Är Bacon dåligt för dig?

Bacons skyhöga popularitet tillsammans med dess höga fetthalt väcker frågan, är bacon dåligt för dig?

För de flesta amerikaner kan svaret göra en betydande skillnad i deras kostval. Det beror på att amerikaner konsumerar i genomsnitt 18 pund bacon per år, lite mindre än vikten av ett bildäck.

Ändå fruktar många människor som älskar bacon också hälsoriskerna i samband med mättat fett och bearbetat kött.

Låt oss titta på vad vetenskapen säger om verkligheten av dessa risker, möjliga fördelar och hälsosamma val.

En kort historia om bacon

Historien om saltad fläskmage kan spåras tillbaka till det antika Kina. Men bacons huvudroll på amerikanska frukostbord är tack vare "fläskindustrins gudfader", den spanske upptäcktsresanden Hernando de Soto.

På 1600-talet tog DeSoto med sig 13 grisar till den nya världen. Inom 3 år ökade besättningen till 700, och amerikansk frukost har inte varit densamma sedan dess.

Bacon i Amerika

En vanlig stapelvara i 268 miljoner amerikaners dagliga liv, bacon har hittat sin väg till köttälskares hjärtan över hela landet, och dyker upp på populära menyalternativ, recept och till och med dina favoritgodis.

Bacon, som är kärleksfullt känt av vissa som "köttgodis", kan botas, rökas eller tillagas på flera sätt för att diversifiera dess läckra smak.

Låt oss titta på vad vetenskapen säger om hälsofördelarna, potentiella nackdelarna och hälsosammare varianter av bacon.

Hur tillverkas bacon?

För att förstå hälsoriskerna med bacon är det viktigt att veta hur bacon tillverkas.

Bacon skärs från magen och sidan av grisen. Sedan, beroende på producent, botas den med någon kombination av nitriter, salter, selleripulver, rök, sockerarter och kryddor. Härdning ger bacon dess pikanta umamismak och livfulla röda färg. Härdning är också ansvarig för bacons långa hållbarhet genom att skydda mot bakterier.

Uthärdat vs. ohärdat bacon

Rent tekniskt betyder botad bara bevarad. Och allt bacon bevaras. Så det finns egentligen inget sådant som ohärdat bacon. Uncured är bara en term som används i marknadsföringssyfte.

I baconjargong avser cured bacon som har behandlats kommersiellt med natriumnitrit för att bevara det, tillsätta smak och ge bacon dess färg.

Så kallat "ohärdat bacon" är fortfarande konserverat (cured), men utan natriumnitrit. Istället är det härdat med en kombination av selleripulver som innehåller naturligt förekommande nitriter och havssalt.

Av denna anledning säger Dr. Nathan Bryan vid University of Texas Houston Biomedical Research Center, "Det här begreppet "nitritfritt" eller "ekologiskt charkerat" kött är ett allmänt bedrägeri."

Dessutom kan härdningsprocessen med sellerisalt öka nitratnivåerna i bacon utan tillsatt nitrat över nitrittorkat bacon.

Så om du vill undvika nitriter och nitrosaminer måste du välja färsk fläskkött – mer om det kommer.

Nitriter och nitrosaminer

Marknadsförare gillar att använda termer som "inte tillsatta nitriter" och "ohärdade" på grund av studier som kopplar samman bearbetat kött - särskilt närvaron av nitriter - med en ökad förekomst av mag- och kolorektal cancer. Även om dessa studier är observationsmässiga, vilket innebär att de inte kontrollerar för andra hälsofaktorer som alkohol, rökning, träning och kolhydratintag, är de tillräckligt konsekventa för att motivera viss uppmärksamhet.

Nitriter i sig verkar dock inte vara skadliga. Studier har faktiskt visat att nitriter i kosten har en skyddande antimikrobiell roll i vår tarm. Kroppen producerar också nitriter på egen hand. Dessa föreningar kan omvandlas till kväveoxid, en signalmolekyl som får blodkärlen att slappna av och vidgas, vilket sänker blodtrycket.

Nitriter kan bli skadliga när de genom hög värme omvandlas till nitrosaminer.

Nitrosaminer är en grupp kemiska föreningar som befunnits vara cancerframkallande (cancerframkallande) hos alla djurarter som har testats förutom människor. För människor klassificeras de som misstänkta cancerframkallande ämnen, men det finns inga direkta orsaksbevis.

Nitritregler

På grund av oro för nitriter, nitrosaminer och cancer finns det strikta regulatoriska gränser för nitriter i bearbetade livsmedel.

För att dramatiskt minska nitrosamininnehållet i bacon, är det obligatoriskt att nitriter kombineras med antioxidanter som vitamin C och erytorbinsyra.

Bearbetat kött bidrar dock endast med en måttlig mängd nitriter i kosten. Vi får de flesta av våra nitriter från grönsaker. En studie visade att människor får omkring 80 % av sina nitrater i kosten genom att enbart äta grönsaker.

Andra studier visar att nitritgränserna lätt överskrids, inte genom att äta bacon, utan genom normalt dagligt intag av enstaka vegetabiliska livsmedel, inklusive sojamjölk och spenat.

Även om bacon nuförtiden i allmänhet innehåller färre nitriter än tidigare bacon, och även om du sannolikt får mycket mer nitriter från vegetabiliska livsmedel än de få skivor bacon du åt till frukost, är det enda sättet att helt undvika nitriter att välja en färsk, ohärdad styckning av kött.

Fläskmage:ett hälsosammare alternativ?

Precis som bacon kommer fläskmagen från en gris undersida. Detta benfria snitt kan serveras färskt, vilket innebär att det inte är härdat eller rökt och innehåller noll nitriter.

Färsk fläskmage erbjuder högkvalitativt fett (och ja, mättat fett är hälsosamt, som du kommer att se senare) och protein tillsammans med mikronäringsämnen inklusive fettlösliga vitaminer och mineraler.

Fördelar med Bacon

Om du insisterar på bacon – och egentligen, hur kan du motstå – låt oss ta en titt på några av bacons fördelar för miljön, sinnet och kroppen.

Bacon och miljön

Enligt en ögonöppnande artikel från 2015 av Scientific American, när man rankar miljövänligheten hos dina favorit-BLT-medstjärnor, fick bacon betyget högre än sallat.

Studien kom till sin slutsats genom att jämföra växthusgaser som släpps ut vid produktionen av båda livsmedel.

Dessa fynd överensstämmer med forskning från Carnegie Mellon University som fann att om amerikaner skulle följa USDA:s kostrekommendationer från 2010 för att öka vegetabilisk mat och minska köttkonsumtionen, skulle det resultera i en 38% ökning av energianvändningen, en 10% procentig ökning i vattenanvändning och en ökning med 6 % av utsläppen av växthusgaser.

Äta bacon kan höja ditt humör

Studier visar att vanliga psykiska störningar, såsom depression, bipolär sjukdom, schizofreni och tvångssyndrom, kan förvärras eller till och med orsakas av en brist på aminosyror.

Den goda nyheten är att bacon är rikt på protein och mättade fetter som ger bränsle till viktiga neurotransmittorer som är avgörande för att stabilisera humöret.

Det höga innehållet av makronäringsämnen i Bacon, speciellt dess fett, i kombination med bacons signatur umami-smak, kan minska känslor av deprivation och sug efter sockerhaltiga och bearbetade livsmedel som obalanserar mikrobiomen vilket orsakar humörsvängningar och ångest.

Bacon innehåller kolin

Bacon innehåller 125 mg kolin per 100 g kött, vilket gör det till en av de fem bästa källorna till kolin.

Detta är viktigt eftersom kolin är en förening som erbjuder antioxidantaktivitet överlägsen vitamin E. Det är anledningen till att ister och baconfett motstår härskning från fria radikaler som annars skulle oxidera dem. Att skydda fetter från oxidation gör det så att de inte förvandlas till ämnen som kan orsaka inflammation när de konsumeras.

Kroppen behöver kolin för hjärnans och nervsystemets funktion, hjälper till med minne och humörreglering, hjälper till med muskelkontroll och rörelse samtidigt som det hjälper till att bilda membran runt celler.

En ny studie från Östra Finlands universitet har föreslagit att kolins användning i produktionen av signalsubstansen acetylkolin kan ge det en viktig roll för att minska den kognitiva nedgången i samband med åldrande och i förebyggandet av Alzheimers sjukdom och demens.

Bacon är laddat med hälsosamma fetter

Även om mängden fett i bacon är det som de flesta oroar sig för, är det faktiskt bacons största tillgång.

Hälften av fettet i bacon är enkelomättat och innehåller en hög andel "hjärt-hälsosam" oljesyra. De återstående 40 % är mättat fett och 10 % är fleromättat.

Närvaron av denna höga nivå av fett tillsammans med massor av protein i en traditionellt liten matservering kan hjälpa dig att känna dig mätt efter att ha ätit det, vilket minskar lusten att äta för mycket.

Som en del av en fettrik, lågkolhydratdiet har bacon en idealisk makronäringsprofil.

Fördelar med enkelomättat fett

Studier har visat att ett högt intag av enkelomättade fettsyror kan

• Minska kolesterol och triglycerider i blodet
• Hjälp dig att gå ner i vikt
• Minska inflammation
• Förbättra insulinkänsligheten

Fördelar med mättat fett

Det finns mycket desinformation som kopplar samman mättade fetter och sjukdomar. Dessa länkar har lett till rekommendationer för att ersätta mättade fetter med fleromättade fetter.

Men nyligen genomförda analyser av tidigare studier som kopplar samman mättade fetter visade att i verkligheten kan ersätta mättat fett med fleromättat fett öka risken för dödsfall.

Mättat fett spelar en avgörande roll i många av de viktigaste funktionerna i din kropp.

• Det krävs en balans av både mättade och omättade fetter för att komponera och underhålla dina cellmembran på rätt sätt.
• För att kalcium effektivt ska införlivas i dina ben, bör minst 50 % av fetterna i kosten vara mättade.
• De skyddar levern mot alkohol och andra gifter, som Tylenol.
• Mättade fetter "kortsluter" överflödiga immunceller och minskar därigenom inflammation.
• De antimikrobiella egenskaperna hos mättat fett skyddar dig mot skadliga mikroorganismer i matsmältningskanalen.

Fleromättade fetter

Fleromättade fetter kan lätt oxideras vilket kan leda till inflammation vid intag. Däremot innehåller animaliska livsmedel inte fleromättade fetter om de inte matas med PUFA i sin diet. Dessa dietära PUFAs kommer huvudsakligen i form av soja och majs.

Vad detta betyder är att PUFA i bacon förändras beroende på hur djuren utfodras. I Amerika är soja och majs vanligt foder, men i många europeiska länder är det inte så.

Om du försöker minska PUFA rekommenderar vi att du pratar med grisköttsbönder på din lokala bondemarknad för att ta reda på vad de matar sina grisar. Om du bor i Köpenhamn är du förmodligen okej.

Bacon är fullproppad med näringsämnen

Kött tenderar att vara väldigt näringsrikt och bacon är inget undantag. En typisk portion på 3,5 ounce (100 gram) kokt bacon innehåller:

• 37 gram högkvalitativt animaliskt protein
• Vitamin B1, B2, B3, B5, B6 och B12
• 89 % av RDA för selen
• 53 % av RDA för fosfor
• Anständiga mängder av mineralerna järn, magnesium, zink och kalium

Men alla näringsämnen som finns i bacon finns också i andra, mindre bearbetade fläskprodukter.

Är bacon dåligt för dig? Bottom Line

Det korta svaret är, det beror på.

Bacon är en bra källa till hälsosamma animaliska fetter, kvalitetsproteiner och svåra att få i sig näringsämnen.

Bacon är också extremt mättande, vilket gör att det kan minska suget efter skräpmat med mycket kolhydrater och bearbetade fetter.

Som en basingrediens i lågkolhydratdieter kan bacon lägga till en önskvärd mängd natrium.

Men bacon är bearbetat kött. Och många studier har kopplat förädlade köttprodukter med cancer och hjärtsjukdomar. Även om alla dessa studier är observationella och inte kan bevisa orsakssamband, har deras resultat varit tillräckligt konsekventa för att motivera försiktighet.

Eftersom de flesta äter bacon i relativt små portioner, landar det förmodligen på "ok" sidan av bra-dåligt spektrum.

För att få i sig alla animaliska superfood-näringsämnen samtidigt som man undviker de möjliga riskerna som är förknippade med processat kött, rekommenderar vi att du väljer färsk fläsk över bacon.