv:
1. Det är enklare än det ser ut.
Att byta till en riktig matlivsstil kan verka skrämmande och till och med överväldigande i början, särskilt för de mest hektiska familjerna, men jag lovar att det är fullt möjligt.
Precis som med alla stora förändringar tar det lite att vänja sig vid - och inom kort kommer det att bli din "nya normala" att undvika bearbetad mat. Det är helt enkelt att komma igång!
2. Vi är mycket friskare.
Sedan vi sparkade bearbetad mat har jag mer energi och min man och jag har till och med gått ner några kilo. Vår yngsta dotter, som har mild astma, upplevde en dramatisk förbättring av sina episoder av väsande andning och hennes förstoppningsbesvär försvann praktiskt taget över en natt.
3. Läs alltid ingrediensetiketten.
Att läsa ingredienslistan (i motsats till näringsdeklarationen) är det enda sättet att verkligen veta vad som finns i din mat och hur mycket bearbetad den är.
Om det inte är något du skulle laga mat med hemma, då skulle jag tänka om. Som en allmän regel, om vi köper en förpackad mat, vill vi att den ska ha fem eller färre hela ingredienser.
4. Låt inte kostnaden hålla dig borta.
Med lite kreativitet kan en riktig matlivsstil göras utan att bryta banken.
Var noga med att skapa och hålla dig till en måltidsplan, minimera matsvinnet, maximera billiga livsmedel (som bananer, bönor och pasta) och minska konsumtionen av "trevligt att ha" som smaksatta drycker och desserter - alla dessa saker kan hjälpa till att spara en del pengar.
5. Riktig mat smakar bara bättre.
Folk kanske tror att vi undviker snabbmat, skräpmat eller andra bearbetade saker för att vi måste, men ärligt talat smakar den maten bara inte bra för oss längre! Vi har i princip omskolat våra smaklökar och känner oss bortskämda med färska, nyttiga och hemlagade måltider nu. The real thing smakar bara så mycket bättre.
6. Det är OK att bryta mot reglerna (ibland).
Vi följde strikta regler i 100 dagar, men nu när vårt löfte är över har vi inget emot att ägna oss åt skräpmat då och då. Men det jag föredrar är den gjorda godisen från grunden i motsats till den konstgjorda, fabrikstillverkade skräpmaten.
7. Att planera framåt är nyckeln.
Om du kommer ut ur huset svältande utan att äta något kan genomkörningen börja se attraktiv ut. Så det är viktigt att alltid tänka igenom din nästa måltid och ha en plan – oavsett om det är en mängd riktiga matsnacks i bilen eller din slow cooker som drar iväg hemma med en smaskig middag.
8. Utom synhåll, utom sinne.
Undvik frestelsen att halsduka ner en påse friterade snacks eller en påse godis genom att hålla den utanför huset. Samma sak med snabbmat - jag köper bara inte de sakerna längre. Det är svårt att äta en påse med små munkar när de inte är där!
De senaste fyra åren har varit en riktig resa för vår familj, men varje steg har varit värt det eftersom vi har skördat frukterna av att äta och leva hälsosammare. Efter att ha sett min dotters astma och förstoppning försvinna, sett min man gå ner extra oönskade kilon och känna att mina energinivåer ökade, fanns det ingen återvändo.
Även om det kan verka överväldigande till en början, kom ihåg att alla små förändringar i rätt riktning är bättre än inga!
Jag har också precis sammanställt våra största lektioner tillsammans med massor av läckra, enkla, nya riktiga matrecept i min helt nya kokbok, 100 Days of Real Food:How We Did It, What We Learned och 100 enkla, hälsosamma recept Familj kommer att älska. Om du förbeställ ditt exemplar innan släppdatumet den 26 augusti, se till att skaffa gratis e-bok med 8 recept Jag skapade som ett tack!
