Ny vetenskap föreslår att FDA bör testa alla livsmedelskemikalier för säkerhet.
Ett livsmedelskonserveringsmedel som används för att förlänga hållbarheten för Pop-Tarts, Rice Krispies Treats, Cheez-Its och nästan 1 250 andra populära bearbetade livsmedel kan skada immunförsvaret, enligt en ny peer-reviewed studie av Environmental Working Group.
För studien, publicerad den här veckan i International Journal of Environmental Research and Public Health EWG-forskare använde data från Environmental Protection Agencys Toxicity Forecaster, eller ToxCast, för att bedöma hälsoriskerna med de vanligaste kemikalierna som tillsätts mat, såväl som de "för evigt kemikalier" som kallas PFAS, som kan migrera till livsmedel från förpackningar.
EWG:s analys av ToxCast-data visade att konserveringsmedlet tert-butylhydrokinon, eller TBHQ, har visat sig skada immunsystemet både i både djurförsök och i icke-djurförsök, så kallade toxikologiska tester med hög genomströmning in vitro. Detta fynd är särskilt oroande under coronaviruspandemin.
"Pandemin har fokuserat allmänhetens och vetenskapliga uppmärksamheten på miljöfaktorer som kan påverka immunsystemet", säger Olga Naidenko, Ph.D., EWGs vicepresident för vetenskapliga undersökningar och huvudförfattare till den nya studien. "Före pandemin fick kemikalier som kan skada immunsystemets försvar mot infektion eller cancer inte tillräcklig uppmärksamhet från folkhälsomyndigheter. För att skydda folkhälsan måste detta förändras.”
TBHQ
TBHQ är ett konserveringsmedel som är genomgående i bearbetade livsmedel. Det har använts i livsmedel i många decennier och har ingen funktion förutom att öka en produkts hållbarhet. Med hjälp av nya testresultat från ToxCast, fann EWG att TBHQ påverkade immuncellsproteiner i doser liknande de som orsakar skada i traditionella studier. Tidigare studier har visat att TBHQ kan påverka hur väl influensavaccin fungerar och kan vara kopplat till en ökning av födoämnesallergier.
PFAS
Med hjälp av ToxCast analyserade EWG alla offentligt tillgängliga studier som visar hur PFAS migrerar till livsmedel från förpackningsmaterial eller processutrustning. Detta är den första kända sammanställningen av tillgänglig forskning om PFAS-migrering från förpackningar till livsmedel. Under 2017 visade rikstäckande tester att många snabbmatskedjor använde matomslag, påsar och lådor belagda med högfluorerade kemikalier.
Mänskliga epidemiologiska studier visar att PFAS hämmar immunförsvaret och minskar vaccinets effektivitet. Nyligen publicerad forskning har också funnit ett samband mellan höga nivåer av PFAS i blodet och svårighetsgraden av Covid-19.
Överraskande nog, för de flesta PFAS matchade inte ToxCast-resultaten tidigare testdata från djur och människor. Detta illustrerar begränsningarna för denna nya kemiska testmetod. Mer forskning behövs för att förstå hur PFAS skadar immunsystemet.
Förordningen om livsmedelskemikalier
Food and Drug Administrations tillvägagångssätt för reglering av livsmedelstillsatser tar inte hänsyn till den senaste vetenskapen om hälsoskadorna av tillsatser som lagligen kan läggas till bearbetade livsmedel tillverkade i USA. Förra året publicerade EWG Food Additives State of the Science, som framhöll tillsatser som är kända för att öka risken för cancer, skada nervsystemet och störa kroppens hormonbalans.
Kemikalier kopplade till hälsoskador kan lagligen läggas till förpackade livsmedel eftersom FDA ofta tillåter livsmedelstillverkare att avgöra vilka kemikalier som är säkra. Tillsatser som TBHQ godkändes av FDA för decennier sedan, och myndigheten överväger inte ny vetenskap för att omvärdera säkerheten för livsmedelskemikalier.
"Livsmedelstillverkare har inga incitament att ändra sina formler", säger Scott Faber, senior vice president för regeringsfrågor på EWG. "Alltför ofta tillåter FDA livsmedels- och kemiska industrin att avgöra vilka ingredienser som är säkra för konsumtion. Vår forskning visar hur viktigt det är att FDA tar en andra titt på dessa ingredienser och testar alla livsmedelskemikalier för säkerhet.”
Mindre giftiga konserveringsmedel
Bearbetade livsmedel kan göras utan dessa potentiellt skadliga ingredienser, så shoppare bör läsa etiketterna noggrant. TBHQ är ofta, men inte alltid, listat på ingrediensetiketten. Den kommer att listas om den har lagts till produkten under tillverkningen. Men det kan också användas i livsmedelsförpackningar, särskilt plastförpackningar, i vilket fall det kan migrera till livsmedel.
EWG:s Food Scores-databas hjälper konsumenter att hitta produkter gjorda med hälsosammare alternativ, och vår Healthy Living-app gör det möjligt för kunder att skanna produkter medan de är i butik för att välja ett bättre alternativ.
EWG rekommenderar att immuntoxicitetstester prioriteras för kemikalier i livsmedel och material i kontakt med livsmedel för att skydda folkhälsan från deras potentiella skada på immunsystemet.
EWG uppmanar också FDA att stänga det reglerande kryphålet som gör att potentiellt osäkra livsmedelstillsatser kan finnas kvar på marknaden. FDA bör också omedelbart granska tillsatser som TBHQ för att spegla ny vetenskap.
Referens:"Undersöka molekylära mekanismer för immuntoxicitet och användbarheten av ToxCast för immuntoxicitetsscreening av kemikalier som läggs till mat" av Olga V. Naidenko, David Q. Andrews, Alexis M. Temkin, Tasha Stoiber, Uloma Igara Uche, Sydney Evans och Sean Perrone -Gray, 24 mars 2021, International Journal of Environmental Research and Public Health .
DOI:10.3390/ijerph18073332
