La strada per raggiungere una salute e un benessere ottimali è lastricata di cibi integrali a base vegetale. Questi alimenti agiscono come una medicina per i nostri corpi, creando un ambiente interno attraverso il quale la nostra salute generale può prosperare e le malattie croniche no.
Siamo sicuri che hai già sentito questo tipo di analogie:metti il diesel in un motore a benzina e l'auto non funzionerà; dai caramelle al tuo gatto e guardalo ammalarsi; date la coca-cola a una pianta e vedetela morire. Eppure spesso, per quanto intelligenti come noi, gli esseri umani non riescono a imparare da queste analogie e, di conseguenza, non tengono in considerazione il proprio benessere tanto quanto farebbero con la loro macchina, il loro gatto o persino le loro piante d'appartamento.
Gli esseri umani hanno effettivamente riconosciuto che esiste una connessione tra dieta e salute per secoli. Già nel 400 a.C. Ippocrate scriveva del rapporto tra dieta e salute, ma in qualche modo queste importanti lezioni del passato sembrano essere state dimenticate e, come società, siamo diventati più a nostro agio nell'assumere farmaci da prescrizione rispetto al cibo sano come la nostra medicina.
Siamo masochisti o ci siamo confusi? Non siamo riusciti a vedere che i nostri risultati sulla salute sono determinati più dalle nostre diete che dai nostri geni, o la nostra dipendenza da cibi trasformati, grassi, zuccherati e salati sta sopraffacendo la nostra capacità di nutrirci attraverso i cibi che mangiamo?
Qualunque sia la ragione delle nostre scelte alimentari sbagliate, il momento di riconoscere il ruolo che la nostra dieta gioca nel determinare la nostra salute è ora . Perché anche quando una malattia cronica si manifesta nella nostra famiglia, il nostro destino finale può ancora essere alterato da ciò che scegliamo di mettere nel nostro piatto.
Rafforzare i tuoi sistemi di difesa
Per la maggior parte delle persone, la salute è solo l'assenza di malattia, ma dovrebbe essere vista come molto di più. La salute è uno stato attivo nel nostro corpo protetto dai nostri sistemi di difesa incorporati; difese così potenti da poter effettivamente invertire malattie, come le malattie cardiache, il diabete di tipo 2 e persino il cancro. È il clima in cui un fiore potrebbe crescere piuttosto che appassire; un ecosistema interno che sostiene la vita, invece di lasciarla crollare.
I sistemi di difesa del nostro corpo sono intimamente collegati alle nostre diete e mentre mangiare i cibi giusti attiva le loro capacità di mantenerci in salute, mangiare cibi sbagliati può distruggerli completamente, rendendoci altamente suscettibili alle malattie croniche.
Non sorprende che i prodotti animali e gli alimenti trasformati, ricchi di grassi, zuccheri e ricchi di sodio che una dieta WFPB evita siano gli alimenti più dannosi per questi sistemi di difesa. D'altra parte, una sana dieta a base vegetale rafforza le nostre difese immunitarie perché frutta, verdura e cereali sono ricchi di antiossidanti che possiedono capacità antivirali e possono stimolare le attività delle nostre cellule immunitarie.
Prova a pensare al tuo corpo come a un castello e ai tuoi sistemi di difesa come a un fossato protettivo. Ora, se pensi ai prodotti animali e ai cibi spazzatura come ad aggressori che stanno cercando di drenare quel fossato, avrai una buona analogia con il modo in cui i cibi sbagliati possono renderci più suscettibili agli attacchi.
Poi ci sono cibi vegetali integrali:i soldati difensivi che scavano il fossato sempre più in profondità, rendendo l'invasione sempre più difficile per il nemico.
DNA ed espressione genica
Contrariamente alla credenza popolare, avere una predisposizione genetica a una certa malattia non significa che la salute sia fuori dalle tue mani o che non hai acqua nel tuo fossato. Anzi! In molti casi, le malattie sono effettivamente familiari perché le abitudini alimentari sono familiari e il modo in cui i nostri geni si esprimono è regolato da come viviamo le nostre vite.
Il biochimico pionieristico T. Colin Campbell ha scoperto, attraverso oltre mezzo secolo di analisi scientifiche, che le proteine animali nelle nostre diete provocano l'"attivazione" dei geni che promuovono il cancro, mentre una dieta WFPB può limitare e persino "spegnere completamente" l'espressione di quegli stessi geni, controllando così lo sviluppo della malattia.
Uno studio del 2018 su "Cambiamenti dell'espressione genica negli esseri umani" ha anche scoperto che i potenti bioattivi negli alimenti vegetali alterano l'espressione genica in modo positivo; riducendo il rischio di numerose malattie croniche e infiammatorie, incluso il cancro, e malattie cardiovascolari e neurologiche.
Mentre i nostri geni e il nostro DNA non sono la stessa cosa e il DNA stesso non può essere cambiato; i nostri geni incorporano un sistema di difesa del DNA che ci aiuta a rimanere in salute attraverso una risposta chiamata "cambiamento epigenetico". Ciò consente al DNA di reagire alle esposizioni allo stile di vita, come la dieta, "accendendo" i geni utili e bloccando quelli dannosi. Il modo in cui trattiamo il nostro DNA è estremamente cruciale per la nostra salute e l'ambiente che creiamo nei nostri corpi attraverso le nostre diete è la chiave per maltrattare o nutrire questo essenziale sistema di difesa.
La creazione di ambienti pericolosi (attraverso una dieta povera, esposizione allo stress, sonno minimo e così via) è stata collegata a cambiamenti epigenetici osservati in pazienti con cancro, depressione, morbo di Alzheimer, diabete, IBS e una miriade di altri gravi problemi di salute i problemi. Quindi, naturalmente, vogliamo ridurre la nostra esposizione a tutto ciò che può avere effetti epigenetici dannosi e abbracciare la dieta e lo stile di vita che possono attingere alla capacità del nostro corpo di un cambiamento epigenetico positivo. Gli studi dimostrano che l'effetto epigenetico positivo di una dieta WFPB può essere profondo.
I telomeri, che proteggono il nostro DNA e si è scoperto che si accorciano con l'età, sono influenzati anche da ciò che mangiamo, così come da altre scelte di vita. Fumare, seguire una dieta americana standard e bere bibite zuccherate sono tre attività chiave che sono state trovate per accelerare l'accorciamento dei telomeri e, di conseguenza, il processo di invecchiamento del nostro corpo. Al contrario, numerosi alimenti a base vegetale aiutano effettivamente ad allungare i nostri telomeri e rallentare il processo di invecchiamento:alimenti come funghi, bacche, spinaci, avena e lino.
Mangia per vivere
Potremmo andare avanti tutto il giorno sulle incredibili capacità dei sistemi di difesa del nostro corpo e sull'incredibile potere delle piante di rafforzare quei sistemi, perché gli studi che collegano il consumo di WFPB a una funzione immunitaria ottimale, a una riduzione del rischio di malattie croniche e a una migliore salute generale sono come numerosi come quelli che collegano una dieta occidentale standard a una funzione immunitaria indebolita ea una cattiva salute. Tuttavia, il nostro elenco di risorse alla fine di questa guida ti consentirà di approfondire ulteriormente quegli studi, se lo desideri.
Per questo capitolo, finiremo semplicemente dicendo che, indipendentemente da quanto possiamo sentirci suscettibili o invincibili alla malattia, ogni morso che prendiamo conta e conta per determinare come ci sentiremo in seguito. Non è necessario avere una predisposizione pregenetica a una malattia per essere suscettibili a quella malattia; una vita di scelte sbagliate si prenderà cura di questo per te.
La natura insidiosa delle malattie croniche a sviluppo lento significa che spesso iniziano a svilupparsi nella nostra giovinezza e tendono ad emergere solo quando ci avviciniamo alla mezza età. Ecco perché, non importa quanto siamo giovani o quanto ci sentiamo protetti dai nostri "geni buoni", non è mai troppo presto per abbandonare le cattive abitudini alimentari e iniziare a mangiare per vivere.
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