Någon gång i ditt liv har du förmodligen blivit ordinerad en antibiotikakur för att behandla en bakterieinfektion. De flesta av oss tar det för givet att antibiotikan kommer att fungera, och vi kan gå vidare med våra hektiska liv. Men det finns en fara som lurar, och orsaken kan överraska dig:Överanvändning av antibiotika leder till uppkomsten av superbuggar.
Antibiotika är underläkemedel som stoppar infektioner genom att döda bakterier eller hindra bakterier från att fortplanta sig. Före upptäckten av penicillin av Alexander Fleming 1928 fanns det inga effektiva behandlingar för ett antal bakterieinfektioner. Fleming och hans petriskål förebådade ett av de största framstegen inom medicin:antibiotika. Detta innebar att infektioner som en gång dödade människor nu kunde behandlas.
Köttindustrin, som föder upp och dödar nio miljarder djur årligen i USA, har också upptäckt användbarheten av antibiotika för att hantera ett ihållande problem:hur man håller ett stort antal djur friska och stimulerar deras tillväxt, när de föds upp i massiv industri. anläggningar, så kallade koncentrerade djurfoderoperationer eller CAFOS.
Superbugs Love Factory Farms
Djuren som föds upp i CAFOs trängs ihop inomhus; mat och vatten förs till dem, och de lever i en ohälsosam miljö som inkluderar deras eget avfall. De får aldrig beta eller ströva utomhus. Dessa tillstånd orsakar stor fysisk och känslomässig stress för djuren, och de blir sjuka. Lösningen är att mata djuren med subterapeutiska doser av antibiotika dagligen, för att hålla dem friska nog att klara av slakt och för att stimulera snabb tillväxt på mindre mat. Användning av antibiotika har blivit en standardpraxis i CAFOs. Från och med 2016 såldes cirka 69 % av alla medicinskt viktiga antibiotika i landet för att utfodras till odlade djur.
CAFO-industrin löste ett problem, men skapade ett annat. Att utsätta djur för dagliga doser av antibiotika har visat sig skapa antibiotikaresistenta bakterier. Urvashi Rangan, Ph.D., verkställande direktör för Food Safety and Sustainability Center vid Consumer Reports, beskriver processen:
"Kombinationen av frekvent antibiotikaanvändning och de förhållanden som djuren föds upp i skapar en gästvänlig miljö för superbugs att utvecklas och föröka sig ", säger Rangan. Läkemedlen "kan döda svagare bakterier i djurens matsmältningskanaler, vilket lämnar några härdiga överlevande att föröka sig. Dessa bakterier, såväl som vissa antibiotikarester, utsöndras i gödsel, vilket är det perfekta mediet för antibiotikaresistenta bakterier att växa. Med tiden hamnar du i kolonier av nästan oförstörbara superbugs. ”
Superbugs hotar oss alla
Superbuggar? Det skrämmande klingande ordet används för att beskriva dödliga patogener som inte kan behandlas med den nuvarande mängden antibiotika. Enligt U.S. Department of Health and Human Services, Centers for Disease Control and Prevention (CDC):
hur stort problem är antibiotikaresistens?
CDC har uppskattat att minst två miljoner amerikaner på årsbasis upplever infektioner som är resistenta mot antibiotika; över 23 000 människor dör på grund av att antibiotikan inte fungerar.
CAFO-industrin hävdar att dessa farhågor är överdrivna, men bevisen verkar motverka det påståendet. En studie från 2018 publicerad av Världshälsoorganisationen (WHO) bekräftade "den allvarliga situationen med antibiotikaresistens över hela världen .” Det stod:"Några av världens vanligaste - och potentiellt farligaste - infektioner visar sig vara drogresistenta."
Den federala Food and Drug Administration (FDA), som har släpat sina fötter i decennier, tar äntligen åtgärder för att sätta hårdare restriktioner för antibiotikaanvändning och tillåter inte längre användningen av läkemedel som är medicinskt viktiga för människor att användas på CAFO. En ny förordning kräver att en legitimerad veterinär godkänner användningen av antibiotika på lantbruksdjur och endast att behandla djur enligt läkemedlets märkning. Men det finns kryphål.
Är hälsohotet över? Det är för tidigt att säga, men med tanke på regeringens ovilja att reglera effektivt och branschens motstånd mot att ändra sina metoder bör vi fortsätta att ha allvarliga farhågor.
Av Joyce Tischler, professor i praktik, djurrätt, Center for Animal Law Studies vid Lewis &Clark Law School
