Probabilmente hai incontrato molti prodotti contenenti metabisolfito di sodio senza nemmeno rendertene conto. Il metabisolfito di sodio conserva il cibo ed è ampiamente utilizzato nella vinificazione commerciale. È un agente sbiancante nell'industria tessile, della cellulosa e della carta. Trova impiego anche nell'industria chimica, farmaceutica, cinematografica e fotografica, e perfino negli impianti di trattamento delle acque e delle acque reflue. Tuttavia, il metabisolfito di sodio puro può essere piuttosto pericoloso.
Inalazione
L'inalazione di metabisolfito di sodio irrita le vie respiratorie. I sintomi includono tosse e mancanza di respiro. In alcuni individui, il metabisolfito di sodio può causare una reazione allergica di tipo asmatico.
Ingestione
L'ingestione di metabisolfito di sodio puro irrita il sistema gastrointestinale poiché reagisce con l'acido nello stomaco rilasciando acido solforoso. L'ingestione di quantità elevate può causare nausea, vomito, diarrea, dolori addominali, disturbi circolatori e depressione del sistema nervoso centrale. Si stima che una dose fatale sia di 10 g per l'adulto medio.
Contatto con la pelle
Se posto a diretto contatto, il metabisolfito di sodio puro può irritare la pelle provocando arrossamento, prurito e dolore.
Contatto visivo
Simile all'irritazione della pelle, il contatto diretto del metabisolfito di sodio con gli occhi può causare irritazione, dolore, bruciore, lacrimazione, arrossamento, gonfiore, danni alla cornea e cecità. Questi effetti possono essere irreversibili.
Reazioni allergiche
Il metabisolfito di sodio provoca reazioni allergiche estreme in alcuni individui sensibili al solfito, con conseguente costrizione dei bronchi, mancanza di respiro, respiro sibilante, tosse, disturbi gastrointestinali, rapido gonfiore della pelle, vampate di calore, sensazioni di formicolio e shock.
