En "nukleär Niño" i det ekvatoriala Stilla havet visas i simulerade temperaturförändringar (Celsius) bara fyra månader efter ett storskaligt kärnvapenkrig mellan USA och Ryssland. Kredit:Joshua Coupe
Okänd uppvärmning i Stilla havets ekvatorialvatten kan pågå i upp till sju år.
Ett kärnvapenkrig kan utlösa en aldrig tidigare skådad El Niño-liknande uppvärmningsepisod i Stilla havets ekvator, vilket minskar algpopulationerna med 40 procent och sannolikt minska fiskfångsten, enligt en Rutgers-ledd studie.
Forskningen, publicerad i tidskriften Communications Earth &Environment , visar att det är osannolikt att det är en framgångsrik strategi att vända sig till haven för mat om landbaserat jordbruk misslyckas efter ett kärnvapenkrig – åtminstone i Stilla havet i ekvatorn.
"I våra datorsimuleringar ser vi en 40-procentig minskning av växtplankton (alger) biomassa i det ekvatoriala Stilla havet, vilket sannolikt skulle ha effekter nedströms på större marina organismer som människor äter", säger huvudförfattaren Joshua Coupe, en postdoktorand forskningsassistent. vid Institutionen för miljövetenskaper vid School of Environmental and Biological Sciences vid Rutgers University–New Brunswick. "Tidigare forskning har visat att global nedkylning efter ett kärnvapenkrig kan leda till missväxt på land, och vår studie visar att vi förmodligen inte kan lita på fisk och skaldjur för att hjälpa människor att mata människor, åtminstone i den delen av världen."
Forskare studerade klimatförändringar i sex kärnvapenkrigsscenarier, med fokus på det ekvatoriala Stilla havet. Scenarierna inkluderar en stor konflikt mellan USA och Ryssland och fem mindre krig mellan Indien och Pakistan. Sådana krig kan antända enorma bränder som injicerar miljontals ton sot (svart kol) i den övre atmosfären, blockerar solljus och stör jordens klimat.
Med en jordsystemmodell för att simulera de sex scenarierna visade forskarna att ett storskaligt kärnvapenkrig kunde utlösa en aldrig tidigare skådad El Niño-liknande händelse som varar i upp till sju år. El Niño-södra oscillationen är det största naturligt förekommande fenomenet som påverkar cirkulationen i Stilla havet, växlande mellan varma El Niño och kalla La Niña-händelser och djupgående påverkan på marin produktivitet och fiske.
Under en "nukleär Niño" fann forskare att nederbörd över den maritima kontinenten (området mellan Indiska och Stilla havet och omgivande hav) och ekvatorialafrika skulle stängas av, till stor del på grund av ett svalare klimat.
Ännu viktigare är att en nukleär Niño skulle stänga av uppströmningen av djupare, kallare vatten längs ekvatorn i Stilla havet, vilket minskar den uppåtgående rörelsen av näringsämnen som växtplankton – basen i det marina näringsnätet – behöver för att överleva. Dessutom skulle det minskade solljuset efter ett kärnvapenkrig drastiskt minska fotosyntesen, stressa och potentiellt döda många växtplankton.
"Att vända sig till havet för mat efter ett kärnvapenkrig som dramatiskt minskar växtodlingen på land verkar vara en bra idé", säger medförfattaren Alan Robock, en framstående professor vid institutionen för miljövetenskaper vid Rutgers–New Brunswick. "Men det skulle inte vara en pålitlig källa till det protein vi behöver, och vi måste förhindra kärnvapenkonflikt om vi vill skydda vår mat och jordens miljö."
Referens:"Nuclear Niño response observed in simulations of nuclear war scenarios" av Joshua Coupe, Samantha Stevenson, Nicole S. Lovenduski, Tyler Rohr, Cheryl S. Harrison, Alan Robock, Holly Olivarez, Charles G. Bardeen och Owen B. Toon, 22 januari 2021, Communications Earth &Environment.
DOI:10.1038/s43247-020-00088-1
Forskare vid University of California, Santa Barbara; University of Colorado, Boulder; Australian Antarctic Partnership Program; University of Texas, Rio Grande Valley; och National Center for Atmospheric Research bidrog till studien.
Finansiering:Open Philanthropy Project, National Science Foundation, University of Colorado Boulder, Colorado State University
