Cosa sono i beta-glucani?
I beta-glucani sono carboidrati indigeribili, polisaccaridi composti da glucosio. Sono fibre alimentari. Di seguito sono descritti due tipi di beta-glucani:beta 1,3/1,4 D-glucano (fibra solubile) e beta 1,3/1,6 D-glucano (fibra insolubile).
Fonti alimentari di beta solubile 1,3/1,4 D-glucano
I beta 1,3/1,4 D-glucani, presenti principalmente nell'avena e nell'orzo, sono solubili in acqua e fermentabili:i batteri intestinali benefici possono romperli (fermentare) in acidi grassi a catena corta (SCFA), che possono essere assorbiti. Le cifre 1,3 e 4 identificano le posizioni degli atomi di carbonio nelle molecole di glucosio coinvolte nei legami.
Alimenti ricchi di beta 1,3/1,4 D-glucano :
- Cibi integrali a base di avena: crusca d'avena, fiocchi d'avena, farina d'avena integrale. 1/2 tazza o 120 ml di crusca d'avena cotta o 1 tazza di farina d'avena cotta contiene 1,5 g di beta glucano (fibra solubile, grafico 3)
- Cibi d'orzo: orzo integrale, macinato a secco o orzo perlato. 1/4 tazza o 60 ml di orzo perlato secco, che produce 1 tazza o 237 ml di orzo cotto, contiene circa 2,5 g di beta-glucano.
Possibili benefici di Beta 1,3/1,4 D-glucano
Livelli di colesterolo e malattie cardiache
- In vari studi, consumare 3-6 g di estratto di beta-glucano derivato dall'avena al giorno ha abbassato il colesterolo totale nel sangue e il colesterolo LDL in individui con livelli di colesterolo normali o aumentati del 5-9% fino a quando è stato consumato beta-glucano, ma non ha abbassato i trigliceridi o aumentato il colesterolo HDL. La Food and Drug Administration (FDA) statunitense ammette l'affermazione "può ridurre il rischio di malattie cardiache" sulle etichette di alcuni prodotti alimentari a base di avena e orzo.
- Crusca d'avena e, in misura minore, farina d'avena , può ridurre i livelli ematici di colesterolo totale e LDL. In uno studio, il consumo di crusca d'avena in una dose di 2 once o 57 g secca, ovvero 1,5 tazze o 355 ml cotti al giorno per sei settimane ha abbassato il colesterolo LDL negli individui con un aumento del colesterolo in media del 16%.
- In un altro studio, estratto d'orzo, orzo perlato, farina di crusca d'orzo o bevande a base di orzo , consumato in dosi che fornivano 3-10 g di beta-glucano/die per 4-12 settimane ha abbassato il colesterolo totale e LDL e i trigliceridi, ma non ha alterato il colesterolo HDL.
L'effetto ipocolesterolemizzante del beta-glucano può aumentare con la sua viscosità, solubilità, dose e peso molecolare (avena>glucano d'orzo) e può diminuire gradualmente dopo settimane/mesi di assunzione. Il beta-glucano aggiunto al succo può avere un effetto maggiore del beta-glucano nel pane o nei biscotti . Inoltre, persone diverse possono rispondere in modo diverso al beta-glucano.
Integratori contenenti lievito insolubile Beta 1,3/1,6 D-glucano
Gli integratori di beta-glucano nell'UE e negli Stati Uniti di solito contengono beta 1,3/1,6 insolubile D-glucano derivato da lieviti di panificazione (Saccharomyces cerevisiae) . Le cifre 1,3 e 6 identificano le posizioni dei carboni nelle molecole di glucosio coinvolte nei legami.
In uno studio, il beta 1,3/1,6 glucano derivato dal lievito ha ridotto i livelli di LDL nel sangue dell'8% e l'aumento dei livelli di HDL del 16%, ma non è stato coinvolto alcun gruppo di controllo, quindi i risultati sono discutibili. Il beta-glucano derivato dal lievito, che è insolubile e a bassa viscosità, probabilmente non riduce significativamente i picchi di glucosio dopo i pasti a base di carboidrati.
Sono inoltre disponibili integratori contenenti betaglucani derivati dall'avena e dall'orzo.
Prove insufficienti
Sono stati condotti studi insufficienti per dimostrare l'effetto dei beta-glucani da qualsiasi fonte nella prevenzione o nel trattamento di obesità, cancro, infezioni del tratto respiratorio superiore (raffreddore, influenza), pressione alta (tranne nelle persone obese), colite ulcerosa, livelli di glucosio nel sangue e diabete, fibromialgia, sindrome da stanchezza cronica (CFS), artrite reumatoide, HIV/AIDS, rughe, problemi al fegato, sclerosi multipla, asma, allergie o stress fisico ed emotivo. Non ci sono prove scientifiche sufficienti sull'efficacia dei funghi medicinali Maitake ( Grifola frondosa) o Shiitake (Lentinula edodes), contenente beta 1,3/1,6 D-glucano, nel trattamento di qualsiasi malattia. Non ci sono prove sufficienti sull'effetto del beta glucano sulla perdita di peso.
Sicurezza beta-glucano
Il beta-glucano derivato dai funghi e dall'orzo è generalmente considerato sicuro (GRAS) dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense; La FDA non ha determinato lo stato GRAS per il lievito di birra e la crusca d'avena, ma ne ha approvato l'uso.
Durante la gravidanza
Non sono stati condotti studi sufficienti per determinare la sicurezza del beta-glucano durante la gravidanza e l'allattamento.
Effetti collaterali
Se consumato in quantità elevate, il beta-glucano può causare un lieve gonfiore addominale e gas eccessivo (flatulenza). Sono possibili reazioni allergiche al beta-glucano.
Domande frequenti
1. L'orzo è vegano e senza glutine?
- Il beta-glucano derivato dal lievito non è vegano ma è privo di glutine.
- Il beta-glucano derivato dall'orzo è vegano ma potrebbe non essere privo di glutine.
- Il beta-glucano derivato dall'avena è vegano e, se non contaminato dal grano durante la lavorazione, dovrebbe essere privo di glutine.
Nutrienti correlati
- Fibra alimentare
- Prebiotici
