Den största studien av covid-19:s effekter på den amerikanska skaldjursindustrin tyder på att fiskhandlare kan flundra – eller gå upp i magen – utan mer statligt stöd. Den månatliga handeln med färska skaldjur sjönk med upp till 43 % och den totala exporten minskade med 20 % från januari till augusti, enligt ett snabbt forskningsprojekt ledd av University of Vermont.
Månatlig handel med färsk fisk och skaldjur sjönk med upp till 43 %, med den totala exporten ned 20 % från januari till augusti, visar snabba forskningsprojekt.
Pandemin skadar skaldjursindustrin, visar den största studien av covid om amerikanskt fiske, vilket tyder på att amerikanska fiskhandlare kan flundra – eller gå upp i magen – utan mer statligt stöd.
Den månatliga exporten av färska skaldjur minskade med upp till 43 procent jämfört med förra året, medan månatlig import sjönk med upp till 37 procent och fångsterna minskade med 40 procent vissa månader, rapporterar den nya University of Vermont-ledda studien i Fish and Fisheries journal.
Under de första sex månaderna 2020 minskade den totala amerikanska fisk- och skaldjursexporten med 20 procent, och importen minskade med 6 procent, jämfört med samma period förra året. Ytterligare förluster är sannolikt när restriktionerna ökar för att hantera covid-19.
"Skaldjur har drabbats hårdare än många andra branscher eftersom många fiske är starkt beroende av restaurangköpare, som torkade ut när de nödvändiga hälsoprotokollen kom in", säger huvudförfattaren Easton White vid University of Vermont. "Restauranger står normalt för cirka 65 procent av USA:s utgifter för fisk och skaldjur."
För sammanhanget producerar över en miljon amerikanska skaldjursarbetare regelbundet mer än 4 miljarder dollar i årlig export, varav mycket bearbetas utomlands och importeras tillbaka till USA.
Medan data om skaldjur ofta tar flera månader – eller längre – att sammanställa, använde forskarna banbrytande metoder för att snabbt fastställa pandemins effekter på fisket. Den amerikanska kongressen fick preliminära data från studien i september.
I januari rasade efterfrågan på amerikansk import när låsningarna började i Kina. Från och med mars sjönk webbsökningar efter amerikanska skaldjursrestauranger med över 50 procent och besökstrafiken på skaldjursmarknaderna minskade med 30 procent.
Policister kan bestämma "vem som överlever"
Biståndet till fisket har gått långsamt, delvis på grund av att pandemier för närvarande inte anses vara giltiga skäl för ett fiskemisslyckande eller en katastrof enligt gällande lag. CARES-lagen har godkänt 300 miljoner USD för sektorn.
Även med ökad efterfrågan på leverans av fisk och skaldjur, som ökade med 460 % för Google-sökningar från mars till april, kanske vissa producenter inte kan återhämta sig utan statlig hjälp.
"Skaldjur är en säsongsbetonad verksamhet", sa White, som vann COVID-19-forskningsmedel från UVM:s Gund Institute for Environment. "Om du har en säsong från mars till juni och inte kan få pengar förrän nästa år, kanske du måste sluta. Stöd från beslutsfattare kommer att avgöra vilka producenter som kan överleva.”
Stödet bör riktas mot regioner där fiske utgör en oproportionerlig del av ekonomin, inklusive Maine, Alaska, Louisiana och Washington, samt stamfiske, säger forskare.
"Utländska marknader spelar en viktig roll i den amerikanska skaldjurssektorn, men beroendet av export gör delar av sektorn sårbara för dessa globala chocker", säger medförfattaren Jessica Gephart vid American University. "Att diversifiera sektorn genom att bygga lokala nätverk och konsumentutbildningskampanjer kan hjälpa till att bygga motståndskraft mot framtida chocker."
Ange efter data
White och teamet visste att det skulle vara nödvändigt att mäta pandemins inverkan på fisket för att tilldela statligt stöd – men det tar ofta år innan den nödvändiga statistiken blir tillgänglig.
"Datan samlas in dagligen eller varje vecka, men den är ofta handskriven i en fiskares loggbok." sa White. "Informationen måste bearbetas och omvandlas till en databas och verifieras innan forskare och regeringsledare får den stora bilden."
Studien använde traditionella och nya datakällor, från NOAA-fiskerapporter och federala tulldata, till anonym kommersiell webbplatsdata som gjordes tillgänglig för forskare som studerar COVID-19, och en omfattande databas med nyheter och trender – skapad av UVM-studenter – som spårar pandemins effekter på fisket, från nedläggningar av anläggningar och utbrott till resebegränsningar för fiskarbetare.
Ändra konsumtionsmönster
Även om minskningen av fångster och internationell handel var markant, sa White att vissa skaldjursproducenter har hittat sätt att anpassa sig.
Gemenskapsstödda fiskeprogram ökar, med webbplatser som Local Catch (https:/
Som sagt, husmanskost kommer inte att ersätta försäljningen av skaldjursrestauranger. "De flesta som lagar mat hemma vill troligen inte laga färsk marulk från Maine för sig själva eller sin familj, så arterna som konsumeras förändras", säger medförfattaren Halley Froehlich från University of California, Santa Barbara.
Dessa förändringar i konsumtionen av skaldjur kan vara här för att stanna – särskilt när globala fall av covid klättrar allt högre – eftersom producenter letar efter sätt att sälja mer av sina fångster på hemmaplan.
Referens:"Early effects of COVID-19 on US fisheries and seafood consumer" av Easton R. White, Halley E. Froehlich, Jessica A. Gephart, Richard S. Cottrell, Trevor A. Branch, Rahul Agrawal Bejarano och Julia K. Baum , 23 november 2020, Fisk och fiske .
DOI:10.1111/FAF.12525
Studieforskare inkluderar:Easton White (University of Vermont), Halley Froehlich och Richard Cottrell (University of California, Santa Barbara), Jessica Gephart (American University), Trevor Branch (University of Washington), Rahul Agrawal Bejarano (University of Michigan), och Julia Baum (University of Victoria).
Den här studien fick COVID-19 snabb forskningsfinansiering från Gund Institute for Environment vid UVM.
