Acido eicosapentaenoico (EPA) e acido docosaesaenoico (DHA)

Cosa sono l'acido eicosapentaenoico (EPA) e l'acido docosaesaenoico (DHA)?

L'acido eicosapentaenoico (EPA) e l'acido docosaesaenoico (DHA) sono acidi grassi omega-3 polinsaturi a catena lunga non essenziali, che possono essere prodotti nel corpo umano dall'acido alfa-linolenico, ma in determinate condizioni, ad esempio, nei neonati pretermine, il loro la produzione potrebbe essere insufficiente. Nel corpo umano, il DHA può essere prodotto dall'EPA e, in misura minore, l'EPA può essere prodotto dal DHA. Gli alimenti ricchi di EPA e DHA includono alcuni pesci grassi (vedi grafico 1). Nel pesce, EPA e DHA sono legati al glicerolo, quindi sono sotto forma di trigliceridi.

Il grafico 1. elenca gli alimenti ricchi di acido eicosapentaenoico (EPA) e acido docosaesaenoico (DHA) e poveri di sodio, mercurio e PCB

Integratori EPA + DHA

Integratori EPA e DHA senza prescrizione medica (da banco):

• Oli di pesce contenenti EPA e DHA vengono estratti dai tessuti dei pesci grassi, come sardine, acciughe, aringhe o salmone.
• Olio di fegato di merluzzo è ricco di EPA e DHA e anche di vitamine A e D.
• Olio di krill contiene EPA, DHA, fosfatidilcolina ("lecitina marina"), acido folico e vitamina A. È estratto da crostacei marini simili a gamberetti dell'ordine Euphausiacea . L'olio di krill è generalmente riconosciuto come sicuro (GRAS) dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense.
• Olio ricco di DHA dalle microalghe  Crypthecodinium cohnii .
• esteri del glicerolo di EPA e DHA sono composti di glicerolo e tre acidi grassi, uno dei quali è EPA o DHA; si trovano naturalmente anche nei pesci.

Prescrizione Integratori EPA e DHA:

• Esteri etilici di EPA e DHA (ethyl-EPA  oppure  EPA EE e etil-DHA  o DHA EE) sono composti semisintetici di etanolo e tre acidi grassi, di cui almeno due sono EPA o DHA, quindi gli esteri etilici sono una fonte più concentrata di EPA + DHA rispetto agli esteri del glicerolo. Gli esteri etilici sono disponibili come farmaci da prescrizione per l'ipertrigliceridemia negli Stati Uniti e nell'UE o come integratori alimentari senza prescrizione altrove.
• esteri metilici di EPA e DHA (metil-EPA  oppure  EPA ME  e metil-DHA  o DHA ME)

Alcuni studi, ma non tutti, hanno dimostrato che gli acidi grassi omega-3 liberi dall'olio di pesce o i trigliceridi omega-3 dal pesce vengono assorbiti meglio degli esteri etilici omega-3. Uno studio ha dimostrato che gli esteri metilici dell'EPA e del DHA sono ugualmente efficaci nell'abbassare i trigliceridi rispetto agli esteri del glicerolo e possono entrambi aumentare il colesterolo LDL.

EPA e DHA o benefici dell'olio di pesce

Il consumo di pesce, ad alto contenuto di EPA e DHA, almeno una o due volte alla settimana, o l'assunzione di integratori di olio di pesce (EPA + DHA) è PROBABILMENTE EFFICACE per:

• Diminuzione del rischio di malattie coronariche
• Abbassamento dei trigliceridi nel sangue (ma non colesterolo totale o LDL)
• L'olio di pesce può ridurre leggermente la rigidità articolare e il dolore nell'artrite reumatoide ; potrebbero essere necessarie almeno 12 settimane prima che i supplementi abbiano effetto.
• In una piccola prova, l'olio di pesce ha prevenuto i sintomi dell'intolleranza ai salicilati .

NOTA 1: Il consumo di pesce grasso ad alto contenuto di acidi grassi omega-3 può ridurre il rischio di malattie cardiache croniche nelle persone con fattori di rischio noti di malattie cardiache croniche (obesità, predisposizione genetica, trigliceridi nel sangue elevati e colesterolo LDL), ma meno probabile in persone senza fattori di rischio noti.

NOTA 2:L'olio di pesce potrebbe non avere ulteriori benefici per la protezione del cuore per coloro che mangiano regolarmente pesce ad alto contenuto di acidi grassi omega-3.

Ci sono ALCUNE PROVE che gli integratori di olio di pesce (3 g/die per una settimana) possono ridurre il dolore muscolare a insorgenza ritardata (DOMS) dopo l'esercizio. In alcuni studi, tuttavia, l'olio di pesce non ha ridotto i DOMS.

Gli integratori di Omega-3 probabilmente NON HANNO EFFETTO sulla tolleranza al glucosio (nessun effetto su HgbA1c, l'indicatore dei livelli di glucosio a lungo termine).

Esistono prove insufficienti sull'efficacia degli integratori di acidi grassi omega-3 (olio di pesce) nella prevenzione o nel trattamento di ritmi cardiaci anormali, degenerazione maculare legata all'età (AMD), morbo di Alzheimer, angina pectoris (dolore toracico correlato al cuore), asma , aterosclerosi, autismo, disturbo bipolare, cancro (colorettale, mammario, prostatico), morbo di Crohn (malattia infiammatoria intestinale), fibrosi cistica, depressione, diabete mellito di tipo 2 (resistenza all'insulina), eczema, epilessia, affaticamento, pressione alta, alta colesterolo, nefropatia da IgA, calcoli renali, dolore mestruale, emicrania, disturbi del movimento (discinesia tardiva), sclerosi multipla, sindrome nefrosica, dolore ai nervi, osteoartrite, osteoporosi, mestruazioni dolorose, pancreatite, psoriasi, malattia di Raynaud, schizofrenia, anemia falciforme, ictus , lupus eritematoso sistemico (LES), trombosi, rigetto del trapianto, colite ulcerosa o perdita di peso nel cancro o nel miglioramento dell'immunità, protezione solare, acui visivo ty, guarigione delle ferite o sviluppo del cervello nei bambini.

Sicurezza EPA e DHA:effetti collaterali, tossicità

Effetti collaterali degli integratori di olio di pesce possono includere retrogusto e odore di pesce, eruttazione, bruciore di stomaco, nausea, diarrea, stitichezza; dosi superiori a 3 g/die possono aumentare il rischio di sanguinamento. Oltre a ciò, gli esteri etilici di DPA e DHA possono causare dolore alla mascella, alle braccia o alla schiena o battito cardiaco irregolare . Le reazioni allergiche possono includere sudorazione, vampate di calore, eruzioni cutanee, dolore toracico, nausea, diarrea.

Consumo regolare di olio di fegato di merluzzo può portare a assunzione eccessiva di vitamine A, D o E . Non sono stati segnalati effetti collaterali gravi dell'olio di pesce durante la gravidanza o l'allattamento.

Gli integratori di olio di pesce e olio di fegato di merluzzo di solito non contengono quantità tossiche di mercurio o altre tossine.

Chi dovrebbe evitare cibi o integratori omega-3?

• Soggetti allergici ai pesci
• Le donne in gravidanza e in allattamento, i neonati ei bambini piccoli dovrebbero evitare i pesci ricchi di mercurio (vedi sotto).
• I bambini, le donne in gravidanza e in allattamento, chiunque abbia il diabete o stia assumendo pillole contraccettive, anticoagulanti, beta-bloccanti, diuretici o altri farmaci dovrebbe parlare con un medico prima di assumere integratori di omega-3.

Mercurio e altri contaminanti nei pesci

Mercurio è tossico per il cervello ei reni, in particolare per il feto, i neonati ei bambini piccoli. La Food and Drug Administration (FDA) e l'Agenzia per la protezione ambientale (EPA) degli Stati Uniti raccomandano alle donne incinte e a coloro che potrebbero rimanere incinta in un anno, alle donne che allattano al seno e ai bambini piccoli di evitare di mangiare pesce ricco di mercurio (Grafico 2).

PCB (policlorobifenili) sono sostanze chimiche industriali tossiche, note come cancerogene per gli animali e considerate probabili cancerogene per l'uomo.

In generale, i pesci d'allevamento, in particolare quelli europei, come il salmone dell'Atlantico d'allevamento tendono ad essere ad alto contenuto di contaminanti (mercurio, diossina e PCB da pesci macinati usati come mangimi, ma anche antibiotici, pesticidi, ormone della crescita). Aree marine organizzate per concentrazione di mercurio e altri contaminanti (dal più alto al più basso):Golfo del Messico> Mediterraneo> Atlantico> Pacifico.

L'attuale limite di sicurezza della Food and Drug Administration (FDA) per il metilmercurio nei pesci è di 1 ppm (parti per milione) e per  PCB 2 ppm , ma il limite dell'Environmental Protection Agency (EPA) per i PCB è molto più basso: 0,4 ppm .

Per ridurre l'esposizione alle tossine, rimuovere la pelle e il grasso sottocutaneo dai pesci e prepararli grigliandoli o cuocendoli alla griglia anziché friggerli.

Riferimenti del grafico 2: