Vitamin B12 är ett viktigt näringsämne som din kropp behöver för processer, som DNA-syntes, energiproduktion och centrala nervsystemets funktion.
Även om vitaminet finns i många livsmedel, är B12-brist och -brist relativt vanligt. Detta beror ofta på begränsat kostintag, malabsorption, vissa medicinska tillstånd eller användning av B12-nedbrytande mediciner.
Studier tyder faktiskt på att upp till 20 % av personer över 60 år i USA och Storbritannien har brist på vitaminet.
Som referens anses B12-nivåer över 300 pg/ml vara normala, nivåer på 200–300 pg/mL anses vara gränsöverskridande och nivåer under 200 pg/ml anses vara bristfälliga .
Eftersom förmågan att absorbera B12 från mat minskar med åldern är brist vanligare hos äldre vuxna. Ändå betyder det inte att barn och yngre vuxna, inklusive de som är gravida och ammar, inte kan utveckla B12-brist.
Tyvärr förbises ofta B12-brist och feldiagnostiseras. Ofta beror detta på otillräckliga laboratorietester eller på att symptomen inte är specifika för enbart vitamin B12-brist.
Om du misstänker att du kan ha en B12-brist är det viktigt att besöka en sjukvårdspersonal för att diskutera dina symtom och genomgå lämpliga tester.
Den här artikeln täcker nio av de vanligast rapporterade symtomen relaterade till B12-brist och hur denna brist diagnostiseras och behandlas.
1. Trötthet
Om du har låg eller brist på B12 kommer du sannolikt att känna dig trött.
Din kropps celler behöver B12 för att fungera korrekt. Som sådan kan otillräckliga B12-nivåer minska normal produktion av röda blodkroppar, vilket kan försämra syretillförseln.
Specifikt kan en brist på B12 eller folat orsaka megaloblastisk anemi. Detta tillstånd leder till bildandet av stora, onormala och omogna röda blodkroppar och försämrad DNA-syntes.
När din kropp inte har tillräckligt med friska röda blodkroppar för att transportera syre till vävnader, kommer du sannolikt att känna dig svag och trött.
Det är viktigt att veta att du kan utveckla trötthet och andra symtom relaterade till B12-brist, även när dina B12-nivåer anses vara inom intervallet eller bara är låga på gränsen.
2. Blek eller gul hud
Ett annat tecken som kan indikera B12-brist är blek eller gul hud.
Liksom tillståndet som kallas järnbristanemi, kan anemi relaterad till B12-brist göra din hud blek på grund av brist på fullt mogna, friska röda blodkroppar i kroppen.
B12-brist kan också orsaka ett tillstånd som kallas gulsot, vilket gör att din hud och ögonvitan får en gulaktig färg.
Färgen orsakas av höga nivåer av bilirubin, en avfallsprodukt som skapas när din kropp bryter ner röda blodkroppar.
3. Huvudvärk
B12-brist och -brist kan leda till neurologiska biverkningar, inklusive huvudvärk.
Faktum är att huvudvärk är bland de vanligast rapporterade symtomen relaterade till B12-brist hos både vuxna och barn.
Vissa studier har visat att personer som ofta upplever vissa typer av huvudvärk är mer benägna att ha låga B12-nivåer.
En studie från 2019 med 140 personer, varav hälften upplevde migrän, fann att blodnivåerna av B12 var signifikant lägre hos deltagarna med migrän jämfört med deltagarna utan migränhistoria.
Studien fann också att de med de högsta B12-nivåerna var 80 % mindre benägna att få migrän jämfört med deltagare med de lägsta B12-nivåerna.
Forskning fortsätter att undersöka om behandling med B12 kan förbättra symtomen vid migränhuvudvärk hos vissa människor.
4. Depressiva symtom
B12 är avgörande för att ditt centrala nervsystem ska fungera korrekt, och en brist på detta näringsämne kan påverka din mentala hälsa.
Specifikt är B12-brist associerad med en större risk att utveckla depression.
Att ha låga nivåer av B12 kan orsaka förhöjda nivåer av en svavelhaltig aminosyra som kallas homocystein. Detta kan i sin tur bidra till utvecklingen av depression genom att öka oxidativ stress, DNA-skador och celldöd i kroppen.
En studie från 2020 med 132 barn och tonåringar, 89 med och 43 utan depression, fann att deltagarna med depression hade lägre B12-nivåer och högre nivåer av homocystein jämfört med de utan depression.
Förutom depressiva symtom kan låga eller bristfälliga B12-nivåer leda till andra psykiska tillstånd, inklusive psykoser och humörstörningar.
5. Gastrointestinala problem
En B12-brist kan också orsaka diarré, illamående, förstoppning, uppblåsthet, gaser och andra gastrointestinala symtom.
Dessa problem kan påverka både vuxna och barn.
Kom dock ihåg att många av dessa symtom är ospecifika och kan orsakas av andra faktorer. Till exempel kan matintoleranser, mediciner och infektioner alla leda till diarré.
6. Koncentrationssvårigheter och psykisk funktionsnedsättning
Eftersom en brist på B12 negativt påverkar det centrala nervsystemet, kan personer med låga eller bristfälliga B12-nivåer känna sig dimmiga i huvudet och ha svårt att koncentrera sig och slutföra uppgifter.
Äldre vuxna löper särskilt stor risk för dessa biverkningar eftersom risken för B12-brist ökar med åldern.
Faktum är att många studier har associerat låga B12-nivåer med försämrad mental funktion hos äldre vuxna.
Lyckligtvis visar studier att mental funktionsnedsättning relaterad till låga B12-nivåer kan förbättras med B12-behandling.
Till exempel gav en studie från 2020 202 personer med mild mental funktionsnedsättning och låga eller låga normala B12-nivåer och förhöjda homocysteinnivåer B12-ersättningsterapi i 3 månader.
Efter behandlingen rapporterade 84 % av deltagarna signifikanta förbättringar av symtom, som dåligt fokus, minnesförsämring och glömska.
7. Smärta och inflammation i munnen och tungan
Glossit är en medicinsk term som hänvisar till en inflammerad, röd och smärtsam tunga. Det kan orsakas av en B12-brist.
Hos personer med denna brist kan glossit uppträda tillsammans med stomatit, som kännetecknas av sår och inflammation i munnen.
Även om glossit och stomatit är vanliga hos personer med B12-bristrelaterad anemi, kan de också uppstå utan anemi och kan vara ett tecken på en tidig B12-brist.
Med detta sagt kan glossit också orsakas av brister i andra näringsämnen, som folat, riboflavin (B2) och niacin (B3) .
8. Parestesi i händer och fötter
Parestesi är en medicinsk term som hänvisar till en brännande känsla eller en känsla av nålar i vissa delar av kroppen, som händer och fötter.
Många vuxna och barn som har B12-brist rapporterar att de upplever parestesi.
Tyvärr överlappar detta symptom på B12-brist symtom relaterade till diabetisk neuropati - nervskador orsakade av högt blodsocker som kan orsaka smärta och domningar i extremiteterna.
Personer med diabetes som tar metformin löper en högre risk att utveckla B12-brist, eftersom denna medicin kan minska vitamin B12-absorptionen i kroppen.
Så en B12-brist kan feldiagnostiseras som perifer neuropati hos personer med diabetes.
Som ett resultat rekommenderar många experter att personer som tar metformin regelbundet undersöks för vitamin B12-brist.
9. Andra tecken och symtom på B12-brist
Utöver symtomen ovan kan B12-brist leda till följande:
- Muskelkramper och muskelsvaghet. B12-brist påverkar motorisk och sensorisk nervfunktion negativt, vilket kan orsaka muskelkramper och muskelsvaghet.
- Nedsatt koordination. Ataxi, eller försämrad balans och koordination, är ett neurologiskt symptom som kan orsakas av B12-brist. Som sådan kan en person med B12-brist ha svårt att gå och balansera.
- Erektil dysfunktion. Män med B12-brist kan uppleva erektil dysfunktion som ett resultat av ökade nivåer av homocystein i kroppen.
- Synstörningar. B12-brist kan orsaka synstörningar, möjligen på grund av skada på synnerven
Hur upptäcks och behandlas B12-brist?
Eftersom vitamin B12-bristsymtom inte är specifika för tillståndet, kan det förbli oupptäckt eller bli feldiagnostiserat.
Om du upplever något av symtomen ovan är det viktigt att diskutera dem med en läkare.
Detta är särskilt relevant om du:
- följ en restriktiv diet, som en vegankost
- är över 60 år
- är gravid eller ammar
- har ett medicinskt tillstånd som kan tömma B12-nivåerna
- ta en B12-nedbrytande medicin, som metformin eller protonpumpshämmare
Förutom att lära sig om dina symtom och ge dig en fysisk undersökning, kan en vårdpersonal utesluta en B12-brist genom att beställa blodprov.
Dessa tester kan inkludera:
- B12-nivåer
- folatnivåer
- ett fullständigt blodvärde (CBC) med ett perifert utstryk
- nivåer av metylmalonsyra (MMA)
- homocysteinnivåer
Om du får diagnosen för låga B12-nivåer kommer din läkare att rekommendera den mest lämpliga behandlingen. Det kan inkludera B12-injektioner, orala B12-tillskott eller åtgärda ett underliggande hälsotillstånd som kan orsaka bristen.
B12-injektioner rekommenderas generellt för personer som inte kan absorbera B12 ordentligt från mat eller kosttillskott, som de som har genomgått gastric bypass-operation eller personer med vissa autoimmuna sjukdomar.
B12-tillskott och injektioner anses vara säkra och vältolererade, även i stora doser.
Slutet
B12-brist kan orsaka en mängd olika symtom, inklusive trötthet, huvudvärk, depression, blek eller gul hud, mental funktionsnedsättning och smärta och inflammation i mun och tunga.
Många av symtomen som orsakas av låga B12-nivåer är inte specifika för B12-brist, vilket kan göra att tillståndet inte upptäcks.
Om du upplever något av symtomen ovan är det viktigt att du besöker en vårdpersonal för att genomgå lämpliga tester och få rätt behandling.
Bara en sak
Prova detta idag: Om du har låg eller brist på B12, kommer din sjukvårdspersonal troligen att rekommendera ett oralt tillskott eller injektioner.
Dessutom, om lågt intag är orsaken, är det en bra idé att öka ditt intag av B12-rika livsmedel, som fisk och skaldjur, orgelkött och ägg.
Om du följer en vegan eller vegetarisk kost, kan njuter av B12-berikad mat, som näringsjäst och växtmjölk, och ta ett B12-tillskott hjälpa dig att bibehålla optimala nivåer.
