Vem har inte njutit av en fin sked (eller två eller tre) rå kakdeg minst en gång? Låt oss vara ärliga, det är praktiskt taget en övergångsrit. Några av mina varmaste barndomsminnen handlar om att baka kakor med familjen och sno åt sig minst en klick rå deg med varje sats. Faktum är att efter att ha hjälpt till att blanda en sats kaksmet, bråkade jag och mina syskon om vem som fick slicka den stora skeden.
Ja, det var bra tider. Ännu mer, inser jag nu, eftersom ingen av oss blev sjuka av dessa okokta smaker.
De inneboende farorna med att äta rå deg och smet slog hem igen i slutet av förra månaden när Food and Drug Administration (FDA) skickade ett starkt budskap till konsumenterna att alla som äter rå deg eller smet måste sluta nu .
Vad är problemet? Vi har fått höra i flera år att råa ägg i deg eller smet kan orsaka salmonellaförgiftning.
Det är allvarligt nog. Men förra månaden lade FDA till ytterligare en potentiell hälsorisk till mixen som kan komma som en överraskning. Enligt FDA kan mjöl – ja, mjöl – innehålla bakterier som kan göra alla som konsumerar det rått mycket sjuka. Som FDA förklarar kommer mjöl från spannmål som odlas på ett fält, som sedan skördas och mals till mjöl. Men här är problemet:Spannmål på fältet kanske inte behandlas för bakterier. Så alla bakterier i spannmålen, från till exempel animaliskt avfall, överförs till det malda mjölet. Och det är inte bra för dem som äter det rått.
För närvarande tittar FDA, tillsammans med Centers for Disease Control and Prevention (CDC) och andra tjänstemän noga på ett antal människor över hela landet som har blivit sjuka på grund av en otäck bakteriestam som identifierats som Shiga-toxin-producerande E. coli.
Enligt en artikel från FDA identifierade undersökningen ett samband mellan några av de drabbade och rå deg gjord med mjöl som producerats på en anläggning i Kansas City. Ett sådant utbrott fungerar som en skarp påminnelse om varför säker hantering och beredning av livsmedel är så viktigt, och varför det inte är värt risken att äta rå deg eller smet.
”Bakterier, som salmonella och E. coli. förbli i livsmedel som ägg, mjöl, kött och andra föremål, tills de har förberetts ordentligt innan de äts, förklarar Lauren Larson, registrerad dietist med Banner Health i norra Colorado. "Det krävs att värma dessa livsmedel till temperaturer som är tillräckligt höga för att döda bakterier. Följ anvisningarna på dina matförpackningar för att säkerställa att du värmer maten vid rätt temperatur under rätt tid. Även dåligt tillagad mat utgör en risk för bakterier.”
Och den risken kan vara betydande. Som en artikel från Academy of Nutrition and Dietetics påpekar, orsakar matförgiftning sjukdom hos en av sex amerikaner varje år. Många sjukdomar kräver sjukhusvistelse och cirka 3 000 människor dör varje år av bakterier som salmonella, E. coli och listeria.
Det är seriös affär. Och medan matförgiftning kan drabba vem som helst, är de som är mest sårbara för allvarliga komplikationer små barn, äldre och de med försvagat immunförsvar.
"Det är så viktigt att lära dina barn - och alla i din familj - att det inte är säkert att äta rå deg eller smet när som helst", säger Lauren. "Även om du har provat rå deg tidigare, bör du inte fortsätta. Baka istället degen ordentligt och njut säkert av välsmakande, genomkokta bröd, kakor och kakor.”
FDA varnar också föräldrar för att låta barn leka med rå deg. Även om de inte äter det kan de få i sig bakterier från mjöl som finns kvar på händerna. Alla som arbetar med rå deg eller mjöl bör noggrant tvätta sina händer, köksbänkar och andra föremål som kan ha kommit i kontakt. Mjöl sprids lätt, så var noga med att rengöra alla områden i närheten av där du lagade mat, rekommenderar FDA.
Jag inser nu att de där glada barndomsminnena av att knapra rå kakdeg och slicka ren kaksmetsskeden kunde ha varit dystra minnen om någon av oss blev riktigt sjuk. Vi hade tur. Nu är det dags att skapa nya minnen. Nästa gång mitt unga barnbarn kommer till stan kommer vi fortfarande att ha kul med att göra läckra godsaker. Men du kan vara säker på att det inte kommer att bli några provtagningar förrän de där godingarna har blivit ordentligt gräddade.
