Ognuno di noi è esposto al condizionamento sociale. È così che ci inseriamo nella nostra comunità, cultura e paese. È per questo che indossiamo, guardiamo, mangiamo e in larga misura pensiamo come facciamo. Una parte ci viene insegnata attivamente, il resto lo apprendiamo dai genitori, dalla famiglia allargata, dalla scuola, dagli amici, dai media, dalle leggi del paese e dai nostri leader politici e religiosi.
C'è un vantaggio, ovviamente:la coesione sociale, un sentimento di appartenenza, ma ciò non significa che ogni aspetto funzioni per noi o che siamo d'accordo con tutto, e niente di tutto ciò è al di fuori del nostro esame. Al contrario, dovremmo mettere in discussione le cose che facciamo automaticamente e che ci sembrano normali, addirittura naturali. Dovremmo chiederci:Ho scelto questo o è qualcosa che sono stato condizionato a fare? In quest'ultimo caso, questo fa sorgere un'altra domanda: È qualcosa con cui voglio continuare o si scontra effettivamente con le mie convinzioni fondamentali?
Agire contro le nostre stesse convinzioni
Il condizionamento sociale è così potente e pervasivo che non ci rendiamo nemmeno conto che sta accadendo. Quando è stata l'ultima volta che ci siamo chiesti perché ci radiamo le parti del corpo molto specifiche che facciamo, per esempio, o perché mangiamo un alimento particolare a colazione ogni giorno? E lo vogliamo davvero? Questi sono esempi minori che potrebbero non influenzare o offendere i nostri principi, ma il condizionamento sociale può farci fare cose che non ci piacciono nemmeno, cose a cui potremmo anche opporci appassionatamente. E può farci fare quelle cose ogni singolo giorno per tutta la nostra vita senza che ci rendiamo nemmeno conto che stiamo vivendo una contraddizione. Questo è un po' di potere!
Amiamo gli animali, mangiamo gli animali
È un po' strano, vero? Da bambini ci viene insegnato ad essere gentili con gli animali e a non ferirli. Vediamo che sono amici e condividiamo una comprensione, un legame di affetto e fiducia. Li amiamo, ma mentre accarezziamo il nostro cane o coccoliamo il nostro gatto, stiamo anche mangiando il panino con pollo o prosciutto che ci viene dato. Non lo mettiamo in dubbio, ma perché dovremmo? Da bambini siamo abituati a mostrarci cosa sia "normale" nella società e non è che qualcuno ci chieda se vogliamo davvero mangiare animali.
Non solo non ci viene data scelta, ma spesso la verità viene deliberatamente nascosta. Alla maggior parte dei bambini non viene detto che la carne è un animale, mentre ad alcuni viene deliberatamente mentito, e che l'inganno porta i bambini a credere che "polla l'animale" e "polla il cibo" siano cose completamente diverse. Col tempo, arrivano a capire e potrebbero chiedersi perché mangiamo polli o maiali ma non cani o gatti, solo per sentirsi dire è proprio così.
E così diventiamo adulti che vivono con questa dissonanza cognitiva, il fenomeno psicologico comune di mantenere contemporaneamente credenze, idee o valori contraddittori. Amiamo gli animali ma mangiamo animali. Perché è proprio così.
Carnismo
La psicologa Melanie Joy ha coniato il termine carnismo per descrivere l'ideologia secondo cui mangiare animali è normale, naturale e necessario. È un'ideologia dominante ed è onnipervadente, ma questo non lo rende giusto. Dopotutto, è un'ideologia violenta (la carne non può essere ottenuta senza la violenza) e molte altre ideologie violente sono state identificate, contestate e fortunatamente fermate.
Il carnismo va contro i valori umani fondamentali come la compassione e la giustizia. Intorpidisce quei sentimenti di compassione per gli animali da allevamento mentre crediamo ancora di essere amanti degli animali. Dopotutto, doniamo ai rifugi per animali locali, spostiamo i ragni con delicatezza e non ci sogneremo di causare noi stessi attivamente sofferenza.
E in questo modo, passiamo tutta la vita ad agire contro i nostri stessi valori, e non sappiamo nemmeno che lo stiamo facendo! Se emergono sentimenti spiacevoli, li abbattiamo semplicemente deridendo o sminuendo le vittime degli animali. Li chiamiamo stupidi o brutti, o ridiamo delle cose "divertenti" che fanno. Diciamo, se non dovevamo mangiarli, come mai hanno un sapore così buono?
Perché questo è ciò che fa il carnismo. Ci insegna che alcuni animali sono inutili, che mancano di sentimenti, personalità e intelligenza, anche se sappiamo per certo che il nostro cane ha una personalità distinta, un amore per la vita e può provare dolore, tristezza e solitudine. Se ci liberiamo per un momento da quel condizionamento sociale permanente e apriamo le nostre menti, vediamo con assoluta chiarezza che è lo stesso per i maiali. Certo che lo è.
Verità distorta
Non solo gli animali sono vittime quando li consideriamo inutili, possono diventare vittime quando li consideriamo santi. In India, chiamare una mucca "madre" o "Gaumata" e vederla come un essere divino porta allo stesso risultato di pensare a lei come spazzatura. Impedisce alle persone di vedere davvero cosa succede alle mucche - che nei caseifici, sono spesso legate così strettamente a una ringhiera oa un palo che non sono in grado di scacciare un corvo che becca una ferita; che sono assicurati con funi attraverso i loro nasi trafitti, spesso così strettamente da rimanere incastonati nella carne; che le mucche sono tenute su pavimenti duri che portano a zoppia dolorosa per tutta la vita; che possano essere scacciati nelle strade, tenuti in gaushala sovraffollati senza cure adeguate, o inviati a macelli illegali quando non saranno più utili. Ma il latte è un dono della madre, e quindi continuiamo a prenderlo, indipendentemente dal costo fisico ed emotivo per l'animale. Non importa la sofferenza che le causiamo.
Divinizzare gli animali può essere dannoso quanto demonizzarli.
Vittime nascoste
Il carnismo è il motivo per cui le persone sostengono un'industria che uccide inutilmente più animali in una settimana rispetto al numero totale di persone uccise in tutte le guerre nel corso della storia. È solo che non riusciamo a vedere queste vittime mentre sono rinchiuse negli allevamenti intensivi, e per la maggior parte di noi, i pensieri sulla loro esistenza – per quanto miserabili e pieni di dolore possano essere – non ci preoccupano affatto.
Ma siamo anche vittime nascoste di questo sistema. Paghiamo il nostro consumo di prodotti animali con malattie cardiache, diabete di tipo 2 e alcuni tipi di cancro e – afferma Melanie Joy – lo paghiamo anche con compassione repressa e perdita di obiettività.
Brilla una luce
Quando vediamo per la prima volta filmati di animali nelle fattorie, nei trasporti e nei macelli, le emozioni possono essere travolgenti. Sappiamo di avere un ruolo in esso, eppure non ricordiamo mai di aver preso una decisione che volevamo. Perché non l'abbiamo mai fatto. È stato creato per noi e l'abbiamo accettato perché è proprio così.
Ma succede qualcosa di straordinario quando affrontiamo direttamente questi atti di violenza. Sì, ci sentiamo arrabbiati, tristi e feriti. Potremmo provare shock e senso di colpa. Ma l'unica cosa che tutti sentiamo è potenziata. Finalmente possiamo scegliere. E quando scegliamo di mangiare cibi vegani a base vegetale, i paraocchi cadono e vediamo molto chiaramente che il curry di pollo non è diverso dal curry di cane.
Trovare la pace
Quando affrontiamo la sofferenza degli animali, possiamo porre fine al nostro ruolo in essa, ma dobbiamo comunque vivere con la consapevolezza che gli animali soffrono ancora. Non è facile vivere felici sapendo che gli altri stanno soffrendo così tanto, e così inutilmente. Melanie Joy descrive lo stress traumatico secondario (STS) che colpisce molti vegani. È come lo stress post-traumatico, ma colpisce coloro che assistono alla violenza, piuttosto che coloro che ne sono vittime dirette. Raccomanda, così come Million Dollar Vegan, che i vegani smettano di guardare i video che li traumatizzano. Anche se siamo già vegani e lavoriamo per incoraggiare gli altri a porre fine al loro ruolo inconsapevole nella sofferenza degli animali, possiamo e dobbiamo trovare un po' di pace e felicità anche per noi stessi.
