En ny forskningsstudie visar att barn med vegetarisk kost har liknande tillväxt och näring jämfört med barn som äter kött.
Däremot hade barn med vegetarisk kost ökade odds för underviktsstatus.
En studie av nästan 9 000 barn visade att de som äter vegetarisk kost hade liknande mått på tillväxt och näring jämfört med barn som äter kött. Forskningen fann också att barn med vegetarisk kost hade ökade odds för underviktsstatus, vilket betonade behovet av särskild omsorg när man planerar vegetariska barns dieter. Studien publicerades den 2 maj 2022 i tidskriften Pediatrics och leds av forskare vid St. Michael's Hospital of Unity Health Toronto.
Fynden kommer när en övergång till att konsumera en växtbaserad kost accelererar i Kanada. Under 2019 uppmanade uppdateringar av Kanadas matguide kanadensare att anamma växtbaserade proteiner, som bönor, nötter och tofu, istället för kött.
Dr Jonathon Maguire, barnläkare vid St. Michael's Hospital of Unity Health Toronto och en vetenskapsman vid MAP Center for Urban Health Solutions på St. Michael's Hospital. Kredit:Unity Health Toronto
"Under de senaste 20 åren har vi sett en växande popularitet för växtbaserad kost och en föränderlig matmiljö med mer tillgång till växtbaserade alternativ, men vi har inte sett forskning om näringsresultaten för barn som följer vegetarisk kost i Kanada," sa han. Dr. Jonathan Maguire, huvudförfattare till studien och en barnläkare vid St. Michael's Hospital of Unity Health Toronto.
"Denna studie visar att kanadensiska barn som följde vegetarisk kost hade liknande tillväxt och biokemiska mått på näring jämfört med barn som äter icke-vegetarisk kost. En vegetarisk kost associerades med högre odds för underviktsstatus, vilket understryker behovet av noggrann kostplanering för barn med undervikt när de överväger vegetarisk kost.”
Forskare utvärderade 8 907 barn i åldern sex månader till åtta år. Alla barnen var deltagare i TARGet Kids! kohortstudie och data samlades in mellan 2008 och 2019. Deltagarna kategoriserades efter vegetarisk status – definierad som ett kostmönster som utesluter kött – eller icke-vegetarisk status.
Forskare fann att barn som hade en vegetarisk kost hade liknande medelkroppsmassaindex (BMI), längd, järn, D-vitamin och kolesterolnivåer jämfört med de som konsumerade kött. Fynden visade bevis på att barn med vegetarisk kost hade nästan två gånger högre odds att ha undervikt, vilket definieras som under tredje percentilen för BMI. Det fanns inga bevis för ett samband med övervikt eller fetma.
Undervikt är en indikator på undernäring och kan vara ett tecken på att kvaliteten på barnets kost inte uppfyller barnets näringsbehov för att stödja normal tillväxt. För barn som äter vegetarisk kost betonade forskarna tillgång till vårdgivare som kan tillhandahålla tillväxtövervakning, utbildning och vägledning för att stödja deras tillväxt och näring.
Internationella riktlinjer om vegetarisk kost i spädbarn och barndom har olika rekommendationer, och tidigare studier som har utvärderat sambandet mellan vegetarisk kost och barndomens tillväxt och näringsstatus har haft motstridiga resultat.
"Växtbaserade kostmönster anses vara ett hälsosamt kostmönster på grund av ökat intag av frukt, grönsaker, fibrer, fullkorn och minskat mättat fett; dock har få studier utvärderat effekten av vegetarisk kost på barndomens tillväxt och näringsstatus. Vegetarisk kost verkar vara lämplig för de flesta barn, säger Dr Maguire, som också är forskare vid MAP Center for Urban Health Solutions på St. Michael's Hospital.
En begränsning av studien är att forskarna inte bedömde kvaliteten på de vegetariska dieterna. Forskarna noterar att vegetarisk kost finns i många former och kvaliteten på den individuella kosten kan vara ganska viktig för tillväxt och näringsresultat. Författarna säger att ytterligare forskning behövs för att undersöka kvaliteten på vegetarisk kost i barndomen, såväl som tillväxt- och näringsresultat bland barn som följer en vegansk kost, som utesluter kött och animaliska produkter som mejeriprodukter, ägg och honung.
Referens:"Vegetarian diet, growth and nutrition in early childhood:A longitudinal cohort study" av Laura J. Elliott, RD, MSc; Charles D.G. Keown-Stoneman, PhD; Catherine S. Birken, MD, MSc, FRCPC; David J.A. Jenkins, MD, PhD, DSc, FRSC, FRCP, FRCPC; Cornelia M. Borkhoff, MSc, PhD; Jonathon L. Maguire, MD, MSc, FRCPC på uppdrag av TARGet KIDS! COLLABORATION, 2 maj 2022, Pediatrics .
DOI:10.1542/peds.2021-052598
Studien finansierades av Canadian Institutes of Health Research (CIHR), St. Michael's Hospital Foundation och SickKids Foundation.
