Il ginseng è un integratore popolare a causa dei suoi benefici per la salute pubblicizzati, ma la radice di ginseng che racchiude il più potente effetto medicinale è il Panax ginseng. Chiamato anche ginseng asiatico o coreano, è originario della Corea, della Cina e della Russia. Da non confondere con il ginseng americano, il Panax ginseng è più potente del suo cugino americano perché contiene numerosi ginsenosidi, i composti vegetali naturali che agiscono come steroidi e sono legati ai benefici per la salute. Inoltre, il ginseng Panax rosso, chiamato rosso quando la radice ha 6 anni o più, è considerato più potente del ginseng Panax bianco e più giovane. Secondo il database completo di medicinali naturali, che riassume l'efficacia e la sicurezza degli integratori a base di erbe sulla base della ricerca scientifica, gli estratti a base di radice di Panax ginseng sembrano migliorare la funzione mentale, rafforzare il sistema immunitario, migliorare il desiderio e la funzione sessuale e alleviare la depressione.
Funzione mentale
L'estratto di Panax ginseng può migliorare la funzione mentale nelle persone di mezza età e riduce anche la demenza nelle persone con disabilità cognitive. Un piccolo studio, riportato nel numero di agosto 2008 dell'"European Journal of Neurology", ha trattato 15 persone con Alzheimer per 12 settimane con alte dosi di Panax ginseng rosso. Quelli trattati con il ginseng avevano prestazioni funzionali e cognitive migliorate rispetto a un gruppo di controllo non trattato. Altri studi riportano che il Panax ginseng può migliorare leggermente il pensiero o aumentare la concentrazione negli adulti di mezza età. Uno studio ha scoperto che ha aiutato gli adulti a eseguire l'aritmetica mentale e concentrarsi di più, ma questa ricerca è nelle prime fasi e non si sa esattamente come funziona l'estratto per migliorare il funzionamento mentale. Altri studi hanno anche riscontrato effetti mentali positivi quando il ginseng è stato combinato con Ginkgo biloba. Altri studi suggeriscono che il Panax ginseng può rafforzare il sistema immunitario in modo che le persone abbiano un migliore senso di benessere e ricevano meno raffreddori e infezioni quando assumono l'estratto in una capsula per diverse settimane o mesi.
Funzione sessuale
Per secoli si credeva che il ginseng aumentasse le prestazioni sessuali negli uomini e alcuni studi hanno confermato questa affermazione. Un rapporto del novembre 2002 su "The Journal of Urology" ha rilevato che il 60 percento di 45 uomini trattati con ginseng Panax rosso ha riportato un miglioramento dell'erezione dopo otto settimane di trattamento. Il numero di aprile 2010 di "The Journal of Sexual Medicine" riportava che 28 donne in menopausa, di età media 51 anni, riferivano di un miglioramento dell'eccitazione sessuale dopo aver assunto il Panax ginseng rosso. Il ginseng sembrava anche alleviare la depressione nelle donne. Anche altri studi, incentrati principalmente sugli animali, hanno riscontrato un aumento della produzione di sperma e delle prestazioni sessuali dopo il trattamento con Panax ginseng.
Nuovi trattamenti al ginseng all'orizzonte
Gli scienziati stanno provando il Panax ginseng per un assortimento di problemi medici negli animali da laboratorio per vedere quali trattamenti sembrano promettenti per gli esseri umani. Dato il successo degli studi sull'Alzheimer, i ricercatori si stanno concentrando su un possibile trattamento con ginseng per disturbi e lesioni del cervello e del sistema nervoso. Uno studio nel numero di settembre 2015 della rivista "Evidence-based Complementary and Alternative Medicine" ha scoperto che l'estratto ha aiutato i ratti con lesioni del midollo spinale a guarire più velocemente. Un altro studio nel numero di ottobre 2015 di "Phytomedicine", incentrato sui trattamenti con estratti vegetali, ha rilevato che i topi infettati da una pericolosa infezione batterica da streptococco pneumococcico avevano tassi di sopravvivenza più elevati quando venivano pretrattati con Panax ginseng.
Reclami non supportati
Il database completo di medicine naturali non ha trovato prove chiare che il ginseng Panax abbia migliorato le prestazioni atletiche, la pressione sanguigna, il cancro, le malattie cardiache o l'infezione da HIV. C'erano anche rapporti contrastanti sul suo successo nell'abbassare la glicemia nelle persone con diabete di tipo 2. Gli esperti hanno anche notato che le persone dovrebbero assumere estratti di ginseng Panax solo per periodi di tempo limitati, con periodi di interruzione raccomandati di almeno due settimane prima di riprendere il trattamento. Il Panax ginseng, come tutti gli integratori a base di erbe, può interagire con i farmaci da prescrizione e può peggiorare le condizioni mediche. Ad esempio, se assunto con bevande cariche di caffeina, NIH avverte che il Panax ginseng può aumentare la frequenza cardiaca. Assicurati di consultare un medico prima di assumere qualsiasi integratore a base di erbe e non assumere mai integratori a meno che non sia stato consultato un medico, soprattutto se sei incinta o sta per sottoporsi a un intervento chirurgico.
Avvisi
Come per tutti gli integratori a base di erbe, è difficile dire quanto dei ginsenosidi sani del Panax ginseng siano contenuti in capsule, estratti e creme vendute al banco. La Food and Drug Administration statunitense non analizza gli integratori a base di erbe così da vicino come regola i farmaci. I consumatori devono fidarsi del produttore del prodotto per riportare in modo veritiero la percentuale di estratti sull'etichetta del supplemento. Tieni presente che gli integratori a base di erbe possono contenere molti composti e sostanze chimiche che non sono riportati sull'etichetta.
