Om du har blivit introducerad till begreppen paleo-dieten, har du hört termerna "GrassFed" eller "Pastured" i relation till nötkött och lamm.
För den oinvigde kan detta tyckas vara ett konstigt begrepp, visst är alla kor och får gräsmatade? När allt kommer omkring är gräs det som kor och får äter, eller hur?
Även om det är sant att kor och får är idisslare som naturligt betar på grönbete och äter en rik blandning av olika näringstäta gröna växter, örter och blommor, upptäckte bönder att genom att ge dessa djur extra spannmål kunde de göda dem mycket snabbare , vilket kraftigt ökar deras omsättning och därmed vinsten.
Tyvärr visar det sig att det var många oavsiktliga konsekvenser som följde av denna förändring i jordbrukspraxis, och att gräsmatat nötkött faktiskt är överlägset dess spannmålsproducerade snabbmatsmotsvarighet.
Nedan tar vi en titt på hur GrassFeeding är överlägset GrainFeeding i många olika avseenden:
Näring
Gröna betesmarker är ett rikt, mycket varierat smörgåsbord av olika växtarter. Gräset på en hage är inte som en enhetlig prydlig gräsmatta, utan är istället en mängd olika gräs, örter, baljväxter med mera.
Dessa växter är fulla av näringsämnen, men är relativt låga i kalorier. När korna och fåren betar på dem ger detta ett magrare djur med en högre andel protein per kalori och en mycket högre koncentration av vitaminer och mineraler.
Betesmatning resulterar också i kött som är lägre i pro-inflammatoriska omega 6-fetter och högre i anti-inflammatoriska omega 3 och andra "bra fetter" som CLA.
Djurskydd
Djur som föds upp intensivt på spannmål kräver inte så mycket utrymme att ströva omkring, eftersom allt deras foder kan tillföras i tråg. Detta resulterar vanligtvis i att djur trängs in i CAFOs (Controlled Animal Feeding Operations).
Det här är fruktansvärda platser, med djur som är instängda i otäcka förhållanden, som ofta vadar genom sitt eget avfall. Förutom att vara mycket obehagliga för djuren, är de utbredda för spridning av sjukdomar, vilket innebär att antibiotikaanvändning blir allestädes närvarande, vilket i sin tur leder till generering av antibiotikaresistenta bakteriestammar; fler dåliga nyheter!
Genom att tillåta djur att beta på betesmarker kan idisslare leva i stort sett som de skulle i det vilda. De får ströva omkring på kullarna och beta som deras förfäder skulle ha gjort, bara med extra skydd mot rovdjur och försäkran om ett snabbt och smärtfritt slut - en sällsynthet i djurriket!
Miljö och hållbarhet
Många förespråkare för vegetarianism/veganism hävdar att det inte är hållbart att äta kött, eftersom energi går förlorad vid varje steg i näringskedjan. Det är mer effektivt för människor att äta växtmat själva, snarare än att mata dem till djur och sedan äta köttet.
Detta gäller när det gäller utfodring av spannmål och baljväxter till idisslare – ur ett energiperspektiv är det mycket slöseri. Storskalig produktion av spannmål och baljväxter kräver monoodling, en metod som minskar den biologiska mångfalden och kräver stora insatser av energi, petrokemikalier och i slutändan förstör matjorden.
Detta gäller dock inte för gräsmatat kött, eftersom:
1. Människor kan inte smälta gräs, så det kunde inte matas till människor direkt ändå
2. I ett lämpligt klimat (som Storbritannien) kan gräs odlas med liten eller ingen mänsklig inblandning, förutsatt att det betas på ett välskött sätt
Till skillnad från industriell växtodling hjälper välskött betesmark faktiskt till att utveckla matjord och öka den biologiska mångfalden.
Slutsats
Att äta kött från djur som är fria att beta på betesmarker och som inte utfodras med tillskott av spannmål eller baljväxter resulterar i kött som är hälsosammare, mer hållbart och kräver högre krav på djurskydd.
Den producerar också kött som smakar mycket bättre än sin billiga spannmålsmatade imitation! Snacka om en win-win-win-situation...
Tack och lov finns det ett växande antal bönder som går tillbaka till traditionella gräsmatningsmetoder i hela Storbritannien.
Om du inte kan hitta en i ditt område, kolla in www.greenpasturefarms.co.uk som levererar hållbart och etiskt betesuppfödt kött, inklusive 100 % gräsmatat nötkött och lamm var som helst i hela Storbritannien.
Simon Whyatt är chef för Green Pasture Farms och även hälso- och näringsbloggare på
www.livenowthrivelater.co.uk
