Kawa, cola lub napój energetyczny:kofeina jest najczęściej spożywaną substancją psychoaktywną na świecie. Naukowcy z Uniwersytetu w Bazylei wykazali teraz w badaniu, że regularne spożywanie kofeiny może zmienić istotę szarą mózgu. Jednak efekt wydaje się być tymczasowy.
Bez wątpienia kofeina pomaga większości z nas czuć się bardziej czujnym. Może jednak zakłócić nasz sen, jeśli zostanie spożyty wieczorem. Pozbawienie snu może z kolei wpływać na istotę szarą mózgu, jak wykazały wcześniejsze badania. Czy regularne spożywanie kofeiny może wpływać na strukturę mózgu z powodu złego snu? Zespół badawczy kierowany przez dr Carolin Reichert i profesora Christiana Cajochena z Uniwersytetu w Bazylei i UPK (Szpital Psychiatryczny Uniwersytetu w Bazylei) zbadał tę kwestię w badaniu.
Wynik był zaskakujący:spożywana w ramach badania kofeina nie powodowała złego snu. Jednak naukowcy zaobserwowali zmiany w istocie szarej, jak donoszą w czasopiśmie Cerebral Cortex . Istota szara odnosi się do części ośrodkowego układu nerwowego, które składają się głównie z ciał komórek nerwowych, podczas gdy istota biała obejmuje głównie ścieżki nerwowe, długie przedłużenia komórek nerwowych.
Dzienna dawka kofeiny jest częścią codziennego życia wielu ludzi. Najwyraźniej jednak regularne spożywanie kofeiny zmienia struktury mózgu.
W badaniu wzięła udział grupa 20 zdrowych młodych osób, z których wszyscy regularnie codziennie piją kawę. Dostali tabletki na dwa 10-dniowe okresy i poproszono, aby w tym czasie nie spożywali żadnej innej kofeiny. Podczas jednego okresu badawczego otrzymywali tabletki z kofeiną; w drugiej tabletki bez substancji czynnej (placebo). Pod koniec każdego 10-dniowego okresu naukowcy badali objętość istoty szarej badanych za pomocą skanów mózgu. Zbadali również jakość snu uczestników w laboratorium snu, rejestrując aktywność elektryczną mózgu (EEG).
Sen bez zmian, ale nie istota szara
Porównanie danych wykazało, że głębokość snu uczestników była równa, niezależnie od tego, czy przyjmowali kofeinę, czy kapsułki placebo. Zauważyli jednak znaczącą różnicę w istocie szarej, w zależności od tego, czy badany otrzymywał kofeinę, czy placebo. Po 10 dniach placebo – tj. „abstynencji kofeinowej” – objętość istoty szarej była większa niż po tym samym czasie z kapsułkami kofeiny.
Różnica była szczególnie uderzająca w prawym przyśrodkowym płacie skroniowym, w tym w hipokampie, regionie mózgu niezbędnym do konsolidacji pamięci. „Nasze wyniki niekoniecznie oznaczają, że spożycie kofeiny ma negatywny wpływ na mózg” – podkreśla Reichert. „Ale codzienne spożycie kofeiny ewidentnie wpływa na nasz sprzęt kognitywny, co samo w sobie powinno dać początek dalszym badaniom”. Dodaje, że w przeszłości wpływ kofeiny na zdrowie badano przede wszystkim u pacjentów, ale istnieje również potrzeba prowadzenia badań na zdrowych osobnikach.
Chociaż kofeina wydaje się zmniejszać objętość istoty szarej, już po 10 dniach abstynencji kawowej znacznie się zregenerowała u badanych. „Zmiany w morfologii mózgu wydają się być tymczasowe, ale do tej pory brakowało systematycznych porównań między osobami pijącymi kawę i tymi, które zwykle spożywają niewiele lub wcale kofeiny”, mówi Reichert.
Odniesienie:„Codzienne spożycie kofeiny indukuje zależną od stężenia plastyczność przyśrodkową czasową u ludzi:multimodalna podwójnie ślepa, randomizowana, kontrolowana próba” autorstwa Yu-Shiuana Lin, Janine Weibel, Hansa-Petera Landolta, Francesco Santiniego, Martina Meyera, Julii Brunmair, Samuela M. Meier-Menches, Christopher Gerner, Stefan Borgwardt, Christian Cajochen i Carolin Reichert, 15 lutego 2021 r., Kora mózgowa .
DOI:10.1093/cercor/bhab005
