Mangiare pesce catturato in natura invece di usarlo come mangime nell'allevamento di salmoni consentirebbe di lasciare in mare quasi quattro milioni di tonnellate di pesce, fornendo al contempo altri sei milioni di tonnellate di frutti di mare per il consumo umano, secondo uno studio.
Gli scienziati che studiano l'industria scozzese dell'allevamento del salmone affermano che l'utilizzo solo di sottoprodotti del pesce, come i ritagli, per l'alimentazione del salmone, piuttosto che il pesce intero catturato in natura, porterebbe significativi guadagni nutrizionali e di sostenibilità.
Ciò consentirebbe di lasciare in mare 3,7 milioni di tonnellate di pesce e consentirebbe di aumentare la produzione mondiale annua di prodotti ittici di 6,1 milioni di tonnellate.
Lo studio, guidato da un team di scienziati delle Università di Cambridge, Lancaster e Liverpool e dall'ONG ambientale Feedback Global, è stato pubblicato il 1 marzo 2022 sulla rivista PLOS Sustainability and Transformation .
Essendo il settore alimentare in più rapida crescita al mondo, l'acquacoltura è spesso presentata come un modo per alleviare la pressione sugli stock ittici selvatici. Ma molti pesci d'acquacoltura, come il salmone atlantico, vengono allevati utilizzando olio di pesce e farina ricavata da milioni di tonnellate di pesce catturato in natura, la maggior parte dei quali è di qualità alimentare e potrebbe essere consumata direttamente per fornire nutrimento vitale.
Il team ha raccolto dati sul contenuto di nutrienti del pesce, sulla composizione della farina di pesce e dell'olio di pesce e sulla produzione di salmone ed ha esaminato il trasferimento di micronutrienti dal mangime al pesce nell'industria scozzese del salmone d'allevamento. Hanno scoperto che oltre la metà dei minerali e degli acidi grassi essenziali disponibili nei pesci selvatici vengono persi quando questi pesci vengono somministrati al salmone d'allevamento.
Il Dr. David Willer, ricercatore presso il Dipartimento di Zoologia dell'Università di Cambridge e primo autore dell'articolo, ha affermato:"Il pesce e i frutti di mare forniscono una fonte di cibo vitale e preziosa ricca di micronutrienti per le persone in tutto il mondo e dobbiamo assicurarci di utilizzare questa risorsa in modo efficiente. Mangiare più pesce selvatico e utilizzare mangimi alternativi negli allevamenti di salmoni può raggiungere questo obiettivo".
Il team ha sviluppato vari scenari di produzione alternativi in cui il salmone è stato prodotto solo utilizzando sottoprodotti del pesce, quindi ha aggiunto più pesce, cozze o carpe catturati in natura per il consumo umano. Tutti gli scenari hanno prodotto più frutti di mare più nutrienti del salmone e hanno lasciato il 66-82% dei pesci mangimi in mare.
La dott.ssa Karen Luyckx di Feedback ha affermato:"Se vogliamo nutrire una popolazione globale in crescita in modo soddisfacente e sostenibile, dobbiamo smettere di catturare pesci selvatici per nutrire i pesci d'allevamento. Fino a quando l'industria del salmone non abbandonerà l'abitudine all'olio di pesce catturato in natura e alla farina di pesce, chef e rivenditori dovrebbero aiutare i cittadini ad abbandonare il salmone insostenibile offrendo invece cozze ultranutrienti e piccoli pesci grassi".
Sulla base delle loro scoperte sull'industria scozzese del salmone, i ricercatori hanno raccolto dati sulla produzione globale di salmone, farina di pesce e olio per applicare i loro scenari alternativi su scala globale. Uno scenario mostra che l'allevamento di più carpe e meno salmone, utilizzando solo mangimi da sottoprodotti del pesce, potrebbe lasciare 3,7 milioni di tonnellate di pesci selvatici in mare, producendo nel complesso il 39% in più di frutti di mare.
Gli autori avvertono che non si sa abbastanza sulla fonte e sulla composizione delle specie della farina di pesce, ma ci sono segnali positivi che l'uso di mangimi a base vegetale è in crescita.
Il Dr. James Robinson della Lancaster University ha dichiarato:"L'acquacoltura, compreso l'allevamento del salmone, ha un ruolo importante nel soddisfare la domanda alimentare globale, ma il pesce selvatico nutriente dovrebbe avere la priorità per il consumo locale piuttosto che per l'alimentazione del salmone, in particolare se viene catturato in condizioni di insicurezza alimentare luoghi.
"Il sostegno a mangimi alternativi può aiutare questa transizione, ma abbiamo ancora bisogno di più dati sui volumi e sulle specie utilizzate per la farina di pesce e l'olio di pesce, poiché ciò può mostrare dove l'allevamento del salmone esercita una pressione aggiuntiva sugli stock ittici".
Infine, gli autori chiedono una riduzione dei mangimi per l'acquacoltura marina, poiché ciò offrirà l'opportunità di produrre frutti di mare più nutrienti riducendo al contempo la pressione sugli ecosistemi marini.
Willer ha aggiunto:“Se vogliamo nutrire bene e in modo sostenibile la crescente popolazione mondiale, dobbiamo smettere di catturare pesci selvatici per nutrire i pesci d'allevamento. È urgente che l'industria alimentare promuova il consumo di specie ittiche più sostenibili, come le cozze o le carpe, che non richiedono altri pesci come mangime".
Riferimento:"Massimizzare la produzione sostenibile di nutrienti dai sistemi accoppiati pesca-acquacoltura" di David F. Willer, James P. W. Robinson, Grace T. Patterson e Karen Luyckx, 1 marzo 2022, PLOS Sustainability and Transformation .
DOI:10.1371/journal.pstr.0000005
Questa ricerca è stata finanziata dalla Cambridge Philosophical Society, tramite una borsa di studio Henslow a David Willer.
