Funzioni della vitamina B9 (folati)
La vitamina B9 è una vitamina idrosolubile, un nutriente essenziale, necessario per :
- Sintesi di DNA e RNA e quindi produzione di nuove cellule, compresi i globuli rossi (la carenza di folati provoca anemia megaloblastica)
- Prevenzione delle malformazioni del tubo neurale (il tessuto in un feto, da cui si sviluppano il cervello e il midollo spinale)
- Sintesi degli amminoacidi
- Ridurre i livelli di omocisteina nel sangue convertendo l'omocisteina in metionina
Il nome generico della vitamina B9 è folato che si riferisce a diverse forme di vitamina B9:folato, un sale dell'acido folico (naturalmente presente negli alimenti e nel corpo umano), e forme sintetiche:acido folico (negli integratori e negli alimenti fortificati), acido folinico o leucovorin e acido levomefolico. Nel corpo umano, tutte le forme menzionate vengono convertite in folato, che è l'unica forma attiva di vitamina B9.
Folato prende il nome dal latino folium, che significa foglia, poiché può essere ottenuta da verdure a foglia verde.
assunzione giornaliera consigliata
La dose dietetica raccomandata (RDA) per il folato per gli adulti è 400 DFE (equivalenti di folati dietetici), durante la gravidanza 600 DEF e durante l'allattamento 500 DEF. 1 DFE =1 mcg di folato dagli alimenti o 0,6 mcg di acido folico da cibi fortificati o integratori.
Fonti alimentari di folati
Immagine 1. Alimenti ricchi di folati
Esempi di alimenti ricchi di folati:
- ALIMENTI VEGETALI: cereali pronti fortificati, farina di mais, riso e grano (pane e altri prodotti da forno), legumi, quinoa, arancia/succo, verdure a foglia verde scuro (spinaci, cavolini di Bruxelles), avocado, asparagi, carciofi, barbabietole, semi di girasole
- ALIMENTI PER ANIMALI: fegato, molluschi (conchiglia); altri alimenti per animali contengono solo moderate quantità di folati
- ALTRO: crema spalmabile di estratto di lievito, lievito di birra
- Latte materno umano contiene una quantità sufficiente di folato per soddisfare le esigenze dei bambini di età compresa tra 0 e 6 mesi.
- Riferimenti:
Negli Stati Uniti e in Canada, i prodotti a base di cereali semplici, come pane bianco, riso bianco, pasta e farina di mais, sono arricchiti con acido folico.
L'essiccazione può ridurre il contenuto di folati degli alimenti fino al 50% e la cottura del 70%.
Assorbimento e Biodisponibilità
Il folato viene assorbito nell'intestino tenue superiore.
Efficacia di assorbimento dei folati:viene assorbito circa il 50% dei folati naturalmente presenti negli alimenti, l'85% dell'acido folico da cibi fortificati o integratori se assunto con il cibo e fino al 100% di acido folico dagli integratori a stomaco vuoto.
La vitamina C stimola l'assorbimento dei folati.
Livelli ematici normali
Normali concentrazioni di folati nel sangue sono superiori a 3 ng/mL. La recente assunzione di folati dagli alimenti può influenzare notevolmente i livelli di folati nel sangue, che potrebbero quindi non essere il miglior indicatore dell'adeguata quantità di folati nel corpo.
Concentrazione di folati eritrocitari è stato proposto come un migliore indicatore delle riserve di folati nel corpo; livelli superiori a 140 ng/mL sono attualmente considerati adeguati.
Le riserve corporee di folato negli adulti sani possono variare da 0,5 a 20 mg.
Carenza di folati:cause, sintomi
Cause
- Basso apporto di folati durante la fame, l'abuso cronico di alcol, l'anoressia nervosa. Il fumo abbassa anche i livelli di folati nel sangue.
- Ridotto assorbimento intestinale nella malattia celiaca, morbo di Crohn, sprue tropicale, rimozione gastrica parziale , bypass gastrico (chirurgia bariatrica come trattamento dell'obesità), crescita batterica intestinale tenue (SIBO), carenza di zinco, malassorbimento di fruttosio
- Aumento del fabbisogno di folati durante l'infanzia, la gravidanza, l'allattamento, le infezioni, il cancro, l'anemia emolitica cronica
- Predisposizione genetica
- Aumento della perdita di folati in emodialisi e deficit di vitamina B12
- Farmaci con effetti anti-folati: metotrexato, fenitoina, trimetoprim, pirimetamina, triamterene, sulfasalazina, metformina, barbiturici
- Riferimenti:
Sintomi e segni
I sintomi e i segni di carenza di folati possono svilupparsi entro 4-5 mesi dalla cessazione dell'assunzione di folati e possono includere:
- Anoressia, nausea, dolore addominale, diarrea
- Problemi neurologici:sensazioni anomale (parestesie:formicolio e intorpidimento), perdita di memoria, insonnia
- Lingua rossa, dolente, gonfia, lucida, difficoltà a deglutire (disfagia), screpolature agli angoli delle labbra (cheilosi)
- Discolorazione brunastra irregolare delle mani e dei piedi (parte superiore delle dita delle mani e dei piedi, pieghe del palmo)
- Febbre di basso grado
- Fatica e mancanza di respiro dovute all'anemia megaloblastica
- Depressione
Complicazioni
La carenza di folati è stata associata a un aumento del rischio di aterosclerosi, malattie cardiache e morbo di Alzheimer.
Complicazioni da carenza di folati durante la gravidanza :
- Feto: difetti del tubo neurale (con conseguenti gravi disturbi del midollo spinale e del cervello), basso peso alla nascita, aborto spontaneo, malformazioni cardiovascolari; grave ritardo linguistico nei bambini
- Madre: preeclampsia (ipertensione ed edema in gravidanza), distacco di placenta
Diagnosi è composto da un esame del sangue che mostra bassi livelli di folati e alti livelli di omocisteina.
Trattamento
- Integratori di folati
- Potrebbero essere necessari integratori di potassio e ferro per prevenire bassi livelli di potassio nel sangue (ipokaliemia) e livelli di ferro causati da dosi elevate di folati.
Integratori di acido folico
Senza ricetta (da banco):
- Acido folico
- L'acido folico è anche incluso negli integratori del complesso B, multivitaminici e prenatali.
Su prescrizione:
- Il cid folico in dosi pari o superiori a 1 mg richiede prescrizione medica.
Possibili benefici degli integratori di acido folico
Gli integratori di acido folico sono EFFICACI in:
- Trattamento e prevenzione della carenza di folati . Gli integratori di acido folico possono prevenire e curare l'anemia megaloblastica causata da carenza di folati o vitamina B12 e possono quindi mascherare la carenza di vitamina B12. La carenza di vitamina B12 non trattata può portare a un disturbo neurologico permanente, quindi è importante determinare la causa esatta dell'anemia megaloblastica prima di iniziare il trattamento.
Gli integratori di acido folico sono PROBABILMENTE EFFICACI in:
- Trattamento (con acido folinico) di alcuni disturbi ereditari del metabolismo dei folati
- Ridurre i livelli di omocisteina nelle persone con malattie renali. Un'elevata omocisteina una volta era considerata un fattore di rischio per la malattia coronarica e l'ictus, ma mancano prove.
- Ridurre la nausea e il vomito nei pazienti con artrite reumatoide o psoriasi trattati con metotrexato
- Diminuzione del rischio di difetti del tubo neurale nel feto, se assunto da donne in gravidanza. L'Office of Dietary Supplements presso il National Health Institute degli Stati Uniti raccomanda di assumere 400 mg di folato da integratori o cibi fortificati (insieme a una dieta ricca di folati) a tutte le donne in gravidanza e a coloro che pianificano una gravidanza, poiché possono ridurre il rischio di difetti del tubo neurale, che si verifica nel primo mese di vita del feto.
Gli integratori di acido folico sono POSSIBILE EFFICACI in:
- Trattamento delladepressione (in combinazione con farmaci antidepressivi convenzionali)
- Sindrome da carenza di folati cerebrali
- Ridurre il rischio di ictus abbassando i livelli di omocisteina
Gli integratori di acido folico sono POSSIBILMENTE INEFFICACI o vi sono PROVE INSUFFICIENTI sulla loro efficacia nella prevenzione o nel trattamento della perdita dell'udito legata all'età, degenerazione maculare legata all'età (AMD), alcolismo, morbo di Alzheimer, disturbo bipolare, cancro (seno, cervicale, colorettale, esofageo, polmone, prostata, stomaco), labbro leporino, sindrome da stanchezza cronica (CFS), malattia coronarica, diabete mellito, epilessia (convulsioni), sindrome dell'X fragile, gotta, malattie gengivali, infarto o ictus, HIV/AIDS, infertilità negli uomini, insonnia, malattie del fegato, dolore muscolare, dolore ai nervi, osteoporosi, riblocco dei vasi sanguigni dopo l'angioplastica, sindrome delle gambe senza riposo, anemia falciforme, effetti collaterali di lometrexolo, vitiligine o miglioramento delle capacità di memoria e di pensiero negli anziani .
Sicurezza degli integratori di folati:tossicità, effetti collaterali
Secondo l'Institute of Medicine negli Stati Uniti, il livello di assunzione superiore tollerabile (UL) per l'acido folico per gli adulti è 1 mg/giorno.
Effetti collaterali di alte dosi di integratori di folati includono nausea, crampi addominali, flatulenza, diarrea, eruzioni cutanee, disturbi del sonno, confusione, irritabilità, cambiamenti comportamentali e convulsioni. Dosi di 0,8-1,2 mg/die potrebbero aumentare il rischio di infarto, cancro ai polmoni o cancro, in particolare alla prostata . Dosi di 5 mg/die o superiori possono causare danni neurologici.
Finora non sono stati osservati effetti collaterali dei folati degli alimenti.
Interazioni dell'acido folico con droghe ed erbe
- Alimenti e farmaci che possono ridurre l'assorbimento dei folati:tè verde, grandi dosi di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come aspirina e ibuprofene, anticonvulsivanti fenitoina, fenobarbital, primidone, farmaci ipocolesterolemizzanti colestiramina e colestipolo.
- Altri farmaci con effetti antifolati:metotrexato, trimetoprim, pirimetamina, triamterene, sulfasalazina
- L'acido folico assunto con 5-fluorouracile o capecitabina può causare problemi allo stomaco.
- L'acido folico può ridurre l'efficacia di fosfenitoina, metotrexato, fenobarbital, fenitoina, primidone e pirimetamina.
- Riferimenti:
