Studier visar hur ett minskat natriumintag kan hjälpa patienter med hjärtsvikt.
Överraskande fynd tyder på att en diet med låg salthalt förbättrar symtom och livskvalitet samtidigt som den inte förhindrar dödlighet eller sjukhusbesök.
Människor med svaga hjärtan har fått rådet att minska sin saltkonsumtion i över ett sekel, men det har inte funnits några vetenskapliga data som stödjer detta råd förrän nu.
Resultaten från den största randomiserade kliniska studien om natriumreduktion och hjärtsvikt publicerades i The Lancet och presenterades vid American College of Cardiologys 71:a årliga vetenskapliga session under helgen (2-4 april 2022), med blandade resultat.
Även om en sänkning av saltkonsumtionen inte resulterade i färre akutbesök, sjukhusinläggningar eller dödsfall hos hjärtsviktspatienter, såg forskarna en förbättring av symtomen inklusive svullnad, trötthet och hosta, samt en högre total livskvalitet.
"Vi kan inte längre ge en generell rekommendation för alla patienter och säga att ett begränsat natriumintag kommer att minska dina chanser att antingen dö eller vara på sjukhus, men jag kan lugnt säga att det skulle kunna förbättra människors livskvalitet totalt sett," sa huvudförfattare Justin Ezekowitz, professor vid University of Albertas fakultet för medicin och odontologi och meddirektör för Canadian VIGOR Centre.
Forskarna följde 806 patienter vid 26 medicinska centra i Kanada, USA, Columbia, Chile, Mexiko och Nya Zeeland. Alla led av hjärtsvikt, ett tillstånd där hjärtat blir för svagt för att pumpa blod effektivt. Hälften av studiedeltagarna tilldelades slumpmässigt att få sedvanlig vård, medan resten fick kostrådgivning om hur de skulle minska sitt intag av salt i kosten.
Patienter i näringsrådgivningsdelen av försöket fick dietistdesignade menyförslag med mat från sin egen region och uppmuntrades att laga mat hemma utan att tillsätta salt och att undvika ingredienser med hög salthalt. Det mesta natriumnatrium är gömt i bearbetade livsmedel eller restaurangmåltider snarare än att skakas vid bordet, noterade Ezekowitz.
"Den breda regeln som jag har lärt mig från dietister är att allt i en påse, en låda eller en burk i allmänhet har mer salt i sig än du tror", säger Ezekowitz, som också är kardiolog vid Mazankowski Alberta Heart Institute och chef för U of A's Cardiovascular Research Institute,
Målet för natriumintaget var 1 500 milligram per dag – eller motsvarande cirka två tredjedelar av en tesked salt – vilket är den rekommenderade gränsen för Health Canada för de flesta kanadensare oavsett om de har hjärtsvikt eller inte.
Före studien konsumerade patienter i genomsnitt 2 217 mg per dag, eller strax under en tesked. Efter ett års studier konsumerade den vanliga vårdgruppen i genomsnitt 2 072 mg natrium dagligen, medan de som fick näringsvägledning konsumerade 1 658 mg per dag, en minskning med lite mindre än en fjärdedel tesked motsvarande.
Forskarna jämförde antalet dödsfall oavsett orsak, kardiovaskulär sjukhusvistelse och akutmottagningsbesök i de två studiegrupperna men fann ingen statistiskt signifikant skillnad.
De hittade konsekventa förbättringar för lågnatriumgruppen med hjälp av tre olika verktyg för livskvalitetsbedömning, såväl som New York Heart Association hjärtsviktsklassificering, ett mått på hjärtsvikts svårighetsgrad.
Ezekowitz sa att han kommer att fortsätta råda hjärtsviktspatienter att dra ner på saltet, men nu kommer han att vara tydligare med de förväntade fördelarna. Han uppmanar läkare att inse att kostförändringar kan vara ett användbart ingrepp för vissa av deras patienter.
Teamet kommer att göra ytterligare forskning för att isolera en markör i blodet hos patienter som haft mest nytta av lågnatriumdieten, med syftet att kunna ge mer riktade individuella kostrecept i framtiden. Forskarna kommer också att följa upp försökspatienterna vid 24 månader och fem år för att avgöra om ytterligare fördelar uppnås på lång sikt.
Referens:"Reduktion av natrium i kosten till mindre än 100 mmol vid hjärtsvikt (SODIUM-HF):en internationell, öppen, randomiserad, kontrollerad studie" 2 april 2022, The Lancet .
DOI:10.1016/S0140-6736(22)00369-5
Möte:American College of Cardiologys 71:a årliga vetenskapliga session
Finansiering:Canadian Institutes of Health Research, University Hospital Foundation, Health Research Council of New Zealand
