Wegetarianie wydają się mieć zdrowszy profil biomarkerów niż osoby jedzące mięso i dotyczy to osób dorosłych w każdym wieku i dowolnej wadze, a także palenia i spożywania alkoholu nie ma na nie wpływu, jak wynika z nowego badania przeprowadzonego na ponad 166 tys. Kongres Otyłości (ECO).
Biomarkery mogą mieć zły i dobry wpływ na zdrowie, promując lub zapobiegając nowotworom, chorobom sercowo-naczyniowym i związanym z wiekiem oraz innym schorzeniom przewlekłym, i są szeroko stosowane do oceny wpływu diety na zdrowie. Jednak dowody na korzyści metaboliczne związane z byciem wegetarianinem są niejasne.
Aby zrozumieć, czy wybór diety może mieć wpływ na poziom markerów choroby we krwi i moczu, naukowcy z University of Glasgow przeprowadzili badanie przekrojowe analizujące dane od 177 723 zdrowych uczestników (w wieku 37-73 lata) w badaniu UK Biobank , który zgłosił brak większych zmian w diecie w ciągu ostatnich pięciu lat.
Uczestnicy zostali skategoryzowani jako wegetarianie (nie jedzą czerwonego mięsa, drobiu ani ryb; 4111 uczestników) lub mięsożercy (166516 uczestników) zgodnie z ich własną dietą. Naukowcy zbadali związek z 19 biomarkerami krwi i moczu związanymi z cukrzycą, chorobami sercowo-naczyniowymi, rakiem, zdrowiem wątroby, kości i stawów oraz czynnością nerek.
Nawet po uwzględnieniu potencjalnie wpływowych czynników, takich jak wiek, płeć, wykształcenie, pochodzenie etniczne, otyłość, palenie i spożycie alkoholu, analiza wykazała, że w porównaniu do osób jedzących mięso wegetarianie mieli znacznie niższy poziom 13 biomarkerów, w tym:cholesterol całkowity; cholesterol lipoprotein o niskiej gęstości (LDL) — tak zwany „zły cholesterol”; apolipoproteina A (związana z chorobą sercowo-naczyniową), apolipoproteina B (związana z chorobą sercowo-naczyniową); transferaza gamma-glutamylowa (GGT) i aminotransferaza alaninowa (AST) — markery funkcji wątroby wskazujące na stan zapalny lub uszkodzenie komórek; insulinopodobny czynnik wzrostu (IGF-1; hormon stymulujący wzrost i proliferację komórek nowotworowych); moczan; totalna proteina; i kreatynina (wskaźnik pogorszenia czynności nerek).
Jednak wegetarianie mieli również niższy poziom korzystnych biomarkerów, w tym „dobrego” cholesterolu (HDL) w lipoproteinach o wysokiej gęstości oraz witaminy D i wapnia (związanych ze zdrowiem kości i stawów). Ponadto mieli znacznie wyższy poziom tłuszczów (trójglicerydów) we krwi i cystatyny C (co sugeruje gorszy stan nerek).
Nie znaleziono powiązania z poziomem cukru we krwi (HbA1c), skurczowym ciśnieniem krwi, aminotransferazą asparaginianową (AST; markerem uszkodzenia komórek wątroby) lub białkiem C-reaktywnym (CRP; markerem stanu zapalnego).
„Nasze odkrycia dają do myślenia” – mówi dr Carlos Celis-Morales z University of Glasgow w Wielkiej Brytanii, który prowadził badania. „Oprócz niejedzenia czerwonego i przetworzonego mięsa, które jest powiązane z chorobami serca i niektórymi nowotworami, ludzie stosujący dietę wegetariańską mają tendencję do spożywania większej ilości warzyw, owoców i orzechów, które zawierają więcej składników odżywczych, błonnika i innych potencjalnie korzystnych związków. Te różnice żywieniowe mogą pomóc wyjaśnić, dlaczego wegetarianie wydają się mieć niższy poziom biomarkerów choroby, które mogą prowadzić do uszkodzenia komórek i chorób przewlekłych”.
Autorzy zwracają uwagę, że chociaż ich badanie było obszerne, miało charakter obserwacyjny, więc nie można wyciągnąć żadnych wniosków na temat bezpośredniej przyczyny i skutku. Zwracają również uwagę na kilka ograniczeń, w tym na to, że testowali próbki biomarkerów tylko raz dla każdego uczestnika i możliwe jest, że biomarkery mogą się zmieniać w zależności od czynników niezwiązanych z dietą, takich jak istniejące choroby i niezmierzone czynniki stylu życia. Zauważają również, że uczestnicy musieli zgłaszać swoje spożycie za pomocą kwestionariuszy częstotliwości jedzenia, co nie zawsze jest wiarygodne.
