Vi inkluderar produkter som vi tror är användbara för våra läsare. Om du köper via länkar på denna sida kan vi tjäna en liten provision. Här är vår process.
När jag först bytte till en växtbaserad kost fanns det inte många alternativ för mjölkfri mjölk. Det har ändrats sedan dess - men med så många växtmjölk att välja på idag är det också viktigt att ta hänsyn till deras miljökonsekvenser.
När allt kommer omkring, även om mejeriindustrin har fått en dålig rap för att vara resurskrävande, betyder det inte att växtbaserad mjölk inte har någon miljöpåverkan (1, 2,
I mitt eget sökande efter de mest miljövänliga växtmjölkarna fann jag att olika typer har olika fotavtryck när det gäller naturresurser och utsläpp av växthusgaser.
Den här artikeln undersöker miljöpåverkan av olika växtmjölk och ger tips för att välja de mest miljövänliga alternativen.
Utvärdering av miljöpåverkan från mjölkfri mjölk
När man jämför miljöpåverkan från växtmjölk är det viktigt att förstå vilka resurser olika växter behöver för att växa och vilket fotavtryck de kan lämna.
En nyligen genomförd studie som använde data från över 10 000 gårdar över hela världen för att jämföra miljöpåverkan från mejeri-, soja-, mandel-, havre- och rismjölk drog slutsatsen att all icke-mejerimjölk är bättre för planeten än mejeri.
Faktum är att mejeriprodukter kan ha tre gånger så stor växthusgaseffekt som växtmjölk och kräva nio gånger så mycket mark att producera. Till skillnad från mejerimjölk kräver växtmjölk inga naturresurser för att föda upp djur.
Växter som används för att tillverka kommersiell mjölk kräver dock fortfarande ändliga resurser som mark och vatten. Deras produktion släpper också ut växthusgaser som koldioxid, metan och dikväveoxid, som bidrar till den globala uppvärmningen (5).
Ändå har all växtbaserad mjölk olika för- och nackdelar. Att välja den bästa kan bero på vilka miljöfaktorer som är viktigast för dig och utforska tillgänglig data.
För närvarande finns det inget vetenskapligt rigoröst sätt att rangordna miljöpåverkan från växtmjölk. Ändå är det bäst att undvika mandel- och rismjölk om du är orolig för vattenanvändning, samt soja- och havremjölk om du är orolig för markanvändning.
Hampa, ärter och kokosmjölk kan vara bättre alternativ.
Sojamjölk
Tillsammans med nötkött är soja en av de största drivkrafterna för avskogning i Amazonas regnskog på grund av den mängd mark som krävs för att möta efterfrågan. En studie fann att en servering på 4 koppar (1 liter) sojamjölk kräver cirka 1 kvadratkilometer (2,6 kvadratkilometer) mark per år.
Men majoriteten av sojagrödor odlas för att mata boskap och producera biobränsle, inte för att göra sojamjölk för människor. Faktum är att vissa källor tyder på att en mycket liten andel av global soja odlas för människor att konsumera direkt.
Enbart USA står för 35 % av den globala sojaproduktionen. Den goda nyheten är att Amazonas sojamoratorium, en överenskommelse mellan spannmålshandlare att inte köpa soja som odlats med nyligen avskogad mark, har lett till en minskning av avskogningen.
Det finns också några sojamjölksföretag, som Silk, som hävdar att de endast använder ekologiska sojabönor som odlas i USA, vilket tar bort Amazonas avskogningsfaktor.
Även om soja kan behöva mycket mark, erbjuder den andra fördelar. Som med andra baljväxter hjälper sojagrödor till att fixera kväve i jorden, vilket minskar behovet av att använda kvävegödsel.
Mandelmjölk
Mandelmjölk är en av de mest vattenintensiva växtmjölkarna, som kräver betydligt mer vatten än soja- eller havremjölk. En studie finansierad av Almond Board of California uppskattade att det krävs 3,2 gallons (12,1 liter) vatten för att producera en enda Kalifornien-mandel (11).
I en annan studie som jämförde vattenavtrycket för nio grödor i Australien, hade mandel det överlägset högsta fotavtrycket - mer än äpplen, vindruvor, tomater, apelsiner, persikor, körsbär, potatis och morötter.
Faktum är att mandel använde så mycket vatten att författarna rekommenderade att de inte längre skulle odlas.
Dessutom odlas cirka 80 % av världens mandlar i Kalifornien, som har upplevt extrem torka de senaste åren, vilket ytterligare hotar vattenresurserna (13).
När det gäller markresurser visar studier att nötter kräver mindre än havregryn men mer än ris.
Hampmjölk
Hampaväxten är miljövänlig genom att den ger hög avkastning och att alla dess delar kan användas. Dess blad och frön används för att göra olja och mjölk, medan stjälkarna och rötterna är ingredienser i byggmaterial, textilfibrer och hampapapper och plast (14, 15).
Dessutom är hampa naturligt resistent mot sjukdomar och gör skugga som hjälper till att minska ogräs. Dessa faktorer gör att färre herbicider och bekämpningsmedel behövs för att odla hampa. Deras djupa rötter kan också ge näring åt jorden där de odlas (15).
Hampamjölk i sig har flera hälsofördelar.
Rismjölk
Rismjölk bidrar med en betydande mängd växthusgaser. Detta beror på att risfält är kända för att innehålla bakterier som avger betydande mängder metan när de översvämmas, en standardpraxis för risgrödor.
Inte överraskande kräver ris också mycket vatten för att producera. Men när det gäller markresurser använder ris mindre mark än soja, havre och mandel.
Dessutom är ris känt för att innehålla höga halter av arsenik, vilket kan förorena närliggande vattendrag (19).
Havremjölk
Havre odlas ofta som storskaliga monokulturgrödor, vilket innebär att de är den enda grödan som odlas upprepade gånger på samma mark.
Monokulturer minskar den biologiska mångfalden av insekter i det omgivande ekosystemet, vilket kan leda till en ökning av skadedjur och i slutändan användning av bekämpningsmedel. Monokulturer kan också tömma jordens näringsämnen, vilket minskar grödans totala bördighet.
Dessutom odlas havre vanligtvis med glyfosatbaserade bekämpningsmedel, vilket kan främja tillväxten och spridningen av glyfosatresistenta patogener som negativt påverkar växter, insekter och djur (22).
Ändå, enligt livscykelbedömningar gjorda av det svenska havremjölksmärket Oatly, resulterar dess processer i 80 % färre utsläpp av växthusgaser, 60 % mindre energi och 80 % mindre markanvändning än mejerimjölk.
Företaget Ripple hävdar att dess ärtmjölk kräver 86 % mindre utsläpp av växthusgaser än mandelmjölk (27).
Kokosmjölk
Det finns få data om kokosmjölkens direkta miljöpåverkan. Men viss forskning tyder på att kokosmjölk bidrar med ungefär hälften av växthusgasutsläppen från sojamjölk (28).
Kokospalmer kräver väldigt lite vatten för att producera. Liksom andra träd är de också naturliga kolsänkor, vilket innebär att de absorberar koldioxid från atmosfären och producerar syre. Denna faktor kan hjälpa till att jämna ut kokosmjölkens totala koldioxidutsläpp (29).
Kokosnötter odlas dock i tropiska områden, och det finns en viss oro för att den ökade efterfrågan kan innebära en högre sannolikhet för att tränga undan inhemska arter och förlust av biologisk mångfald.
Å andra sidan visar viss forskning att kokosnöten faktiskt kan främja biologisk mångfald och inte är ett hot mot ekosystemen (30,
Hållbara växtmjölksföretag
Vissa växtmjölksföretag inser att det alltid finns utrymme för förbättringar när det gäller deras miljöpåverkan. Nedan följer exempel på företag som prioriterar hållbarhet.
JOI
Detta företag, vars namn står för "Just One Ingredient", tillverkar växtmjölkskoncentrat istället för att använda vattenresurser för att göra förpackad mjölk. Du tillsätter helt enkelt vatten hemma och blandar.
JOI:s produkter kommer i 100 % återvinningsbara förpackningar. Företaget strävar efter noll avfall genom hela leveranskedjan (32).
Handla JOI plant mjölkkoncentrat online.
Numilk
Detta företag strävar efter att minska koldioxidavtrycket och vattenavfallet som kommer med färdigförpackad växtmjölk.
Numilk Home-maskinen fungerar på samma sätt som en kaffebryggare. Du fyller helt enkelt den medföljande flaskan med vatten och tillsätter företagets förpackade koncentrat för mjölk, latte eller proteinshakes.
Numilk erbjuder även kiosker i vissa livsmedelsbutiker i östra USA. Du kan använda dessa för att göra färsk mjölk att ta med hem (33).
Förbeställ Numilk-produkter online.
Hur man gör växtmjölk hemma
Att göra din egen växtmjölk ger dig inte bara mer kontroll över de ingredienser som används utan kan också vara mer miljövänligt.
Så här gör du 4 koppar (945 ml) krämig havremjölk hemma.
Ingredienser
- 1 kopp (90 gram) havregryn
- 3 koppar (710 ml) vatten
- 1 urkärnad Medjool-datum
- 1/8 tesked salt
- 1/2 tesked vaniljextrakt
Vägbeskrivning
- Kombinera alla ovanstående ingredienser i en snabbmixer eller matberedare i 30–60 sekunder tills det blir krämigt. Var noga med att inte blanda för mycket, eftersom det kan göra mjölken slemmig.
- Sila vätskan – helst två gånger – genom en mycket tunn handduk till en stor skål för att ta bort skräp.
- Häll den silade mjölken i en förslutbar behållare, till exempel en Mason-burk med lock, och ställ i kylen i 3–5 dagar.
Du kan använda hemgjord växtmjölk på alla sätt som du kan använda köpt växtmjölk. Det går bra på egen hand, såväl som i spannmål, granola, smoothies och smet till bakverk.
Tips för att välja den mest miljövänliga växtmjölken
När du väljer en växtmjölk baserad på miljöavtryck, kom ihåg att hampa-, ärt- och kokosmjölk kan ha mindre miljöpåverkan än andra sorter.
Det kan vara bäst att växla mellan några typer för att se vilka du föredrar och stödja lokala företag som främjar hållbarhet.
Dessutom kan att prova några typer hjälpa dig att skörda flera fördelar, eftersom växtmjölk varierar brett i näringssammansättning. Till exempel tenderar mandelmjölk att ha betydligt mindre protein än soja- eller ärtmjölk, medan vissa mjölk är berikade med näringsämnen som vitamin D och B12.
Förpackning är en annan viktig faktor. Att köpa en växtmjölk som kommer i en återvinningsbar behållare är bäst för att minska avfallet.
Om det är vettigt för ditt hushåll kan det också hjälpa planeten att köpa ekologisk växtmjölk. Att göra det hjälper till att minska användningen av bekämpningsmedel och herbicider, som skadar marken, förorenar vatten och luft och till och med leder till förlust av biologisk mångfald.
Du kan också välja att antingen göra mjölk hemma med hjälp av råa nötter, spannmål eller baljväxter, eller stödja ett av de nyare växtbaserade mjölkkoncentratföretagen.
Det kan hjälpa att granska ett varumärkes livscykelbedömning av dess produkter, om det är tillgängligt, även om intressekonflikter är möjliga.
Slutet
Forskning visar att växtmjölk har ett betydligt mindre miljöavtryck än mejerimjölk. De är dock inte helt utan inverkan.
Tills mer forskning finns tillgänglig kan valet av det mest miljövänliga alternativet främst bero på vilka faktorer som är viktigast för dig. Olika växtmjölk har olika effekter på vatten- och markanvändning, såväl som utsläpp av växthusgaser.
Baserat på aktuella data verkar det som att mandel kräver mest vatten, havre är extremt markintensivt och ris släpper ut för stora växthusgaser. Istället kan du överväga att prova kokos-, hampa- eller ärtmjölk.
Under tiden kan du minimera din miljöpåverkan genom att välja växtmjölk förpackad i återvinningsbart material eller köpa ekologiskt när det är möjligt. Du kan till och med göra din egen växtmjölk hemma för att ha mer kontroll över hur den görs.
Bara en sak
Prova detta idag: Om du är ny på att plantera mjölk, hämta en eller två i butiken för att prova ditt kaffe, flingor, smoothies eller bakverk. Jag gillar smaken och konsistensen av vanlig, osötad sojamjölk för de flesta ändamål, och en och annan krämig havremjölk eller hemgjord vaniljcashewmjölk.
