När du upplever olidlig ryggsmärta tar det hela ditt liv. Varje vaket ögonblick påminns du av den pulserande smärtan som bara inte verkar försvinna. Som en sista utväg vänder du dig till epidurala steroidinjektioner – men smärtan blir värre.
Men vänta, är inte steroidinjektioner som din läkare entusiastiskt rekommenderade för att få smärtan att försvinna? Inte nödvändigtvis.
Tyvärr har många människor som upplever intensiv rygg- och nacksmärta få eller inga andra alternativ. Det vill säga om de vänder sig till sina läkare för att få hjälp med att hantera smärtan. När det gäller ryggsmärtor rekommenderar läkare ofta smärtstillande medel som ibuprofen eller receptbelagda NSAID som diklofenak (Voltaren) eller celecoxib (Celebrex). Om de inte fungerar kommer de ofta att rekommendera epidurala steroidinjektioner, vilket medför en del skrämmande risker.
Vad är epidurala steroidinjektioner
Epidurala steroidinjektioner är ett behandlingsalternativ som vanligtvis används för smärta i ländrygg och ben. De har använts för ländryggsproblem sedan början av 1950-talet och används för närvarande för icke-kirurgisk behandling av ischias och ländryggssmärta (1).
För att hjälpa en patient att lindra ryggradssmärta kommer en läkare att injicera epiduralutrymmet (mellan ryggmärgen och ryggradens benstruktur) med steroider.
Injektionen består vanligtvis av (2):
– Steroider eller kortison (antiinflammatoriskt medel)
– Lidokain (snabbverkande lokalbedövningsmedel)
– Saltlösning (späder ut lokalbedövningsmedel)
När steroiderna väl har injicerats ska blandningen ha en antiinflammatorisk effekt som kan vara allt från några dagar till några månader (3).
Tyvärr är epiduralutrymmet mycket känslig del av kroppen, vilket gör proceduren extremt riskabel.
Riskerna med epidurala steroidinjektioner
I april 2014 utfärdade U.S. Food and Drug Administration (FDA) ett läkemedelssäkerhetsmeddelande med titeln "FDA kräver etikettändringar för att varna för sällsynta men allvarliga neurologiska problem efter epidurala kortikosteroidinjektioner (ESI) för smärta (4)." FDA:s varning angav till och med att de kunde "resultera i sällsynta men allvarliga biverkningar, inklusive förlust av syn, stroke, förlamning och död (5)."
Biverkningarna av epidurala steroidinjektioner är så allvarliga att FDA beslutade att alla injicerbara steroider måste ha en uppdaterad varning som inkluderar ovanstående risker, såväl som "arachnoidit, tarm-/blåsans dysfunktion, huvudvärk, meningit, parapares/paraplegi, anfall, [och] känselstörningar (6).”
FDA:s webbplats varnar också för att "effektiviteten och säkerheten för injektion av kortikosteroider i epiduralutrymmet i ryggraden inte har fastställts, och FDA har inte godkänt kortikosteroider för denna användning (7)." Detta beror till stor del på att det fortfarande pågår forskning om riskerna med epidurala steroidinjektioner. Godkänd eller inte, Dennis Capolongo från ENDC, ett område som har kampanjat mot epidurala steroidinjektioner i flera år, anser att varningsetiketter måste vara starkare och mer synliga – inte bara begränsas till det finstilta.
Australien och Nya Zeeland uppdaterade sina varningar i februari 2018, så att steroidinjektioner "FÅR INTE användas intratekalt, epiduralt, intravenöst eller någon annan ospecificerad väg (8)." Tyvärr är detta inte fallet för kortikosteroidinjektioner i USA, eftersom läkare fortfarande använder dem för ändamål som medför alltför stora risker.
I ett forum om SPINE-hälsa beskrev en kvinna med smärta i ländryggen sin första steroidinjektion så här:
"Jag vet inte vad som gick fel, som jag sa att jag skulle känna ett par bistick, sedan kanske lite tryck. Jag har en ny skala för smärta nu, och på en skala från 1-10 var den 15. Den mest olidliga smärtan jag någonsin upplevt. Jag svimmade av det och mitt blodtryck sjönk till 78/52. De var tvungna att ge mig syre, luktade salter, blöta handdukar etc. Det kommer de ALDRIG göra mot mig igen. Intensivt smärtsamt och en mardröm.”
En annan kvinna, Helen Bertelli, fick diagnosen arachnoidit, ett obotligt tillstånd som kan associeras med epidurala steroidinjektioner. Efter hennes epidurala steroidinjektioner för ryggsmärtor började hon känna elektriska stötar, muskelkramper och en känsla av vatten som rinner ner för hennes ben (9). "Jag hade den här känslan att jag var ansluten till änden av en gitarrsträng och någon plockade den. Mina ben bara exploderade som om det fanns fyrverkerier i dem. Mina muskler ryckte som om de kokade.”
Även om denna smärtlindrande procedur initialt kan ge viss lindring, gör de läskiga symptomen och riskerna att det inte är så värt det.
Vad du kan göra istället
Även om det är viktigt att söka medicinsk hjälp från en läkare om din ryggsmärta kom plötsligt, eller om din ryggsmärta är så illa att det dagliga livet blir en ständig kamp, kan det vara mycket enklare att hantera ryggsmärtor än du tror. Även om det kan kräva lite ansträngning för din räkning, behöver hantering av ryggsmärtor inte alltid åtgärdas med epidurala steroidinjektioner.
Om du inte har provat följande förslag för att lindra smärta i nedre delen av ryggen eller höften, rekommenderar jag att du provar dem!
Stretch
Det här kan verka självklart, men jag menar allvar när jag säger stretch! Regelbunden stretching hjälper till att skydda din rygg genom att öka flexibiliteten och minska risken för skador. Många människor går för epiduralinjektioner för ischiassmärta för att frigöra ischiasnerven. Men oftare än inte kläms ischiasnerven av en stram piriformis-muskel, som måste frigöras. Kolla in min artikel om att sträcka ut piriformis, och om ditt problem är mer ryggrelaterat har jag massor av artiklar om att sträcka ut musklerna som utlöser stramhet i ryggmusklerna.
Ät en antiinflammatorisk kost
Att äta en antiinflammatorisk kost är avgörande om du vill leva smärtfritt. Många livsmedel har visat sig minska (eller öka) inflammation, en känd orsak till ryggsmärtor och inflammerade nerver (som epiduraler är utformade för att lindra). Så när du har ont i ryggen kan en ändrad kost hjälpa dig att undvika det.
Att äta en mestadels växtbaserad kost, som inkluderar antiinflammatoriska livsmedel som chiafrön, broccoli, bladgrönsaker, gurkmeja, vattenmelon och liknande, är ett bra alternativ för att minska värk och smärta i kroppen. Det är också viktigt att minska konsumtionen av livsmedel som orsakar kronisk inflammation i kroppen som vete, raffinerat socker, transfetter, konventionellt kött, mejeriprodukter och vegetabiliska och fröoljor.
Glöm inte heller att dricka tillräckligt med vatten! Om du dricker 3-4 liter om dagen kan du se till att du spolar ut alla sura avfallsavlagringar som bidrar till kroppsvärk.
Eteriska oljor
Att använda smärtlindrande eteriska oljor i din dagliga behandling för att lindra olika värk och smärtor är faktiskt mer effektivt än du kanske tror. Studier har visat att applicering av eteriska oljor på huden tillåter deras naturliga komponenter att absorberas i blodomloppet (10). Så även om du kanske tror att det är meningslöst att applicera eteriska oljor på huden och området med smärta, så fungerar det faktiskt verkligen (Jag kan själv intyga detta!).
En av mina favorit smärtlindrande eteriska oljor är copaiba eterisk olja, som innehåller cannabinoiden beat-caryphyllene (BCP). Den riktar sig specifikt mot CB2-receptorer, som hjälper till att minska inflammation och smärta.
Andra smärtlindrande eteriska oljor inkluderar saker som rosmarin, rökelse, myrra och gran.
Proloterapi
Proloterapi är en naturlig, alternativ terapi, även känd som regenerativ ledinjektion eller icke-kirurgisk ligament- och senrekonstruktion. Proloterapi är ett förfarande där ett naturligt irriterande ämne injiceras i mjukvävnaden i en skadad led eller ryggrad, vilket sedan sätter igång kroppens läkningssvar. Proloterapi kan vara dyrt, men resultaten, enligt många, är mycket värda det.
