Oggi, fino al 90% delle persone negli Stati Uniti non capisce da dove provenga il nuovo coronavirus.
I media tradizionali stanno trascurando di riferire sulla connessione tra COVID-19 e lo sfruttamento umano di animali non umani. Eppure la sofferenza che stiamo vivendo ora non è una novità. Abbiamo già visto emergere pandemie zoonotiche dal commercio di animali e le sperimenteremo di nuovo se non adottiamo misure per cambiare il nostro sistema alimentare rotto.
Da marzo, Sentient Media ha lavorato duramente per garantire che la verità sulle origini animali di COVID-19 sia riportata nella sua interezza, non solo su ciò che è "conveniente" per le persone da ascoltare. Mentre i titoli di notizie sulla carenza di carta igienica e sulla chiusura di attività commerciali hanno attirato la nostra attenzione, un nuovo ceppo di influenza aviaria (H5N8) è appena emerso in Germania ed è stato segnalato un focolaio di peste suina africana nella Polonia occidentale. Con un messaggio forte e coerente ora, possiamo e dobbiamo spiegare irrevocabilmente la relazione causale tra l'allevamento intensivo e le pandemie.
Ma molti dei più grandi editori di notizie del mondo non riescono a farlo. Abbiamo scoperto che anche quando gli articoli menzionano esplicitamente la connessione di COVID-19 con gli animali, trascurano di menzionare che lo sfruttamento umano degli animali non umani è alla radice della pandemia. A marzo e aprile, Sentient Media ha intervistato cinque delle più grandi organizzazioni giornalistiche del mondo - NPR, BBC, The Guardian, The Washington Post e The New York Times - per scoprire come riferiscono sul coronavirus.
Abbiamo cercato specificamente le menzioni delle parole "animale" e "origine" nelle storie di tendenza e nei pezzi di panoramica sulla pandemia, poiché entrambi riflettono il tipo di copertura completa che dovrebbe menzionare il legame animale di COVID-19.
Quello che abbiamo scoperto è che mentre all'epoca circa il 70 percento degli articoli che abbiamo intervistato spiegava da dove ha avuto origine il virus, spesso usando un linguaggio spartano come "proveniva da animali", pochissimi hanno stabilito il collegamento con la causa dell'epidemia. Solo 15 dei 50 articoli più popolari che abbiamo intervistato hanno spiegato accuratamente la colpevolezza degli esseri umani nella diffusione del virus.
Intendiamoci:l'epidemia di COVID-19 è stata causata dall'uomo. Senza l'industria del traffico di animali selvatici, non avremmo il coronavirus. Se non inizieremo a riferire sulla vera causa di questa pandemia e sulle sue implicazioni per l'agricoltura animale, non saremo mai in grado di adottare le misure necessarie per prevenire il prossimo focolaio.
Per comprendere ulteriormente il potenziale che i social media hanno per influenzare milioni di utenti ogni giorno, Sentient Media ha monitorato la copertura di 10 principali testate giornalistiche di COVID-19 su Instagram. Sebbene quasi tutti i post di marzo e aprile fossero correlati al coronavirus, c'era una grave mancanza di immagini visive che evidenziassero la connessione tra il nostro attuale sistema alimentare e le pandemie.
Abbiamo anche conteggiato i follower sui social media di tre importanti testate giornalistiche - The New York Times, The Washington Post e HuffPost - per comprendere l'impatto che hanno sulla comprensione da parte del pubblico di COVID-19 e perché confinare gli animali, come vediamo nella fauna selvatica mercati e allevamenti intensivi in tutto il mondo, crea terreno fertile per le malattie.
Insieme, questi tre giganti delle notizie hanno il potenziale per raggiungere oltre 116 milioni di persone su Facebook, Instagram e Twitter ogni giorno. Dopo aver esaminato i loro canali social, abbiamo scoperto che la presenza delle immagini del mercato della fauna selvatica e delle foto degli allevamenti intensivi, che potrebbero ospitare la prossima pandemia molto più vicino a casa, erano quasi inesistenti.
La necessità di una copertura giornalistica onesta e basata sui fatti non è mai stata così grande. Ciò che viene reso rapidamente evidente durante la pandemia è che la necessità di monitorare le notizie è altrettanto grande. Negli ultimi due mesi, The New York Times, NPR e The Guardian non sono riusciti a coprire in modo responsabile l'angolo degli animali di COVID-19. Sta a noi ritenerli responsabili della diffusione di informazioni imprecise o incomplete sulla schiacciante minaccia che l'industria dell'allevamento intensivo rappresenta per la salute pubblica e la stabilità della catena di approvvigionamento alimentare globale prima che il prossimo virus colpisca.
Informazioni sull'autore: Matthew Zampa è il reporter principale di Sentient Media. Seguilo su Twitter a @matthewzampa.
