Funzioni della vitamina A
La vitamina A è una vitamina liposolubile, un nutriente essenziale, con le seguenti funzioni:
- Come parte dei pigmenti visivi nella retina, consente la vista, in particolare visione notturna .
- Aiuta a mantenere l'integrità della pelle, dei capelli, delle unghie, della cornea dell'occhio e del rivestimento delle mucose del tratto respiratorio, gastrointestinale, urinario e genitale.
- Aiuta a mantenere l'immunità.
- È coinvolto nello sviluppo dello sperma e degli organi nell'embrione.
- Stimola il rilascio di ferro dalle riserve corporee .
- Agisce come antiossidante.
La vitamina A esiste sotto forma di retinoidi e carotenoidi .
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| Retinolo | Beta-carotene |
Immagine 1. Il beta-carotene (a destra) può essere diviso in due molecole di retinolo (a sinistra) nel fegato
1. RETINOLI:RETINOLO, RETINALE (VITAMINA A PREFORMATA)
Vitamina A preformata (retinolo) si trova naturalmente solo negli alimenti animali. Nel tuo corpo, il retinolo viene trasformato nelle forme attive della vitamina A:retinale e acido retinoico –che sono chiamati collettivamente retinoidi .
Il nome retinoidi deriva dal latino retina– lo strato interno dell'occhio, che fa parte del sistema visivo.
assunzione giornaliera consigliata
Secondo l'Institute Of Medicine negli Stati Uniti, la Recommended Dietary Allowance (RDA) per il retinolo per gli adulti è 900 mcg di RAE (3.000 UI) per gli uomini, 700 mcg di RAE (2.333 UI) per le donne, 770 mcg di RAE (2.567 UI) durante la gravidanza e 1.300 mcg di RAE (4.333 UI) durante l'allattamento.
Latte materno umano di madri sane contiene circa 600 mcg di retinolo RAE per litro, che è sufficiente per soddisfare le esigenze dei bambini di età compresa tra 0 e 12 mesi.
Immagine 2. Fonti di vitamina A
Cibi ricchi di retinolo
Gli alimenti ricchi di retinolo includono fegato, olio di pesce, pesce grasso, formaggio, latte, tuorlo d'uovo, frutta arancione, verdure a foglia gialla, arancione e verde e cibi e bevande fortificati.
L'essiccazione può ridurre il contenuto di retinolo e beta-carotene degli alimenti fino al 50% e la cottura del 25%, quindi solitamente retinolo e beta-carotene sono considerati termostabili.
Grafico 1. Alimenti ad alto contenuto di retinolo | |
ALIMENTI PER ANIMALI | Retinolo (mcg RAE) |
| Fegato di manzo o vitello (3 oz, 85 g) | 6.300-18.000 |
| Fegato di tacchino (3 oz, 85 g) | 9.140 |
| Fegato di maiale (3 oz, 85 g) | 4.600 |
| Fegato di pollo (3 oz, 85) | 3.780 |
| Olio di pesce, fegato di merluzzo (1 cucchiaino, 4,5 g) | 1.350 |
| Pesce:anguilla, tonno (pinna rossa) (3 oz, 85 g) | 650 |
| Formaggio:di capra (duro) (2 oz, 57 g) | 280 |
| Pesce:seppia, sgombro (re), storione (3 oz, 85 g) | 175-220 |
| Formaggio:brick, cumino, cheddar, colby, fontina, gjetost, capra (morbida), groviera, limburger, muenster, roquefort (2 oz, 57 g) | 150-200 |
| Vitello, rene (3 oz, 85 g) | 120-170 |
| Zabaione (1 tazza, 237 ml) | 150 |
| Formaggio:pastorizzato americano, blu, brie, camembert, edam, gouda, monterey, mozzarella, provolone, queso fresco, svizzero, tilsit | 100-150 |
| Vongole (3 once, 85 g) | 145 |
| Latte, bufalo, capra (1 tazza, 237 ml) | 130 |
| Pate di fegato d'oca (1 cucchiaio, 13 g) | 130 |
| Pesce azzurro, pesce lupo, salmone (chinook) (3 oz, 85 g) | 120-130 |
| Latte, mucca, pecora, intero (1 tazza, 237 ml) | 110 |
| Formaggio:feta, muenster, ricotta, romano | 50-100 |
| Burro (1 cucchiaio, 14 g) | 100 |
| Manzo, rene (3 oz, 85 g) | 90 |
| Sablefish, trota (3 oz, 85 g) | 90 |
| Cozze, ostriche, gamberetti (3 oz, 85 g) | 80 |
| Uovo (50 g); tutto il retinolo è nel tuorlo | 75 |
| Pollo, anatra, tacchino (3 oz, 85 g) | 20-70 |
| Latte, 1-2% di grassi (1 tazza, 237 ml) | 30-70 |
| Yogurt, puro (6 oz, 177 ml) | 50 |
ALIMENTI VEGETALI | Beta-carotene (mcg RAE) |
| Succo di carote (1 tazza, 237 ml) | 2.250 |
| Patata dolce (1 tazza, 237 ml) | 1.900 |
| Zucca, invernale, butternut (1 tazza, 237 ml) | 1.150 |
| Collard, tarassaco, cavolo riccio, germogli di pokeberry, zucca, spinaci, cime di rapa (1/2 tazza, 120 ml) | 350-500 |
| Melone, melone (1 tazza, 237 ml) | 300 |
| Barbabietole, senape, bietole (1/2 tazza, 120 ml) | 270 |
| Cavo cinese, lattuga (cos, romana) (172 tazze, 120 ml) | 180-200 |
| Crescione da giardino (1/2 tazza, 120 ml) | 150 |
| Albicocca, pompelmo, nespolo, frutto della passione, cachi, pitanga, mandarini (1 tazza, 237 ml) | 110-150 |
| Frutto della passione (1 tazza, 237 ml) | 150 |
| Pompelmo (1 tazza, 237 ml) | 140 |
| Lattuga, foglia verde, pomodoro (arancione) (1 tazza, 237 ml) | 130 |
| Latticello (1 tazza, 237 ml) | 115 |
| Peperoni rossi (1/2 tazza) | 60-100 |
| Mango, papaia, pomodoro (rosso) (1 tazza, 237 ml) | 70-90 |
| Ciliegie, acide, rosse (1/2 tazza, 120 ml) | 50 |
ALIMENTI RINFORZATI CON RETINOLO | |
| Varie bevande nutrizionali (1 tazza, 237 ml) | 100-1.000 |
| Cereali (30 g secchi, produce 1 tazza preparata) | 100-560 |
| Barrette formulate (50-80 g) | 100-500 |
| Burro di arachidi (2 cucchiai, 30 g) | 375 |
| Succo d'arancia (1 tazza, 237 ml) | 285 |
| Margarina e crema spalmabile simile alla margarina (1 cucchiaio, 14 g) | 100-200 |
| Latte e latte di soia (1 tazza, 237 ml) | 130-150 |
Assorbimento e negozi per il corpo
Il retinolo, presente negli alimenti e negli integratori principalmente come palmitato di retinile, viene assorbito nella prima parte dell'intestino tenue (duodeno). Il retinolo può essere assorbito solo in presenza di grassi degli alimenti e quando è disponibile una quantità sufficiente di enzimi biliari e pancreatici, che consentono l'assorbimento dei grassi. Il retinolo è immagazzinato principalmente nel fegato e nel tessuto adiposo sotto forma di palmitato di retinile. Le riserve corporee di vitamina A negli adulti sono sufficienti per 1-2 anni ma nei bambini solo per diverse settimane.
Biodisponibilità, Equivalenti di attività del retinolo (RAE) e unità internazionali (UI)
Il retinolo nel tuo corpo può provenire dal retinolo e dal beta-carotene da alimenti e integratori e da alfa-carotene e beta-criptoxantina dagli alimenti. Diverse fonti di retinolo hanno attività diverse. L'Retinolo Activity Equivalent (RAE) è la quantità di diverse forme vitaminiche che hanno la stessa attività di 1 microgrammo di retinolo.
- 1 mcg di retinolo =1 RAE
- 2 mcg di beta-carotene dagli integratori =1 RAE, il che significa che sono necessari 2 mcg di beta-carotene per avere la stessa attività (effetto) di 1 mcg di retinolo (vedi grafico 2 sotto).
Un'altra unità per la quantità di vitamina A sono Unità internazionali (UI):
- 1 UI di retinolo =0,3 mcg di RAE
- 1 UI di beta-carotene da integratori alimentari =0,15 mcg di RAE
- 1 UI di beta-carotene dal cibo =0,05 mcg di RAE
- 1 UI di alfa-carotene o beta-criptoxantina =0,025 mcg di RAE
Grafico 2. RAE e IU | ||
Modulo di vitamina A | 1 RAE* (mcg) | UI* |
| Retinolo da alimenti di origine animale, alimenti fortificati e integratori | 1 mcg | 3.3 |
| Beta-carotene dagli integratori | 2 mcg | 6.7 |
| Beta-carotene da alimenti vegetali | 12 mcg | 20 |
| Alfa-carotene da alimenti vegetali | 24 mcg | 40 |
| Beta-criptoxantina da alimenti vegetali | 24 mcg | 40 |
Riferimento [1] * RAE =Equivalenti di attività del retinolo; IU =Unità internazionali.
Livelli ematici normali
I livelli normali di retinolo plasmatico sono superiori a 1,05 micromoli/L (30 microgrammi (mcg)/dL). Livelli inferiori a 0,7 micromoli/L (20 mcg/dL) indicano carenza di vitamina A.
I livelli di retinolo nel sangue non sono un indicatore molto buono dello stato di vitamina A nel corpo, perché diminuiscono solo quando le riserve di retinolo nel fegato sono gravemente diminuite.
Carenza di vitamina A:cause e sintomi
Cause
- Insufficiente assunzione di vitamina A a causa dell'anoressia nervosa, dell'alcolismo cronico o, nelle aree povere, della fame, principalmente nelle donne in gravidanza e nei bambini piccoli dopo lo svezzamento. Vegani e rifugiati possono anche essere maggiormente a rischio di carenza.
- Ridotto assorbimento intestinale dovuto a dieta estremamente povera di grassi, morbo di Crohn, pancreatite, fibrosi cistica, cirrosi epatica, ostruzione del dotto biliare o altre cause di diarrea cronica, o carenza di zinco o ferro (che influiscono sulla disponibilità di vitamina A nel corpo), bypass gastrico (chirurgia bariatrica per dimagrire)
- La crescita eccessiva di batteri nell'intestino tenue (SIBO)
- Carenza proteica, ipertiroidismo
- Il morbillo o altre malattie nei bambini piccoli
Sintomi e segni
- Cecità notturna, che può, dopo diversi anni di carenza non trattata, progredire nella completa cecità
- Secchezza degli occhi (xeroftalmia) con le macchie di Bitot (macchie bianche a chiazze sulla cornea), che possono anche causare cecità; compaiono più comunemente nelle donne in gravidanza e nei bambini nelle aree povere
- Pelle secca e pruriginosa con pelle d'oca (ipercheratosi follicolare) sugli avambracci e sulle cosce, capelli secchi, unghie fragili
- Frequenza infezioni gravi, aumento del rischio di morbillo o polmonite
- Diarrea
- Peggioramento dei sintomi da carenza di ferro
- Difetti congeniti nei neonati (quando le madri sono carenti di vitamina A)
Trattamento. Tutti i sintomi della carenza di vitamina A, eccetto i difetti alla nascita, possono essere corretti con integratori di vitamina A; la vista può migliorare in pochi giorni.
Riferimenti:
Integratori di retinolo
Senza ricetta (da banco):
- acetato di retinile e palmitato di retinile come integratori standalone, o in combinazione con beta-carotene o come parte di multivitaminici. Le forme disponibili includono compresse, capsule e liquidi (gocce).
Su prescrizione:
- Iniezione intramuscolare di palmitato di retinile (quando si prevede uno scarso assorbimento dall'intestino)
Possibili benefici degli integratori di retinolo
Il retinolo è EFFICACE in:
- Prevenzione e trattamento della carenza di vitamina A
Il retinolo è POSSIBILE EFFICACE in:
- Riduzione delle complicanze di malaria, morbillo e diarrea nei bambini con bassi livelli di vitamina A
- Rallentare il progresso della retinite pigmentosa , una malattia genetica con una progressiva perdita della vista
- Correzione dell'anemia da carenza di ferro (insieme agli integratori di ferro), principalmente nei bambini con carenza di vitamina A e di ferro
Il retinolo è POSSIBILE INEFFICACE nella prevenzione o nel trattamento di artrite, cancro (seno, gastrico), trasmissione dell'HIV durante la gravidanza, parto e allattamento, effetti collaterali della chemioterapia nei bambini, tumori della testa e del collo o polmonite, malattie infiammatorie intestinali (morbo di Crohn) , aborto spontaneo, artrosi, polmonite o tubercolosi.
Esistono prove INSUFFICIENTI sull'efficacia del retinolo nella prevenzione o nel trattamento della degenerazione maculare senile (AMD), epatopatia alcol-correlata, asma, cancro (colorettale, esofageo, polmonare, melanoma, ovarico, pancreatico, prostatico, leucemia mieloide cronica) , cataratta, diabete, glaucoma, mal di testa, HIV/AIDS, infezioni, calcoli renali, aborto spontaneo, infestazione da parassiti, ulcere precancerose della bocca (leucoplachia), sindrome premestruale (PMS), psoriasi, ronzio nelle orecchie (tinnito), malattie della pelle diverse da acne, miglioramento della vista, guarigione delle ferite o immunità o sollievo dai sintomi del raffreddore da fieno, aumento del numero di spermatozoi negli uomini, rallentamento dell'invecchiamento o promozione della perdita di peso.
Effetti collaterali e tossicità del retinolo
Gli integratori di retinolo sono probabilmente sicuri per adulti e bambini se assunti nelle dosi raccomandate per via orale o come iniezioni intramuscolari. Secondo l'Institute Of Medicine (IOM) negli Stati Uniti, il Tollerable Upper Intake Level (UI) per il retinolo, la quantità che non dovrebbe causare effetti collaterali, per gli adulti è 3.000 mcg (10.000 UI)/giorno . Prima di assumere dosi più elevate di retinolo, parli con il medico. Nelle aree povere, dosi fino a 50.000-200.000 UI possono essere utilizzate per trattare una grave carenza di vitamina A.
Durante la gravidanza
Gli integratori di retinolo sono di categoria di gravidanza X, il che significa che possono causare difetti alla nascita nei bambini . Le donne in gravidanza dovrebbero limitare l'assunzione di retinolo dagli alimenti (soprattutto dal fegato) e dagli integratori combinati a 3.000 mcg (3.000 RAE o 10.000 UI) al giorno; queste o quantità inferiori assunte durante la gravidanza non sono state associate ad un aumentato rischio di difetti alla nascita nei bambini. Il retinolo può essere immagazzinato nel corpo umano per periodi prolungati, quindi l'assunzione di integratori di retinolo ad alte dosi anche prima della gravidanza può aumentare il rischio di difetti alla nascita nei bambini; ciò significa che le donne che pianificano una gravidanza in qualsiasi momento dovrebbero evitare dosi elevate di retinolo.
Effetti collaterali
Gli effetti collaterali possono includere visione offuscata, dolore alle ossa, difficoltà respiratorie, infiammazione cronica del fegato, cirrosi, unghie screpolate, labbra screpolate, depressione, diarrea, febbre, perdita di capelli, colesterolo alto, ipotiroidismo, aumento della pressione nel cervello, indigestione, infiammazione della congiuntiva (congiuntivite), dolori articolari, ulcere della bocca, dolori muscolari, riacutizzazioni e convulsioni della psoriasi.
Complicazioni. L'assunzione prolungata di integratori di retinolo in dosi superiori a 1.500 mcg (5.000 UI)/die può aumentare il rischio di osteoporosi negli anziani.
Overdose (Ipervitaminosi A)
Ipervitaminosi acuta A può verificarsi dopo l'assunzione di dosi elevate (100-200 mg) di integratori di retinolo o il consumo di grandi quantità di fegato animale . I sintomi includono nausea, vomito, mal di testa, vertigini, affaticamento, visione offuscata, perdita di appetito, desquamazione della pelle, sudorazione eccessiva, incoordinazione muscolare e, nei casi più gravi, edema cerebrale, coma o morte.
Ipervitaminosi cronica A può svilupparsi dopo mesi di assunzione eccessiva (>8-10 mg o> 25.000-33.000 UI/die) di integratori di retinolo o consumo di grandi quantità di fegato animale e può presentare affaticamento, irritabilità, depressione, perdita di appetito, nausea, vomito, febbre lieve, sudorazione eccessiva, pelle secca, squamosa e pruriginosa, mal di testa, dolori alle ossa e alle articolazioni o, nei casi più gravi, coma e morte. L'ipervitaminosi cronica A può causare disordini epatici e neurologici e difetti alla nascita.
Dosi elevate di vitamina A a lungo termine possono aumentare il rischio di morte.
Interazioni del retinolo con sostanze nutritive e farmaci
- Il consumo cronico di alcol riduce l'attività del retinolo nell'organismo, ma dosi elevate di vitamina A possono essere tossiche per il fegato che in precedenza era stato colpito dall'alcol.
- I farmaci retinoidi, come acido retinoico, bexarotene, etretinato e isotretinoina, non devono essere usati in combinazione con integratori di retinolo, perché possono aumentare il rischio di tossicità da vitamina A.
- La carenza di zinco potrebbe diminuire l'attività della vitamina A nell'organismo.
- La carenza di ferro può impedire l'efficacia degli integratori di vitamina A per correggere la carenza di vitamina A. La carenza di vitamina A può causare anemia da carenza di ferro.
Retinoidi come farmaci prescritti o creme antirughe
Retinoidi come farmaci simili alla vitamina A prescritti (acitretina, tutti-trans -acido retinoico, bexarotene, etretinato e isotretinoina) possono essere usati per trattare la retinite pigmentosa, la leucemia promielocitica acuta, l'acne grave, la psoriasi e altri disturbi della pelle. Alcune creme antirughe o antietà da banco (OTC) contengono retinolo o altri retinoidi. Questi farmaci e creme possono causare difetti alla nascita anche mesi dopo l'interruzione del trattamento, quindi le donne in gravidanza e coloro che pianificano una gravidanza dovrebbero evitarli.
2. CAROTENOIDI (PROVITAMINA A)
Provitamina A–beta-carotene, alfa-carotene e beta-criptoxantina –può essere convertito in retinolo nel corpo umano.
2.a. BETA CAROTENE
Il beta-carotene è composto da due molecole di vitamina A (retinolo).
Cibi ricchi di beta-carotene
Il beta-carotene si trova principalmente negli alimenti vegetali, ad esempio nelle carote, nelle patate dolci e nella zucca invernale, e nel formaggio e nel latte (può dare un colore giallo al formaggio e persino al latte. Per ulteriori alimenti ricchi di beta-carotene, vedere Grafico 1 sopra.
Tritare o schiacciare gli alimenti rilascia parte del beta-carotene da altri componenti alimentari e quindi ne facilita l'assorbimento.
Integratori di beta-carotene
Gli integratori di beta-carotene vengono estratti dalle alghe o dall'olio di palma o prodotti artificialmente. Sono disponibili in compresse o capsule come integratore separato o come parte di multivitaminici. In media, il beta-carotene degli integratori è 6 volte più assorbibile del beta-carotene degli alimenti.
Possibili benefici degli integratori di beta-carotene
Il beta-carotene è POSSIBILE EFFICACE nella prevenzione o nel trattamento della carenza di vitamina A .
Il beta-carotene è POSSIBILE INEFFICACE nella prevenzione o nel trattamento del morbo di Alzheimer, cheratosi attinica (pelle squamosa dovuta ai danni del sole), cancro (vescica, cervello, cervicale, colon-retto, esofageo, gastrico, polmonare, pancreatico, pelle, tiroide), cataratta, diabete di tipo 2, malattie cardiache, nei o ictus.
Esistono prove insufficienti sull'efficacia del beta-carotene nella prevenzione o nel trattamento della degenerazione maculare legata all'età (AMD), della sindrome da stanchezza cronica (CFS), depressione, epilessia, protoporfiria eritropoietica, asma indotto dall'esercizio, mal di testa, bruciore di stomaco, pressione alta , HIV/AIDS, infertilità, leucemia, malattie del fegato, morbo di Parkinson, artrite reumatoide, schizofrenia, scottature solari, tubercolosi, infezioni virali, come antiossidante, per migliorare l'immunità umana, la visione notturna, le prestazioni fisiche o la guarigione delle ferite o promuovere la perdita di peso. Una combinazione di beta-carotene, vitamina C, vitamina E, selenio e zinco potrebbe ridurre i tassi di cancro negli uomini, ma non nelle donne.
Sicurezza degli integratori di beta-carotene:effetti collaterali, tossicità
Carotenemia
Alte dosi di integratori di beta-carotene (> 30 mg/die) o il consumo di grandi quantità di patate dolci, carote o zucche possono causare un aumento innocuo dei livelli ematici di beta-carotene (carotenemia) e un accumulo di beta-carotene nel pelle (carotenodermia o xantoderma), con colorazione gialla transitoria della pelle, principalmente sui palmi, piante dei piedi e intorno al naso, ma non il bianco degli occhi. Anche ipotiroidismo, diabete mellito, disturbi del fegato e dei reni e anoressia nervosa possono causare carotenemia.
Altri effetti collaterali di integratori di beta-carotene possono includere ruttare, costipazione, diarrea, vertigini, mal di testa, dolori articolari, dolori muscolari, problemi di vista e peggioramento dei livelli di colesterolo e colorazione giallastra delle urine. Il beta-carotene a dosi elevate probabilmente non provoca ipervitaminosi A, poiché la conversione del beta-carotene in vitamina A (retinolo) si interrompe quando le riserve corporee di retinolo sono saturate.
Complicazioni
- In alcuni studi, ma non in tutti, gli integratori di beta-carotene a dosi elevate (20 mg/die per 5-8 anni) sono stati associati a un aumento del rischio di cancro ai polmoni nei fumatori, negli ex lavoratori dell'amianto e nei forti bevitori di alcol.
- Gli integratori di beta-carotene possono aumentare il rischio di cancro alla vescica, allo stomaco e alla prostata, raffreddore, malattia coronarica o sanguinamento.
Durante la gravidanza
Gli integratori di beta-carotene, anche in dosi elevate, non sono stati associati a difetti alla nascita, ma la loro sicurezza durante la gravidanza non è stata ben stabilita, quindi il Linus Pauling Institute negli Stati Uniti raccomanda di limitare la dose a 3.000 mcg (5.000 UI) al giorno durante gravidanza e allattamento salvo diversa prescrizione medica. Tuttavia, non è necessario limitare gli alimenti ricchi di beta-carotene durante la gravidanza o l'allattamento.
2.b. ALFA-CAROTENE
24 microgrammi di alfa-carotene hanno lo stesso effetto di 1 microgrammo di retinolo. Esempi di alimenti ricchi di alfa-carotene sono la zucca e le carote.
2.c. BETA-CRIPTOSSANTINA
24 microgrammi di beta-criptoxantina hanno lo stesso effetto di un microgrammo di retinolo. Esempi di alimenti ricchi di beta-criptoxantina sono la zucca e la papaia.
Retinolo e Beta-Carotene come Antiossidanti
Il retinolo e il beta-carotene possono agire come antiossidanti nel corpo umano, il che significa che possono bloccare l'azione delle sostanze che agiscono come ossidanti (radicali liberi), ma non ci sono prove sufficienti del loro effetto nella prevenzione o nel trattamento delle malattie causate da ossidanti, come l'aterosclerosi o il cancro.
