Studien fann också att en minskning av saltkonsumtionen med 6 gram skulle rädda 8 miljoner liv.
Dietförändringen kan också avvärja nästan 9 miljoner fall av stroke och hjärtsjukdomar.
En minskning av den dagliga saltkonsumtionen med 1 gram kan förebygga över 9 miljoner förekomster av hjärtsjukdomar och stroke och rädda 4 miljoner liv till 2030, enligt uppskattningar publicerade i tidskriften BMJ Nutrition Prevention &Health .
Kina har ett av världens högsta saltintag, i genomsnitt 11 g/dag – mer än dubbelt så mycket som den kinesiska regeringen rekommenderar. Hög saltkonsumtion höjer blodtrycket, vilket ökar risken för hjärt-kärlsjukdom, som står för 40 % av alla dödsfall i Kina varje år.
Forskarna tänkte utvärdera hälsofördelarna med att sänka saltkonsumtionen i hela landet för att hjälpa till att vägleda upprättandet av ett genomförbart saltminskningsprogram.
De samlade in den senaste och tillförlitliga statistiken om befolkningsstorlek, saltkonsumtion, blodtryck och sjukdomsfrekvens efter plats och ålder, och bedömde sedan effekten på kardiovaskulär hälsa för tre olika tillvägagångssätt.
Den första av dem var att minska den dagliga saltkonsumtionen med 1 gram inom ett år. Det andra var WHO:s delmål om en minskning med 30 % till 2025, vilket motsvarade en minskning med 3,2 gram/dag under perioden.
Det tredje målet var att minska saltkonsumtionen till mindre än 5 g per dag till 2030, det mål som fastställdes av den kinesiska regeringen i sin handlingsplan för hälsa och utveckling, "Healthy China 2030."
De uppskattade sedan fallen i systoliskt blodtryck – det högre antalet i en blodtrycksavläsning som indikerar kraften med vilken hjärtat pumpar blod runt kroppen – och den efterföljande risken för hjärtinfarkt/stroke och dödsfall i hjärt-kärlsjukdomar.
Med tanke på att vuxna i Kina i genomsnitt konsumerar 11 g/dag salt, bör en minskning av detta med 1 g/dag sänka det genomsnittliga systoliska blodtrycket med cirka 1,2 mmHg. Och om denna minskning uppnåddes på ett år och upprätthölls, skulle cirka 9 miljoner fall av hjärtsjukdomar och stroke kunna förhindras till 2030 – 4 miljoner av dem med dödlig utgång.
Att hålla detta i 10 år till kan lägga till cirka 13 miljoner fall av hjärtinfarkt och stroke som undviks – 6 miljoner av dem med dödlig utgång.
För att nå WHO:s delmål till 2025 skulle det krävas en minskning av saltintaget med 3,2 g/dag. Om detta skulle upprätthållas i ytterligare 5 år skulle totalt cirka 14 miljoner fall av hjärtsjukdomar och stroke kunna förhindras till 2030 – 6 miljoner av dem med dödlig utgång.
Och om den hålls uppe till 2040, kan den ackumulerade summan nå cirka 27 miljoner fall, varav 12 miljoner dödliga.
För att uppnå målet 'Healthy China 2030' skulle det krävas en minskning av saltintaget med 6 g/dag, sänkning av det genomsnittliga systoliska blodtrycket med drygt 7 mmHg, vilket skulle lägga till upp till 17 miljoner fall av hjärtsjukdomar och förebyggda stroke – 8 miljoner av dem med dödlig utgång.
Fördelarna med ett minskat intag av salt i kosten skulle gälla män och kvinnor i alla åldrar över hela Kina, säger forskarna.
Det kan också finnas ytterligare hälsofördelar, som avsaknaden av relevanta data inte gjorde det möjligt för forskarna att uppskatta:dessa inkluderar sekundärt förebyggande av hjärt-kärlsjukdomar och minskningar av fall av kronisk njursjukdom och magcancer, vars frekvenser redan är höga eller stigande i Kina, föreslår de.
"Den kinesiska regeringens handlingsplan "Healthy China 2030" innehåller näringsrekommendationer för att minska intaget av salt, socker och olja. Denna modellstudie visar att enbart saltreduktion skulle kunna ge enorma hälsofördelar för hela befolkningen i Kina, säger forskarna och tillägger att en daglig minskning av intaget på 1 g "skulle vara lätt att uppnå."
Men de lyfter fram:"Våra uppskattningar är beroende av att saltminskningar inte bara ska uppnås utan också bibehållas över tid, vilket kan vara en stor utmaning med tanke på de snabbt föränderliga kostmönster som ses i Kina med tanke på dess snabba urbanisering."
De avslutar:"Bevisen för de betydande fördelarna med saltminskning i Kina är konsekventa och övertygande. Att uppnå och upprätthålla en minskning av befolkningens saltminskning i Kina kan förhindra miljontals onödiga kardiovaskulära händelser och dödsfall. Med tanke på den kinesiska befolkningens stora storlek skulle detta också medföra stora fördelar för den globala hälsan.”
"Modellerstudier som den här ger en indikator på hur specifika kostförändringar har potential att förändra förloppet av kostrelaterad sjukdom", kommenterar Shane McAuliffe, Science and Digital Communications Lead vid NNEdPro Global Center for Nutrition and Health, som samarbetar med äger tidskriften.
"Med tanke på det etablerade dos-responssambandet mellan saltintag, systoliskt blodtryck och hjärt- och kärlsjukdomar, skulle en minskning av intaget av en av de högsta globala konsumenterna ha en betydande inverkan på befolkningens hälsa - något som redan har uppnåtts i andra länder över hela världen, ” tillägger han.
Referens:"Att minska det dagliga saltintaget i Kina med 1 g skulle kunna förhindra nästan 9 miljoner kardiovaskulära händelser till 2030:en modellstudie" av Monique Tan, Feng He, Joan K Morris och Graham MacGregor, 16 augusti 2022, BMJ Nutrition Prevention &Hälsa .
DOI:10.1136/bmjnph-2021-000408
Studien finansierades av National Institute of Health and Care Research.
