Karoten (från latin carota :"morot") är karotenoider, naturliga pigment som finns i många växter, särskilt i färgade frukter, rötter och blad. De är bland de sekundära växtämnena. Kemiskt är dessa tetraterpener, i vilka en eller två jononringar är sammanlänkade med en kolkedja med nio dubbelbindningar.
Dessa inkluderar:karoten (färgen på moroten eller moroten), lykopen (röd från tomaten), färg i spenat, sallad, apelsiner, bönor, broccoli, paprika.
Eftersom karotenerna fungerar som antioxidanter, hämmar de oxidationsprocesser. Det är därför de sades ha en skyddande effekt mot cancer, vilket delvis motbevisades i en studie (se nedan).
β-karoten (beta-karoten) är föregångaren till retinol (vitamin A) och kallas därför även för provitamin A.
β-Karoten är också anledningen till att humant LDL, ett lipoprotein som transporterar blodlipider, har en gul färg hos friska människor isolerade via densitetsgradientcentrifugering.
Matfärgning
Karoten extraherat från växter används som livsmedelsfärg (E 160 eller E 160 a , se livsmedelstillsats) och som tillägg till vitaminpreparat.
Carcinogenicitet
Betakaroten misstänks vara cancerframkallande i höga doser, särskilt hos rökare. Till exempel, i en australisk studie (Journal of the National Cancer Institute, 21 maj 2003) som försökte undersöka dess effekt som solskyddsmedel, fann rökare och personer som regelbundet konsumerade mer än en alkoholdryck per dag dubbelt så många adenom av tjocktarmen - föregångarna till tjocktarmscancer - hittats. Deras förekomst minskade dock med 44 % hos icke-rökare och icke-drickare.
Den här studien, liksom alla andra i ämnet kosttillskott, visar framför allt en sak:Du behöver stora och reproducerbara studier innan de många motsägelsefulla resultaten kan förenas.
De senaste bestämmelserna från Federal Institute for Drugs, som trädde i kraft i maj 2006, tar endast delvis hänsyn till dessa resultat och uppenbara slutsatser från denna studie. Från och med denna tidpunkt måste alla läkemedel som innehåller betakaroten ha en varning om att dessa läkemedel medför en ökad risk för rökare att utveckla lungcancer. Som studier med försökspersoner har visat har storrökare en ökad risk att utveckla lungcancer från artificiellt extraherat betakaroten. Av denna anledning kan läkemedel med mer än 20 mg betakaroten inte längre förskrivas till rökare. Genom att konsumera livsmedel utan artificiellt extraherat karoten är risken mindre, eftersom 100 g morötter till exempel bara innehåller 6 mg betakaroten. När det gäller lemonader och morotsjuice färgad med karoten är karotenbelastningen dock betydligt högre:En liter morotsjuice innehåller betydligt mer än 60 mg karoten, men behöver inte märkas som cancerframkallande.
