Fler har idag valt att gå över till vegansk mat av olika anledningar. Vissa människor väljer att undvika animaliska produkter ur en djupt fast övertygelse att levande varelser är medkännande varelser som inte ska utnyttjas av mänskligheten. Andra väljer veganskt liv av oro för planetens pågående välfärd. Åter andra gör det för att gynna deras hälsa, eller så byter de av en kombination av skäl.
Forskare vid Loma Linda University School of Public Health upptäckte nyligen att de som byter till vegansk mat har högre nivåer av hälsosamma biomarkörer jämfört med sina kamrater. Medan forskare länge har föreslagit att man ska skära ner på rött och bearbetat kött för att förbättra hälsoresultaten, indikerar denna studie att ta en hård överlåtelse av köttprodukter helt och hållet kan gynna människors hälsa mest. Här är vad alla behöver veta om denna senaste upptäckt så att de kan göra sina mest välgrundade kostval för maximalt välbefinnande.
Vad är biomarkörer?
Biomarkörer hänvisar till biologiska molekyler som finns i blod och kroppsvävnader som indikerar antingen hälsa eller sjukdom. Tekniskt sett är även mänsklig kroppsvikt och blodtryck biomarkörer som indikerar allt från benägenhet att äta för mycket till högt blodtryck [1]. Andra biomarkörer inkluderar nivåer av olika näringsämnen och kemiska markörer i blodet som kreatinin, som ofta mäts för att bedöma njurfunktionen.
Forskare vid Loma Linda mätte biomarkörer som finns i plasma, urin och fettvävnad [2]. Klinikerna mätte dessa biomarkörer hos 840 individer som föll i fem kategorier:
- Veganer. De som aldrig eller sällan konsumerar några animaliska produkter inklusive ägg och mejeriprodukter.
- Lakto-ovovegetarianer. Dessa människor äter ägg och mejeriprodukter minst en gång i månaden, men konsumerar nomeat, inklusive fisk.
- Pesco-vegetarianer. Människor som äter fisk minst en gång i månaden, men som annars avstår från kött.
- Halvvegetarianer. Dessa människor äter kött som fjäderfä minst en gång i månaden. Vissa avstår från rött kött, andra äter det sällan.
- Icke-vegetarianer. Människor som konsumerar någon form av kött minst en gång i veckan.
Vad forskarna hittade
Forskarna vid Loma Linda fann att veganer hade den högsta nivån av fytonäringsämnen i blodet och andra studerade vävnader. Fytonäringsämnen är näringsämnen som finns i växter av olika färger. Varje växtfärg har sin egen fytonäringsprofil, och veganer, som noggrant måste kombinera växtbaserad mat för att få tillräckligt aminosyra- och kaloriintag, konsumerar förståeligt nog högre nivåer av dessa ämnen över hela linjen [3].
En kategori av fytonäringsämnen är caretonoiderna, ämnen som finns i orange, gula och röda frukter och grönsaker som jordgubbar, paprika och citroner. Forskning indikerar att dessa näringsämnen har en stark anti-cancerförmåga och hjälper till med en sund syn [4].
En annan typ av fytonäringsämnen är isoflavonerna. Dessa ämnen ger en kraftfull antiinflammatorisk effekt som kan hjälpa till att lindra kroniska smärttillstånd [5]. Den tredje typen av fytonäringsämnen är enterolaktonerna, som hjälper till att upprätthålla en hälsosam hormonbalans.
Förutom högre nivåer av fytonäringsämnen hade veganer också den högsta nivån av omega-3-fettsyror som finns i blodet. Omega-3 håller hjärnan och nervsystemet glada och fungerar väl och kan hjälpa till att avvärja sjukdomar som sträcker sig från depression till bröstcancer.
Överraskande nog gjorde pesco-vegetarianerna mer eller mindre jämnt med lakto-ovo-vegetarianerna. Som väntat visade de som föll i den icke-vegetariska kategorin de lägsta nivåerna av dessa viktiga näringsämnen i deras blod och vävnader.
Forskare vet att de långa kolhydratkedjefibrerna som finns i växter som jordärtskocka främjar tillväxten av användbara bakteriestammar i tarmen. Omvänt, att konsumera fet djurvävnad som fläsk och annat tungt kött som nötkött hämmar tillväxten av hjälpsamma mikrober i tarmarna [6]. Forskare tror att det finns ett samband mellan denna bakterie, eller mikrobiomet, och utvecklingen av sjukdomar som vissa former av cancer.
Andra skäl att bli vegan
Det finns fler skäl för att bli vegan eller åtminstone att i första hand byta till en växtbaserad kost annat än att skydda människors hälsa. Uppfödningen av boskap bidrar till 18 procent av världens koldioxidutsläpp [7]. Dessutom har uppfödning av nötkött för boskap lett till avskogning av stora delar av regnskogen och förstörda inhemska växtarter mänskligheten kommer aldrig att återhämta sig.
Dessutom skadar uppfödning av boskap planetens dricksvattenförsörjning och andra vattenmiljöer. Att föda upp nötkreatur, grisar och till och med kycklingar kräver en enorm mängd dricksvatten som människor skulle kunna använda annars. När naturkatastrofer som orkaner slår till kommer avrinning från jordbruket till dricksvatten, grundvatten och hav. Människans vattenförsörjning minskar och livsmiljöer som korallrev lider av omätbar skada [8].
Många veganer vägrar att äta eller använda animaliska produkter på grund av sin tro att djur är kännande varelser som kan känna smärta och känslor som människor gör. Och vetenskaplig forskning stöder idén om djurförnimmelse. Mark Bekoff, Ph.D., hävdar att djur har den neuroanatomiska, neurokemiska och neurofysiologiska förmågan att uppleva känslor. Han säger också att djurens förmåga att fatta avsiktliga beslut baserat på miljöstimuli vittnar ytterligare om deras medfödda intelligens [9].
Människor har tabun mot kannibalism som sträcker sig över nästan alla kulturer. Även om många veganer inte överväger att äta kött liktydigt med att äta på människokött, anser de ändå att metoden är brutal. Alla som har observerat djur som kor som räddats från slakt har svårt att argumentera för att bestarna inte känner tacksamhet mot sina räddare.
Tips och knep för att byta
För de som funderar på att byta till mer växtbaserad mat eller till och med övergå till veganism, här är några tips för att komma igång:
- Handla utanför gångarna i livsmedelsbutiken. Även om det är möjligt att hitta praktiska veganska livsmedel, innehåller många höga halter av salt, socker och konstgjorda smakämnen för att få dem att smaka mer som kött. Sikta på att spendera minst 50–60 procent av din matdollar i produktavdelningen för att fylla på med färgglada frukter, grönsaker och i bageriet för att leta efter hälsosamma, gamla spannmål som quinoa och amaranth.
- Studera eller ta en matlagningskurs. Massor av klasser finns för att hjälpa folk att gå över till växtbaserad mat. Många community centers erbjuder sådana klasser som flera online-akademier dedikerade till hälsosammare kost. Människor kan också göra sina egna undersökningar online - att titta på recept är ett roligt sätt att äta upp en eftermiddag (avsiktligt).
- Stopp utanför din komfortzon. Aldrig testat tempeh? Du går miste om aprobiotisk godis! Ta en helgmorgon och shoppa på en bondemarknad eller en lokal hälsokostbutik för att utforska smaker som aldrig upplevts. Att hitta en ny foodiefave sätter ett leende på allas läppar.
Vegansk mat för en friskare kropp och planet
Vetenskapen pekar mot att byta till vegansk mat för att njuta av maximal hälsa. Förutom att se och må bättre, gör de som får dem att byta till växtbaserad mat sitt för att rädda planeten och djuren delar den med. Att byta är det rätta att göra av så många anledningar – gör ett hälsosamt val idag genom att välja att äta grymhetsfritt.
