Na całym Zachodzie hodowcy i rolnicy dostosowują się do bardziej nieprzewidywalnej przyszłości. Zdjęcie:Flickr/Echo Valley Ranch
W Boulder w Kolorado miejscowe bydło wykształciło odporność na trujące kwiaty ostróżki, które rosną wśród bardziej jadalnych traw, co sprawia, że decyzje o sprzedaży bydła są trudne. Hodowca, który zabija stado, na którego wykarmienie nie może sobie pozwolić, napotyka problem z odbudową, gdy tylko sytuacja ekonomiczna się poprawi, zastępcy mogą umrzeć, jeśli objadają się ostróżką.
Bydło zastępcze będzie kosztować hodowców więcej za sztukę, ponieważ cena wzrośnie z najniższych poziomów. Susza sprawiła, że wiele hodowli bydła jest nie do utrzymania, ponieważ zmusiła hodowców do sprzedaży bydła hodowlanego, zaciągania większych długów lub szukania dodatkowej pracy poza farmą. W Teksasie wielu hodowców zlikwidowało całe rancza.
Susza zniszczyła większość naturalnej paszy na pastwiskach, zmuszając hodowców do kupowania siana, słomy i dodatków sojowych. Wielu hodowców stara się przystosować do nowej rzeczywistości zmian klimatycznych lub stać się bardziej odpornymi na nadchodzące perypetie.
W ankiecie przeprowadzonej w zeszłym roku w Kolorado jedna czwarta respondentów stwierdziła, że prawdopodobnie opuści branżę, jeśli susza utrzyma się w tym roku. Liczba ta była wyższa, 36%, wśród operacji ranczerskich, które obejmowały hodowlę zwierząt gospodarskich i nawadnianie. Niektórzy hodowcy przechodzą na wcześniejszą emeryturę, sprzedają swoje rancza lub je dzierżawią, choć nie w zauważalnie dużej liczbie.
Większość sprzedaży pochodzi z rancz rekreacyjnych należących do zamożnych rodzin, a nie z rancz pracujących na bydle. Większość hodowców w trzecim lub czwartym pokoleniu ogranicza stada. Według amerykańskiego Departamentu Rolnictwa, zapasy bydła w USA spadły do najniższego poziomu od 1952 roku w zeszłym roku.
Tegoroczna susza jest bardziej rozległa niż jakakolwiek od lat pięćdziesiątych, dotykając 80% gruntów rolnych w USA. USDA wyznaczyło 2186 hrabstw w 41 stanach jako obszary dotknięte klęską suszy. Niektórzy hodowcy dywersyfikują się, oferując wycieczki myśliwskie i wędkarskie lub otwierając centra wydarzeń.
Niektórzy hodowcy próbują uprawiać nowe rośliny, takie jak soja, starając się ograniczyć chemikalia, które utrzymują chwasty w ryzach. Inni próbują wypełnić nisze produktowe wysokiej klasy lokalnej wołowiny.
[przez Scientific American]
