De som förespråkar legalisering av den naturliga, icke-beroendeframkallande cannabisväxten står inför ett nytt hot från Big Pharma. I flera år har stora läkemedelsföretag kämpat mot legalisering av marijuana med generösa företagsdonationer till politiker och lobbyister för att övertala dem att hålla cannabis olagligt.
Även om det folkliga stödet för legalisering fortfarande är högt – enligt Pew Research Center stöder 62 procent av amerikanerna legalisering av cannabis – har de enorma summor pengar som läkemedelsindustrin har för att påverka den offentliga politiken resulterat i ett obeskrivligt lidande för dem som skulle kunna dra nytta av medicinsk marijuana såväl som de olyckliga själar som försmäktar bakom galler för att de ägde några gram av växten (1).
Alla mediciner spårar sitt ursprung till växter och djur, men processen att förändra den kemiska strukturen hos naturliga läkande ämnen kan leda till oförutsedda biverkningar upp till och inklusive döden. Tänk på det faktum att mitt under opioidepidemin rapporterade relativt få människor om att de var beroende av morfin, en renare destillation av vallmoväxten. Men miljoner utvecklade beroende av Vicodin, Oxycontin och Fentanyl, droger som genomgick betydande kemiska förändringar, vilket gjorde dem mycket mer kraftfulla och beroendeframkallande.
Det senaste godkännandet av en syntetisk form av THC av DEA gnider salt i såren på patienter som desperat behöver naturliga botemedel, inte beroendeframkallande kemikalier, och det visar det föraktliga hyckleriet hos Big Pharma-jättarna som vet att de gör större vinster genom att hålla människor sjuka, inte genom att göra dem väl.
En kort historia om syntetisk THC
Forskarnas förmåga att förändra den kemiska sammansättningen av helande örter och växter har funnits i decennier. Alla lekmän med en gedigen utbildning i kemi (tänk Walter Whitein Breaking Bad) kan faktiskt förändra den kemiska sammansättningen av ämnen. Enkla förändringar i beredningen av helande örter, som att skapa en stark tinktur i motsats till ett mildt te, har funnits sedan urminnes tider.
En tidig form av syntetisk THC, Marinol, godkändes redan 1985 för att behandla illamående och kräkningar bland dem som genomgår kemoterapi (2). Läkemedlet behandlade även AIDS-patienter som led av anorexi på grund av illamående.
Ironiskt nog innebär den senaste kicken i kotletterna som läkemedelsindustrin har gett lidande patienter som föredrar naturlig smärtlindring ett läkemedel som innehåller samma aktiva kemikalie, dronabinol, som finns i Marinol. Insys Therapeutics, läkemedelsjätten som donerade 500 000 USD för att besegra Arizona-förslaget om legalisering av medicinsk marijuanaanvändning i valet 2016, fick nyligen godkännande från DEA att producera och marknadsföra Syndros, dess egen syntetiska THC-medicin (3).
Insys Therapeutics har en lång och berömd historia av att få patienter att fastna på syntetiska droger och förstöra otaliga liv medan de i princip går runt och sportar i Melania-liknande "I don'treally care, do U"-jackor. Kickaren? Insys Therapeutics är för närvarande under utredning på både statlig och federal nivå för att ha mutat läkare för att skriva ut stora mängder fentanyl, ett syntetiskt narkotika som är 50 till 100 gånger mer potent än morfin.
Enligt nuvarande Arizona-lag är medicinsk cannabis fortfarande lagligt. Patienterna måste dock hoppa genom ringar för att uppnå lindring. Certifieringen inkluderar att betala en statlig avgift på $150 per år samt en läkaravgift, och patienter måste lida av ett kvalificerat tillstånd, vilket utesluter vissa personer som annars kan ha nytta av medicinsk cannabis. Till exempel, även om forskning tyder på att marijuana minskar smärtan och inflammationen i samband med artrit, finns ingen form av artrit med på listan över kvalificerande tillstånd (4)
Girigheten bakom det hela
Så vilken förklaring har DEA gett för att förklara varför Syndros får godkännandestämpeln medan medicinsk cannabis förblir på schema 1? Enligt dem har cannabis ingen känd medicinsk användning även om en växande övervägande del av bevisen tyder på att det kan läka eller lindra lidande orsakat av sjukdomar som sträcker sig från glaukom till cancer.
En teori om varför medicinskcannabis förblir olaglig kretsar kring det faktum att det tar oerhört mycket pengar och tid att få ett läkemedel godkänt som säkert av FDA. Läkemedelsjättar har råd att betala FDA för att påskynda sina ansökningar om godkännande. Dessutom, även om syntetisk THC bara efterliknar en aktiv ingrediens, innehåller naturlig marijuana dussintals terpener, ämnen som kan förklara hur den råa örten överträffar sin syntetiska motsvarighet när det gäller att lindra illamående och kräkningar.
Den främsta anledningen till att läkemedelsföretag spenderar miljarder varje år på att lobba för att hålla marijuana olagligt har dock ingenting att göra med DEA, FDA eller säkerhetsproblem. Big Pharma opponerar sig för legalisering av cannabis av en självisk anledning:De kan inte tjäna på en växt som patienter kan odla själva. Läkemedelsföretag kan diktera exakt vad de kommer att ta betalt för sin labbskapade THC. Apoteksförvaltare kan sätta höga prispunkter, vilket garanterar en ansenlig vinstmarginal från syntetisk cannabis. Men läkemedelsföretag kan inte patentera en växt.
Om cannabis hade legaliserats kunde många patienter odla en trädgård full av all medicin de någonsin skulle behöva till priset av att investera i bara några fröer och odlingsutrustning. Och med tanke på den överlägsna botande kraften som den verkliga örten har jämfört med sin syntetiska motsvarighet, Insys och andra företag kunde se pengarna de investerade i att skapa syntetisk THC gå i det ökända avloppet. En nyligen genomförd studie visar att Big Pharma skulle förlora 4 miljarder dollar årligen på legalisering av cannabis (6).
Hur människor kan hjälpa till att stödja sann legalisering
Att tvinga människor att lida i onödan helt enkelt för att stärka läkemedelsvinster illustrerar den moraliska fördärv som är inneboende i ett sjukvårdssystem med vinstsyfte. De som är intresserade av att hjälpa till att få till stånd legalisering av cannabis kan göra det på flera sätt.
Börja med att kontakta förtroendevalda om legalisering av marijuana och pressa dem att anta lagstiftning som tar bort cannabis från schema 1. Skriv brev till redaktörerna för lokala tidningar som uttrycker vikten av att legalisera cannabis för att förbättra hälsoresultaten för dem som lider av olika åkommor. Gå med andra aktivister i området och utbilda andra om de läkande egenskaperna medicinsk marijuana erbjuder.
Med tanke på hur allvarlig opioidepidemin är, erbjuder säkrare alternativ för att behandla patienter med kronisk smärta liv. Att tillåta läkemedelsföretag som Insys att dra nytta av kraften i medicinsk cannabis samtidigt som den verkliga substansen behålls olaglig representerar det yttersta av hyckleri och grymhet. Girighet bör aldrig stå mellan patienter i nöd och den medicin naturen gav dem för att läka.
