Il colorante alimentare naturale è qualsiasi colorante ottenuto da qualsiasi vegetale, animale o minerale, in grado di colorare alimenti, farmaci, cosmetici o qualsiasi parte del corpo umano. Questi colori naturali provengono da una varietà di fonti come semi, frutta e verdura, foglie, alghe e insetti. A seconda dell'applicazione, è possibile ottenere un colore naturale adatto tenendo conto di fattori come il pH. calore, luce, conservazione e gli altri ingredienti.
Come da FDA i pigmenti colorati di origine naturale sono esenti da certificazione. Non porta alcuna categorizzazione come naturale o sintetico. Il motivo è che la fonte può essere naturale ma può o non può essere naturale per il prodotto a cui viene aggiunta.
Ci sono 26 colori che possono essere usati negli alimenti e 28 da usare nei cosmetici e nei prodotti farmaceutici. Alcuni colori naturali comunemente usati sono annatto (seme), curcuma, succo di barbabietola (radice), cavolo rosso (vegetale), spinaci (foglia).
