L'obesità è in aumento sia nei bambini che negli adulti. Recentemente, uno studio longitudinale di 10 anni suggerisce che i pasti fatti in casa in famiglia che includono verdure, calcio e cereali integrali potrebbero essere una prevenzione contro l'obesità. Questo studio longitudinale di 10 anni è stato chiamato Project EAT e colleghi dell'Università del Minnesota e della Columbia hanno utilizzato i dati di questo progetto ed hanno esaminato le variabili relative al peso.
Nello studio, il 51% dei soggetti era in sovrappeso e il 22% era obeso. Guardando solo i partecipanti che hanno riferito di non aver mai mangiato insieme i pasti in famiglia, il 60% era in sovrappeso e il 29% era obeso. Questo era al periodo di follow-up di 10 anni.
I ricercatori hanno scoperto che anche solo consumare 1 o 2 pasti in famiglia insieme a settimana durante l'adolescenza era significativamente correlato a una riduzione del rischio di sovrappeso o obesità.
I pasti in famiglia non sono solo utili per ridurre l'incidenza dell'obesità, ma consentono anche alle famiglie di formare connessioni emotive e legarsi tra loro, costruendo una famiglia più forte. Oggi è difficile che tutti si siedano e facciano un pasto in famiglia insieme, ma anche una volta alla settimana è meglio che non farlo affatto.
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