Medan nästan alla föräldrar är överens om att snabbmat är ohälsosamt för deras barn, tycker många också att det är OK med måtta. Kredit:University of Michigan Health C.S. Mott Children's Hospital National Poll on Children's Health.
1 av 5 föräldrar säger att barn äter snabbmat oftare sedan covid-pandemin började.
1 av 5 föräldrar säger att de är för stressade för att laga mat och 1 av 6 säger att deras barn äter snabbmat minst två gånger i veckan.
För vissa familjer har pandemitider inneburit ökad skärmtid, att gå i klass från sovrummen och kanske till och med fler middagar från en bilresa.
Medan många föräldrar säger att deras familj har ätit hälsosammare sedan pandemin började, rapporterar en av fem att deras barn åt snabbmat oftare, enligt University of Michigan Health C.S. Mott Children's Hospital National Poll on Children's Health.
"Pandemin störde många familjerutiner, inklusive var och vad de äter", säger Gary L. Freed, M.D., M.P.H., medledare för enkäten och Mott-barnläkare.
"Vi vet att familjers livsstil kan påverka barns dieter, och vi tittade för att se hur pandemin kan ha förändrat deras matvanor."
Ungefär var sjätte föräldrar säger att deras barn äter snabbmat minst två gånger i veckan, rapporterar den nationellt representativa undersökningen, som bygger på svar från 2 019 föräldrar till barn i åldern 3–18 år.
Familjers syn på snabbmatskonsumtion varierade beroende på föräldrars uppfattning om deras barns vikt.
Föräldrar som sa att deras barn är överviktiga hade nästan dubbelt så stor risk att säga att deras barn äter snabbmat minst två gånger i veckan, jämfört med de som säger att deras barn är normalviktiga.
Föräldrar identifierade också några hinder för hemlagad mat. Omkring 40 % av föräldrarna rapporterade att de var för upptagna för att laga mat och en av fem sa att de var för stressade. Dessa utmaningar rapporterades också vanligare bland föräldrar med barn som var överviktiga.
Visningar på snabbmat
Medan nästan alla föräldrar är överens om att snabbmat är ohälsosamt för deras barn, tycker mer än fyra av fem att det är OK med måtta, enligt undersökningen. Tre fjärdedelar av föräldrarna håller också med om påståendet att snabbmat är ett bra familjealternativ när man är stressad över tid.
En tredjedel av föräldrarna säger också att snabbmat ger bra valuta för pengarna och 24 % tycker att det är billigare än att laga mat hemma.
"Föräldrar erkänner oftast att snabbmat inte är ett idealiskt val, men ser det som en acceptabel "ibland mat", sa Freed.
Men föräldrar dikterar vanligtvis inte sina barns matval på snabbmatsrestauranger, med 88 % låter deras barn välja vad de äter och endast 1 av 3 föräldrar läser näringsinformationen.
Sextiosju procent av föräldrarna säger dock att de uppmuntrar sitt barn att välja hälsosammare alternativ och försöker begränsa ohälsosamma saker som pommes frites och milkshakes.
"En snabbmatsmåltid överstiger ofta det rekommenderade fett-, natrium- och kaloriintaget för hela dagen utan att ge många näringsämnen," sa Freed. "Föräldrar bör överväga att använda näringsinformation för att hjälpa sina barn att lära sig att göra hälsosammare val. Att försöka göra dessa måltider ännu lite hälsosammare kan ha en viktig effekt.”
Bland de minst hälsosamma rätterna på menyn är läsk och läsk, som ofta innehåller den enskilt största källan till kalorier för många snabbmatsmåltider och som också har förknippats med barnfetma.
Föräldrar som sa att deras barn var överviktiga hade nästan dubbelt så stor risk att rapportera att deras barn dricker läsk till sin snabbmat jämfört med andra familjer.
"Att konsumera sockerhaltiga drycker utgör en verklig hälsorisk för både barn och vuxna," sa Freed. "Det ökar barns risk för överviktsökning och karies, och tillstånd som kan förebyggas som fetma."
Att uppmuntra vatten eller mjölk med deras snabbmat, sa han, kan hjälpa barn att dämpa de kalorier och tillsatt socker de konsumerar.
Silverfoder i pandemiska hälsovanor
I andra änden av spektrumet kan pandemi-eran ha varit kopplad till en hälsosammare livsstil för många familjer, där hälften av föräldrarna sa att deras barn hade hemlagade måltider oftare sedan covid-avstängningarna började i mars 2020.
Freed pekade på flera bidragande faktorer, inklusive fler föräldrar som arbetar hemifrån med potentiellt ökade möjligheter att laga mat, eller familjer som möjligen känner sig otrygga på restauranger.
Ekonomisk oro kan också ha föranlett vissa familjer att ha mer hemlagad mat, vilket gör det möjligt för föräldrar att handla fynd och planera ytterligare måltider med resterna.
Detta kanske inte är fallet för andra som inte har bil eller som bor långt från en livsmedelsbutik.
"Vi blev uppmuntrade att se att för många familjer verkade pandemirelaterade livsstilsförändringar faktiskt leda till hälsosammare matvanor," sa Freed.
"Men för andra fanns det utmaningar och krav som kan ha gjort det svårt att upprätthålla hälsosam kost, vilket kan påverka barns hälsa negativt."
