Forskning avslöjar samband mellan irritabilitet, explosiv raseri och instabila sinnesstämningar som har blivit vanligare de senaste åren, och brist på mikronäringsämnen som är viktiga för hjärnans funktion.
Emotionella, icke-rationella, till och med explosiva kommentarer i det offentliga samtalet har eskalerat de senaste åren. Politiker uthärdar förolämpningar under lagstiftningsdiskussioner; forskare får e-postmeddelanden och tweets som innehåller verbala övergrepp och hot.
Vad pågår? Denna eskalering i arg retorik tillskrivs ibland sociala medier. Men finns det andra influenser som förändrar kommunikationsstilar?
Som forskare inom området kost och mental hälsa, och författare till The Better Brain , inser vi att många i vårt samhälle upplever hjärnhunger, vilket försämrar deras kognitiva funktion och känsloreglering.
Ultrabearbetade produkter
Uppenbarligen har vi inte brist på makronäringsämnen:nordamerikaner tenderar att få i sig tillräckligt med protein, fett (men vanligtvis inte de bästa fetterna) och kolhydrater (vanligtvis inte de bra komplexa kolhydraterna). Men vi blir lurade på mikronäringsämnen (mineraler och vitaminer), särskilt hos de vars matval domineras av ultrabearbetade produkter.
Ultrabearbetade produkter inkluderar saker som läsk, förpackade snacks, sötade frukostflingor och kycklingnuggets. De innehåller i allmänhet bara små mängder av några mikronäringsämnen såvida de inte är berikade, men även då endast ett fåtal i högre mängder.
Ultrabearbetade produkter innehåller bara obetydliga mängder vitaminer och mineraler.
Tre publicerade analyser från 2004 Canadian Community Health Survey och 2018 U.S. National Health and Nutrition Examination Survey avslöjade denna nyktra statistik:i Kanada, 2004, kom 48 procent av kaloriintaget i alla åldrar från ultrabearbetade produkter; i USA var 67 procent av vad barn i åldrarna två till 19 år konsumerade och 57 procent av vad vuxna konsumerade under 2018 ultrabearbetade produkter.
De flesta av oss är medvetna om att kostintag är en stor fråga för fysisk hälsa eftersom kostkvalitet är förknippad med kroniska hälsotillstånd som fetma, diabetes och hjärt-kärlsjukdomar. Allmänheten är mindre medveten om näringens inverkan på hjärnans hälsa.
Mikronäringsämnen och symtom på mental hälsa
Med tanke på att vårt samhälles livsmedelsval har rört sig så starkt mot ultrabearbetade produkter, måste vi lära oss om de betydande vetenskapliga bevisen som bevisar att intag av mikronäringsämnen påverkar mentala hälsosymptom, särskilt irritabilitet, explosiv raseri och instabilt humör.
Den vetenskapliga evidensbasen för detta uttalande är nu omfattande, även om det nämns så sällan i media att få i allmänheten känner till det. Ett dussintal studier från länder som Kanada, Spanien, Japan och Australien har visat att människor som äter en hälsosam diet med full mat har färre symtom på depression och ångest än människor som äter dålig kost (mest ultrabearbetade produkter).
Korrelationsstudier kan inte bevisa att näringsval är orsaken till psykiska hälsoproblem:för det vänder vi oss till några övertygande prospektiva longitudinella studier där personer utan uppenbara psykiska problem går in i studien, utvärderas för sin hälsa och kostmönster, och sedan följt med tiden. Några av resultaten har varit häpnadsväckande.
I en studie av cirka 89 000 personer i Japan med 10-15 års uppföljning, var självmordsfrekvensen hos de som konsumerade en hel kost hälften av de som äter mindre hälsosam kost, vilket belyser en viktig ny riktning som ännu inte täcks av nuvarande självmordsförebyggande program .
Här i Kanada visar liknande kraftfulla fynd hur barns kostmönster, såväl som att följa andra hälsoriktlinjer för träning och skärmtid, förutspådde vilka barn i åldrarna 10 till 11 år som skulle remitteras för diagnos av en psykisk störning under de efterföljande två åren. Därav följer att kostundervisning borde vara en av de första behandlingslinjerna för barn i denna situation.
En kost i medelhavsstil är vanligtvis hög i fullkorn, frukt, grönsaker, nötter, baljväxter, skaldjur och omättade fetter som olivolja.
Irritabilitet och instabilt humör kännetecknar ofta depression, så det är relevant att flera oberoende studier har funnit att att lära personer med depression, som åt relativt dåliga kostvanor, hur man byter till en helkost medelhavskost resulterade i betydande förbättringar. En kost i medelhavsstil är vanligtvis hög i fullkorn, frukt, grönsaker, nötter, baljväxter, skaldjur och omättade fetter som olivolja.
I en sådan studie fann ungefär en tredjedel av de personer som bytte till en diet för hela livsmedel utöver sin vanliga behandling att deras depression var i remission efter 12 veckor.
Remissionshastigheten i kontrollgruppen som använde regelbunden behandling men inga dietförändringar var färre än en av 10. Hela matdietgruppen rapporterade också en kostnadsbesparing på cirka 20 procent i sin veckomatbudget. Denna sista punkt hjälper till att skingra myten om att äta en diet av ultrabearbetade produkter är ett sätt att spara pengar.
Viktiga bevis för att irritabilitet, explosiv raseri och instabilt humör kan lösas med förbättrat mikronäringsintag kommer från studier som utvärderar mikronäringsämnen för att behandla psykiska problem. Den största allmänhetens medvetenhet är begränsad till det olyckliga sökandet efter magiska kulor:studier av ett enda näringsämne åt gången. Det är ett vanligt sätt att tänka på kausalitet (för problem X behöver du medicin Y), men det är inte så våra hjärnor fungerar.
För att stödja hjärnans ämnesomsättning kräver våra hjärnor minst 30 mikronäringsämnen för att säkerställa produktionen av signalsubstanser som serotonin och dopamin, samt bryta ner och ta bort metabola biprodukter. Många studier av behandlingar med flera näringsämnen har funnit förbättrad humörreglering och minskad irritabilitet och explosiv ilska, inklusive i placebokontrollerade randomiserade studier av barn med uppmärksamhetsstörning och hyperaktivitetsstörning och humörstörningar.
Bevisen är tydliga:en välnärd befolkning klarar bättre av stress. Dold hjärnhunger är en modifierbar faktor som bidrar till känslomässiga utbrott, aggression och till och med förlusten av hövlighet i det offentliga samtalet.
Skrivet av
- Bonnie Kaplan – Professor Emerita, Cumming School of Medicine, University of Calgary
- Julia J Rucklidge – professor i psykologi, University of Canterbury
Denna artikel publicerades först i The Conversation. 
