C'è stata una tendenza al rialzo nell'acquisto di latti alternativi a base vegetale a causa dell'intolleranza al lattosio, delle allergie al latte e per motivi di sostenibilità. Uno studio del Journal of Food Science and Technology ha dimostrato che il latte vaccino ha la quantità più equilibrata di proteine, grassi e carboidrati. Tuttavia, uno studio dell'Università di Oxford rivela che il latte da latte emette tre volte più gas serra rispetto al latte non caseario. Allora qual è il miglior latte da bere dal punto di vista nutrizionale ed ecologico? In questo articolo esploreremo le differenze di impatto ambientale e valore nutritivo di nove tipi di latte:latte di soia, avena, mandorla, riso, canapa, macadamia, cocco, anacardi e piselli.
Latte di soia
Una delle prime alternative al latte vaccino, il latte di soia ha probabilmente l'alimentazione più equilibrata e più vicina al latte vaccino. Ha la più alta quantità di proteine per porzione rispetto ad altri latti vegetali e contiene isoflavoni, un fitonutriente, che può avere proprietà antitumorali.
Secondo il ricercatore David Pimentel, circa 0,195 kg di CO2 per produrre un bicchiere da 200 ml di latte di soia. I semi di soia sono anche legumi, quindi fissano l'azoto nel terreno e riducono la quantità di fertilizzanti azotati necessari. Uno svantaggio del latte di soia è la quantità di terra necessaria per coltivare semi di soia. Attualmente, la foresta pluviale amazzonica viene deforestata per coltivare semi di soia, il che è dannoso per l'ambiente.
Latte d'avena
Il latte di avena è una buona scelta per le persone con allergie o intolleranze poiché non contiene lattosio, noci e soia. Chi è allergico al glutine può acquistare latte d'avena a base di avena senza glutine. Il latte di avena ha una delle più alte calorie, carboidrati e fibre tra le varietà di latte a base vegetale. Tuttavia, il latte di avena non ha molte proteine.
Tutto intorno, il latte di avena ha un impatto ambientale minore rispetto alla maggior parte delle alternative al latte. Per un bicchiere di latte d'avena da 200 ml, ci sono circa 0,18 kg di CO2 emissione, che è leggermente superiore al latte di mandorla ma inferiore a quella di soia. In termini di utilizzo dell'acqua e del suolo, il latte di avena ha un impatto relativamente basso. Il New York Times ha affermato che solo un sesto dell'acqua e delle risorse necessarie per produrre mezzo chilo di mandorle è necessario per produrre mezzo chilo di mandorle.
Latte di Mandorla
A basso contenuto di zucchero, il latte di mandorle ha una delle calorie più basse. Il latte di mandorle contiene anche più grassi insaturi rispetto ai grassi saturi, che possono aiutare le persone a perdere peso. È anche naturalmente ricco di vitamina E, che può essere utile per ridurre l'infiammazione e lo stress. Sebbene sia povero di calorie, il latte di mandorle è povero di proteine e carboidrati rispetto alle alternative.
Dal punto di vista ambientale, il latte di mandorle richiede più acqua per essere prodotto rispetto al latte di soia o di avena. Un solo bicchiere di latte richiede 130 pinte d'acqua, che è più acqua utilizzata rispetto a una tipica doccia. Circa l'80% delle mandorle del mondo viene coltivato in California, il che è problematico poiché la California è secca e soggetta alla siccità. Tuttavia, il latte di mandorla produce emissioni di gas serra leggermente inferiori:un bicchiere da 200 ml di latte di mandorla produce circa 0,14 kg di CO2 .
Latte di riso
Dal punto di vista nutrizionale, il latte di riso è fortificato per diventare una buona fonte di calcio, vitamina A e vitamina D. Il latte di riso è anche naturalmente più dolce di altre alternative. Secondo la Food and Drug Administration statunitense, fare affidamento solo sul latte di riso può essere un rischio per neonati e bambini a causa dei livelli di arsenico inorganico.
Simile al latte di mandorle, anche il latte di riso richiede molta acqua (54 litri per bicchiere di latte da 200 ml). Tuttavia, a differenza delle mandorle, il riso non richiede molta terra e ha emissioni di gas serra leggermente superiori (0,24 kg CO2 per bicchiere da 200 ml).
Latte di canapa
Il latte di canapa è prodotto dalla pianta di canapa, che contiene una proteina completa, grassi sani insaturi e minerali. Alcuni benefici del latte di canapa possono includere una migliore salute della pelle e protezione contro le malattie cardiache.
La canapa è una pianta non OGM e in genere non richiede sostanze chimiche per produrre quantità sufficienti della pianta. Inoltre non esaurisce i nutrienti dal terreno. Per le risorse idriche, la canapa richiede meno di 1/3 dell'acqua di cui le mandorle hanno bisogno per crescere.
Latte di macadamia
Simile al latte di mandorle, anche il latte di macadamia è solitamente a basso contenuto calorico, ma il contenuto di grassi è superiore rispetto ad altre alternative al latte. Anche il latte di macadamia è povero di proteine. Come latte di noci, non è l'opzione migliore per chi soffre di allergie alle noci.
Il latte di macadamia è un'alternativa migliore del latte di mandorle in termini di impronta idrica. Le macadamie di solito crescono in aree con meno carenza d'acqua. Tuttavia, con l'aumento del cambiamento climatico, la scarsità d'acqua potrebbe diventare sempre più un problema per regioni come le Hawaii o l'Australia, dove si producono noci di macadamia.
Latte di anacardi
A differenza del latte vaccino, il latte di anacardi non contiene zuccheri presenti in natura. Pertanto, non aumenterà improvvisamente la glicemia. Una tazza di latte di anacardi contiene il 50% della vitamina E giornaliera, che può aiutare a proteggere la pelle dai danni del sole. Contiene anche una buona quantità di vitamina K, che è vitale per la coagulazione del sangue.
Le colture di anacardi hanno una resa bassa, quindi richiede più energia per crescere la stessa quantità di altre piante o noci. Pertanto, il latte di anacardi non è l'opzione di latte più sostenibile. Inoltre, gli anacardi richiedono anche più acqua rispetto ad altre alternative al latte.
Latte di cocco
Il consumo di quantità moderate di latte di cocco può essere in grado di abbassare il colesterolo e promuovere la perdita di peso. Il latte di cocco è ricco di grassi saturi, che dovrebbero essere evitati per seguire una dieta sana.
La coltivazione delle noci di cocco ha un impatto abbastanza basso sulla terra e l'uso dell'acqua è relativamente basso. Uno svantaggio è che le noci di cocco vengono generalmente coltivate all'estero in aree tropicali come l'Indonesia e le Filippine, che richiedono trasporti ed emettono più emissioni di gas serra. Inoltre, l'industria della coltivazione del cocco incoraggia la monocoltura, danneggiando la biodiversità.
Latte di piselli
Il latte di piselli è in genere a basso contenuto calorico, ricco di proteine e ha pochi grassi o insaturi. Come la maggior parte delle alternative al latte, le aziende lo fortificano con vitamina B12, vitamine, minerali e altri oli aggiunti. Per ridurre al minimo il consumo di grandi quantità di zucchero, i consumatori dovrebbero provare a bere latte di piselli non zuccherato (questo vale anche per tutte le alternative al latte!)
La produzione di latte di piselli utilizza molta meno acqua e minori emissioni di gas serra. Come gli anacardi, i piselli sono piante che fissano l'azoto e non richiedono molto fertilizzante.
Conclusione
I latti a base vegetale hanno sia degli svantaggi che dei benefici del latte vaccino. Il valore nutrizionale e gli obiettivi di sostenibilità di ogni latte variano a seconda dell'azienda e del produttore. Nel complesso, tutto il latte vegetale sarà quasi sempre un'alternativa migliore per l'ambiente rispetto al latte vaccino. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per avere una visione più completa della sostenibilità delle alternative al latte. La scelta dell'alternativa al latte da acquistare dipenderà esclusivamente dalle tue esigenze nutrizionali e dai tuoi obiettivi ambientali.
