En mikroskopisk vy av taggiga pollen från en inhemsk vild maskrosart i södra Klippiga bergen. Kredit:University of Missouri
Forskare från University of Missouri upptäcker att vildblommans taggiga pollen anpassar sig för att hjälpa växter att föröka sig.
Har pollen. Måste resa.
Över 80 % av världens blommande växter måste föröka sig för att kunna producera nya blommor, enligt U.S. Forest Service. Denna process involverar överföring av pollen mellan växter av vind, vatten eller insekter som kallas pollinatorer – inklusive humlor.
I en ny studie upptäckte forskare vid University of Missouri taggiga pollen - från en inhemsk vild maskrosart i södra Klippiga bergen - har utvecklats för att fästa vid resande humlor. Med hjälp av ett mycket detaljerat elektronskanningsmikroskop kunde forskargruppen observera den mikroskopiska ytan på det taggiga pollenet, som annars ser ut som gult damm för blotta ögat.
"Vi observerade att det här inhemska pollenet från Klippiga bergen har optimalt åtskilda ryggar som gör att det enkelt kan fästa vid en pollinator, till exempel en humla," säger Austin Lynn, nyutexaminerad med doktorsexamen i biologi från avdelningen för biologiska vetenskaper vid högskolan av konst och vetenskap. "När vi jämförde det med den genomsnittliga gräsmaskrosen, som inte behöver pollen för att reproducera sig, såg vi att pollen på gräsmattan har ett kortare avstånd mellan dessa ryggar, vilket gör det svårare att fästa vid resande pollinatörer. Därför visar vi att denna vilda maskrospollen har utvecklats under många generationer för att skapa en optimal form för att fästa på pollinatörer.”
Över 80 % av världens blommande växter måste föröka sig för att kunna producera nya blommor, enligt U.S. Forest Service. Denna process involverar överföring av pollen mellan växter av vind, vatten eller insekter som kallas pollinatorer - inklusive humlor. Kredit:University of Missouri
Tidigare studier har undersökt taggiga pollen, men detta är en av de första studierna som fokuserar på pollens ryggar. Lynn, den ledande forskaren i studien, sa att forskarna också kunde motbevisa en konkurrerande idé att taggig pollen fungerar som en försvarsmekanism för att skydda pollen från att ätas.
"Det taggiga pollenet fungerar faktiskt som kardborreband," sa Lynn. "Så, när bin skördar pollen för mat, fastnar detta pollen på deras hår. Det är ett bra exempel på mutualism där växten behöver pollinatören för att fortplanta sig och pollinatören behöver växten för sin mat."
Forskarna planerar att studera hur en humles hårstrån bidrar till denna process.
Studien, "Sexuellt och naturligt urval av pollenmorfologi i Taraxacum ”, publicerades i American Journal of Botany . Andra författare på studien inkluderar Emelyn Piotter och Candace Galen vid MU; och Ellie Harrison vid Colorado State University. Finansiering tillhandahölls av Mountain Area Land Trust och ett Cherng Foundation-stipendium. Innehållet är enbart författarnas ansvar och representerar inte nödvändigtvis de officiella åsikterna från finansiärerna.
Referens:"Sexuellt och naturligt urval på pollenmorfologi i Taraxacum" av Austin Lynn, Emelyn Piotter, Ellie Harrison och Candace Galen, 12 februari 2020, American Journal of Botany .
DOI:10.1002/ajb2.1428
