Om du någonsin har besökt din bostadsmarknad, är de rikliga klasarna med grönkål, lokalt tillverkade ostar, säsongens frukter och nybakat bröd alla resultatet av en lokal matekonomi.
Att äta lokalt innebär att njuta av mer lokalt odlade råvaror och annan mat från bönder och producenter i ditt samhälle.
Flera fördelar kommer från att äta lokal mat, inklusive miljömässiga, ekonomiska, sociala och hälsofördelar.
Här är 7 fantastiska fördelar med att äta lokalt.
1. Lokal mat är väldigt fräsch
Mat som odlas eller produceras i ditt samhälle importeras inte från avlägsna stater eller länder som många snabbköpsvaror.
Detta innebär att lokal mat, särskilt råvaror, ofta är extremt färsk och smakar bättre än icke-lokala varor. Om du någonsin har njutit av en perfekt mogen tomat eller låda med jordgubbar från din bondemarknad, vet du vad jag menar.
Lokala produkter som säljs på bondemarknader kan plockas eller skördas bara en dag eller två innan - eller på marknadens morgon.
Som ett resultat kan vissa frukter och grönsaker stanna kvar på vinstocken för att mogna längre eller kan ha gynnsammare odlingsförhållanden än de skulle om de var tvungna att resa till mataffären. Beroende på typen av produkter kan detta göra dem sötare, saftigare och godare.
Andra typer av lokal mat, som ägg från en bonde som föder upp kyckling, är också vanligtvis fräschare än alternativ som kommer längre bort.
De flesta kockar och hemkockar är nog överens om att de färskaste råvarorna tenderar att producera de bästa rätterna. Att använda färska, lokala livsmedel är naturligtvis inte det enda sättet att laga njutbara måltider, men det är verkligen en njutning för dina smaklökar.
2. Lokal mat är ofta mer näringsrik
Frukt och grönsaker kan förlora en del av sina näringsämnen under transport och bearbetning eller när de sitter på livsmedelsbutikens hyllor.
Vitamin C, ett viktigt vattenlösligt näringsämne som är nödvändigt för frisk hud och vävnader, börjar brytas ned i färsk frukt och grönsaker kort efter skörd.
Dessutom minskar antioxidantinnehållet i vissa produkter under lagring. Att få i sig antioxidanter från mat är viktigt för att bekämpa reaktiva molekyler som kallas fria radikaler som bidrar till sjukdomar.
Eftersom lokalt odlade produkter vanligtvis inte behöver färdas särskilt långt eller stå i lager länge, behåller de mer näringsämnen.
Även om detta kanske inte alltid är fallet, är chansen stor att den färska sparrisen på bondemarknaden är mer näringsrik än det gäng du ser i butiken från en avlägsen plats.
Det är viktigt att notera att alla typer av frukt och grönsaker - färska eller frysta, lokala eller icke-lokala - ger viktiga näringsämnen och är bra tillskott till din kost.
Ändå, om du har möjlighet att köpa lokalt odlade alternativ, kan du få störst valuta för pengarna när det kommer till näring.
3. Att äta lokalt är en möjlighet att prova ny mat
Om du handlar på bondemarknader eller lokala matkooperativ kommer du sannolikt att bli introducerad till en ny eller unik mat som odlas i ditt område.
Att upptäcka dessa föremål är ett utmärkt sätt att lära sig mer om mathistorien och jordbruksmetoderna i ditt samhälle. Du kanske till och med hittar en ny favoritmat eller ingrediens.
Under åratal av shopping på bondemarknader har jag provat lokalt odlat och malet mjöl, grottlagrade ostar, teer gjorda av örter och växter som födas i min delstat och så många intressanta produkter.
Att registrera sig för en andel av community-supported agriculture (CSA) är en annan fantastisk möjlighet att exponera dig själv för lokala livsmedel som kan vara nya för dig. CSA-lådor fylls med produkter och bereds direkt av lantbrukare för konsumenter.
Dessa lådor innehåller ibland unika grönsaker eller frukter, inklusive romanesco, rotselleri, radicchio och pattypan squash, som är svåra att hitta i butiker.
4. Att köpa lokal mat gynnar miljön
Att stödja lokala bönder och livsmedelsleverantörer stödjer miljön.
Mindre föroreningar och lägre koldioxidavtryck
Som jag noterade ovan, reser lokal mat kortare avstånd till marknader och butiker än produkter som kommer från andra områden. Deras transporter bidrar därför vanligtvis till mindre föroreningar och färre koldioxidutsläpp än livsmedel som kräver längre resor.
Enligt US Department of Agriculture (USDA) finns det inget standardiserat avstånd som kännetecknar livsmedel som lokalt. Istället använder butiker vanligtvis ett fastställt avstånd eller tillståndsgräns för att göra denna skillnad (4).
Vissa lokala livsmedel kan komma från en bonde eller leverantör precis på din gata, medan andra lokala produkter kan odlas 100 miles away. Ändå är det här mycket närmare än en gård tusentals kilometer bort eller i ett annat land.
Mindre avfall och plastförpackningar
En hel del lokala livsmedel, särskilt råvaror, säljs på gårdsstånd utan förpackning. Dessutom kan du ta med dina egna återanvändbara väskor för att bära hem sakerna. Detta motsvarar mindre avfall, särskilt av plastförpackningar och plastpåsar.
Som en bonus behöver inte lokala produkter bearbetas, vilket bevarar mat men bidrar till avfall (5).
Hälsosammare ekosystem
Slutligen, stödja lokala bönder hjälper till att underhålla grönområden och jordbruksmark i ditt område. Lokala gårdar som använder hållbara metoder kan öka den biologiska mångfalden, skydda pollinatörer som är avgörande för sunda ekosystem och främja ren luft, vatten och mark (6).
5. Att äta lokalt stödjer din regionala ekonomi
När du köper lokal mat kommer dina pengar sannolikt att fortsätta att cirkulera inom den lokala ekonomin.
Vissa studier tyder på att lokal mat har en multiplikatoreffekt, vilket innebär att den bidrar till ökad sysselsättning och inkomst i ett samhälle, bland andra positiva effekter (7).
Av samma anledning som ett stimulanspaket stärker en nationell ekonomi, kan spendera pengar i ditt samhälle stärka den lokala ekonomin.
Lokala företag tillhandahåller inte bara jobb åt samhällsmedlemmar utan även deras ägare och anställda är mer benägna att cykla tillbaka sina inkomster till andra lokala butiker och institutioner – vilket ytterligare stärker den regionala ekonomin (8).
6. Att äta lokalt lär dig hur din mat odlas
En av mina favoritsaker med att köpa lokal mat är att knyta kontakter med gårdar och livsmedelsproducenter.
Att bygga relationer med dem som odlar din mat är ett bra sätt att bygga gemenskap. Samtidigt kan du ställa frågor och lära dig om jordbruksmetoder. Sådana kopplingar kan hjälpa dig att utveckla en djupare uppskattning för din mat.
Personligen känner jag mig mer nöjd och medveten när jag har en koppling till maten jag äter. Precis som att använda ett favoritfamiljerecept, kan njutning av lokal mat väcka positiva känslor och stärka ditt humör.
7. Att äta lokalt är anmärkningsvärt enkelt
Om du är intresserad av att äta mer lokal mat kommer du att bli glad att höra att det är lätt att göra.
Här är några av de bästa sätten att börja äta lokalt:
- Gå till din lokala bondemarknad.
- Bli medlem på en lokal matco-op.
- Registrera dig för en CSA-delning.
- Ät på gård-till-bord-restauranger i ditt område, av vilka några till och med kan ha en CSA- eller gårdsmonter kopplad till restaurangen.
- Bläddra i produktavsnittet eller kolla med produktchefen i din livsmedelsbutik för att se om de identifierar lokala livsmedel. Vissa kan lägga till etiketter på lokala produkter.
Slutet
Att äta lokalt gynnar inte bara din hälsa och bönderna i ditt samhälle. Det har också en mängd positiva ekonomiska, sociala och miljömässiga effekter.
Lokal mat tenderar att smaka fräschare, ha mer näringsämnen och använda mindre förpackningar. Att stödja lokala livsmedelsföretag leder till starka lokala ekonomier.
Om du är intresserad av att dra nytta av dessa fördelar, börja leta efter bondemarknader eller CSA:er som servar ditt område.
Bara en sak
Prova detta idag: Sök efter bondemarknader i ditt område och planerar att köpa de flesta av dina färskvaror där. Överväg att investera i en CSA-låda för att få lokala frukter och grönsaker levererade regelbundet.
