Żeń-szeń jest popularnym suplementem ze względu na jego reklamowane korzyści zdrowotne, ale korzeń żeń-szenia, który zawiera najpotężniejsze działanie lecznicze, to żeń-szeń Panax. Nazywany również żeń-szeniem azjatyckim lub koreańskim, pochodzi z Korei, Chin i Rosji. Nie mylić z amerykańskim żeń-szeniem, żeń-szeń Panax jest silniejszy niż jego amerykański kuzyn, ponieważ zawiera liczne ginsenozydy – naturalne związki roślinne, które działają jak sterydy i są powiązane z korzyściami zdrowotnymi. Ponadto czerwony żeń-szeń Panax – nazwany czerwonym, gdy korzeń ma 6 lat lub więcej, jest uważany za silniejszy niż biały, młodszy żeń-szeń Panax. Według kompleksowej bazy danych leków naturalnych, która podsumowuje skuteczność i bezpieczeństwo suplementów ziołowych w oparciu o badania naukowe, ekstrakty z korzenia żeń-szenia Panax wydają się poprawiać funkcje umysłowe, wzmacniać układ odpornościowy, poprawiać pożądanie i funkcje seksualne oraz łagodzić depresję.
Funkcja mentalna
Ekstrakt z żeń-szenia Panax może poprawić funkcje umysłowe u osób w średnim wieku, a także zmniejsza demencję u osób z zaburzeniami poznawczymi. W małym badaniu, ogłoszonym w sierpniowym wydaniu „European Journal of Neurology”, w ciągu 12 tygodni leczono 15 osób z chorobą Alzheimera dużymi dawkami czerwonego żeń-szenia Panax. Osoby leczone żeń-szeniem poprawiły wydajność funkcjonalną i poznawczą w porównaniu z nieleczoną grupą kontrolną. Inne badania podają, że żeń-szeń Panax może nieznacznie poprawić myślenie lub zwiększyć koncentrację u dorosłych w średnim wieku. Jedno z badań wykazało, że pomogło to dorosłym wykonywać arytmetykę umysłową i bardziej się koncentrować, ale te badania są na wczesnym etapie i dokładnie nie wiadomo, jak działa ekstrakt w celu poprawy funkcjonowania umysłowego. Inne badania wykazały również pozytywne efekty psychiczne, gdy żeń-szeń został połączony z Ginkgo biloba. Inne badania sugerują, że żeń-szeń Panax może wzmacniać układ odpornościowy, dzięki czemu ludzie mają lepsze samopoczucie i rzadziej chorują na przeziębienia i infekcje, gdy przyjmują ekstrakt w kapsułce przez kilka tygodni lub miesięcy.
Funkcje seksualne
Przez wieki uważano, że żeń-szeń zwiększa sprawność seksualną u mężczyzn, a kilka badań poparło to twierdzenie. Raport z listopada 2002 r. w „The Journal of Urology” wykazał, że 60 procent z 45 mężczyzn, którym podano czerwony żeń-szeń Panax, zgłosiło poprawę erekcji po ośmiu tygodniach leczenia. W kwietniowym wydaniu „The Journal of Sexual Medicine” z kwietnia 2010 r. podano, że 28 kobiet w okresie menopauzy, średnio w wieku 51 lat, zgłosiło poprawę pobudzenia seksualnego po zażyciu czerwonego żeń-szenia Panax. Żeń-szeń wydawał się również łagodzić depresję u kobiet. Inne badania, które skupiały się głównie na zwierzętach, również wykazały zwiększoną produkcję plemników i sprawność seksualną po leczeniu żeń-szeniem Panax.
Nowe zabiegi żeń-szenia na horyzoncie
Naukowcy testują żeń-szeń Panax pod kątem różnych problemów medycznych u zwierząt laboratoryjnych, aby zobaczyć, jakie metody leczenia wydają się obiecujące dla ludzi. Biorąc pod uwagę udane badania nad chorobą Alzheimera, naukowcy koncentrują się na możliwym leczeniu żeń-szenia zaburzeń i urazów mózgu i układu nerwowego. Badanie opublikowane we wrześniu 2015 r. w czasopiśmie „Oparta na dowodach medycyna komplementarna i alternatywna” wykazało, że ekstrakt pomógł szczurom z urazami rdzenia kręgowego szybciej się goić. W innym badaniu w wydaniu „Phytomedicine” z października 2015 r., które koncentruje się na leczeniu ekstraktami roślinnymi, stwierdzono, że myszy zakażone niebezpieczną infekcją bakteryjną paciorkowca pneumokokowego miały wyższy wskaźnik przeżywalności, gdy były leczone wstępnie żeń-szeniem Panax.
Nieobsługiwane roszczenia
Kompleksowa baza danych leków naturalnych nie znalazła wyraźnych dowodów na to, że żeń-szeń Panax poprawił wyniki sportowe, ciśnienie krwi, raka, choroby serca lub zakażenie wirusem HIV. Pojawiły się również sprzeczne doniesienia o jego sukcesie w obniżaniu poziomu cukru we krwi u osób z cukrzycą typu 2. Eksperci zauważyli również, że ludzie powinni przyjmować ekstrakty z żeń-szenia Panax tylko przez ograniczony czas, z zalecanymi okresami zatrzymania wynoszącymi co najmniej dwa tygodnie przed ponownym rozpoczęciem leczenia. Żeń-szeń Panax, podobnie jak wszystkie suplementy ziołowe, może wchodzić w interakcje z lekami na receptę i może pogorszyć stan zdrowia. Na przykład, gdy jest przyjmowany z napojami zawierającymi kofeinę, NIH ostrzega, że Panax ginseng może zwiększyć tętno. Przed zażyciem jakiegokolwiek suplementu ziołowego skonsultuj się z lekarzem i nigdy nie zażywaj suplementów, chyba że skonsultowano się z lekarzem, zwłaszcza jeśli jest się w ciąży lub ma przejść operację.
Ostrzeżenia
Podobnie jak w przypadku wszystkich suplementów ziołowych, trudno powiedzieć, ile zdrowych ginsenozydów Panax ginseng jest zawartych w kapsułkach, ekstraktach i kremach sprzedawanych bez recepty. Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków nie analizuje suplementów ziołowych tak dokładnie, jak reguluje leki. Konsumenci muszą ufać producentowi produktu, że zgodnie z prawdą poda procent ekstraktów na etykiecie suplementu. Należy pamiętać, że suplementy ziołowe mogą zawierać wiele związków i chemikaliów, które nie są podane na etykiecie.
