Eftersom det inte innehåller några kalorier och kommer från en naturlig källa, marknadsförs stevia ofta som ett hälsosammare alternativ till socker och konstgjorda sötningsmedel. Användningen av stevia i kommersiella produkter ökade med 31 % mellan 2017 och 2018, och den globala marknaden för sötningsmedlet nådde ett värde av 590 miljoner USD 2020.
Stevia förekommer nu som en sockerersättning i allt från drycker till bröd och säljs även som ett kalorifritt sötningsmedel under varumärken som Truvia och PureVia. Men är det verkligen ett säkert substitut för socker? Om så är fallet, har det en plats i en växtbaserad kost?
Hur tillverkas Stevia
Tekniskt sett kan stevia kallas "växtbaserad". Sötningsmedlet utvinns från Stevia rebaudiana , en växt i samma familj som krysantemum och, tro det eller ej, ambrosia. Dess blad innehåller söta föreningar som kallas glykosider, som vanligtvis extraheras med en av två metoder:
Blötlägga bladen i varmt vatten, filtrera vätskan och kristallisera föreningarna till torrt sötningsmedel.
Använda mikroorganismer för att utföra en omvandlingsreaktion, kallad bioomvandling, som kan skapa sötare föreningar.
De flesta kommersiella steviasötningsmedel görs med hjälp av extraktion av varmvatten, en process som kan involvera så många som 40 steg. Biokonvertering används oftare för att producera mindre vanliga glykosider som precis har börjat dyka upp i vanliga produkter.
Beroende på typen av glykosid kan det resulterande extraktet vara allt från 100 till 300 gånger sötare än socker. Rent steviaextrakt har inga fyllmedel eller konserveringsmedel och ett försumbart kaloriinnehåll. Kommersiella sötningsmedel gjorda av stevia kan innehålla ytterligare ingredienser, inklusive sockeralkoholer och dextros.
FDA har förklarat att renade former av stevia, listade på produkter som steviaextrakt eller Reb A, är "allmänt erkända som säkra" (GRAS), och det finns vissa bevis som tyder på att intag av steviaglykosider kan ha gynnsamma effekter.
Möjliga fördelar med Stevia
När den används som en funktionell eller terapeutisk ingrediens kan stevia:
- Minska aptiten och underlätta viktkontroll.
- Öka insulinsvaret, vilket resulterar i lägre blodsockernivåer efter att ha ätit, även om annan forskning tyder på att sötningsmedlet bara kan fördröja och inte förhindra en ökning av blodsockret.
- Minska inflammation genom att störa inflammatoriska signalvägar[10] vilket resulterar i lägre nivåer av inflammatoriska markörer som interleukin-6 (IL-6) och tumörnekrosfaktor-alfa (TNF-ɑ).
- Hjälp till att minska LDL-oxidation, vilket i sin tur kan minska risken för åderförkalkning, vilket kan bero på antioxidanter som finns i stevia.
Det är viktigt att notera att många av dessa studier utfördes med steviaglykosider, inte kommersiella steviasötningsmedel, som kan medföra sina egna risker.
Tjäna dina växtbaserade näringsintyg
Nackdelar och faror med Stevia
FDA beviljade inte stevia GRAS-status förrän 2008; sötningsmedlet hade tidigare förbjudits att marknadsföras 1987 och vägrade godkännas 1991. Även om ett acceptabelt dagligt intag har satts till 4 milligram per kilogram (cirka 270 milligram för en person på 150 pund) kvarstår frågor om stevias säkerhet.
Ett stort problem i ljuset av den nuvarande fetmaepidemin är bevis som tyder på att intag av kalorifria sötningsmedel som stevia i stället för socker kan leda till högre kaloriintag vid efterföljande måltider. Kroppen tycks "kompensera för" de kalorier den förväntade sig att få från socker, vilket eliminerar alla förväntade skillnader i kaloriintag.
Andra potentiella faror inkluderar:
- DNA-mutationer.
- Nervcellstoxicitet.
- Hormonstörning.
- Störning med tarmbakteriers kommunikation och balans.
Mer forskning behövs för att fastställa omfattningen och svårighetsgraden av dessa risker.
Vad sägs om Stevia-biverkningar?
Vissa människor upplever uppblåsthet, illamående, yrsel, muskelsmärtor och/eller domningar när de äter stevia. Det kan också föranleda en reaktion hos personer som är allergiska mot växter i ragweed-familjen.
Stevia kan orsaka osäkra sänkningar av blodtrycket hos personer som tar blodtrycksmediciner, och att konsumera sötningsmedlet i överskridande av acceptabla nivåer under graviditeten kan resultera i komplikationer.
Andra biverkningar, inklusive matsmältningsbesvär, kan bero på ingredienserna som läggs till steviasötningsmedel snarare än från själva stevian.
Alternativ för helmatssötningsmedel till Stevia
På grund av dessa potentiella problem med stevia - och det faktum att många steviaprodukter är höggradigt bearbetade - rekommenderas inte sötningsmedlet som en del av en växtbaserad diet för hela livsmedel.
Men du kan fortfarande njuta av massor av naturliga sötsaker! Prova dessa läckra sockerersättningar i dina bakverk och snacks:
- Datum eller datumpaté
- Daddelsocker (tillverkat av malda torkade dadlar)
- Purad frukt, som bananer
- Sötpotatis
Små mängder av lönnsirap eller blackstrap melass förekommer också i vissa helfoder, växtbaserade recept och kan accepteras för tillfällig användning.
För att tillfredsställa din sötsug varje dag kan du inte gå fel med frukt. Sockret i färsk, fryst och torkad frukt behöver inte extraheras eller bearbetas och tolereras i allmänhet väl av de flesta. Så istället för att ta stevia som sockerersättning, försök att slänga lite russin i din havregryn, ta ett äpple till mellanmål eller lägga till några bär till din lunchsallad.
