Ci sono circa un miliardo di mucche sul pianeta. Consumano molta terra, mangime e acqua e producono molto metano dannoso per il clima. L'allevamento, lo sfruttamento e il consumo di questi animali gentili possono anche causare gravi malattie alle persone. Continua a leggere per scoprire 16 modi in cui facciamo del male a noi stessi quando facciamo del male alle mucche.
Cosa sono le malattie zoonotiche?
Le malattie zoonotiche sono causate da germi che si diffondono tra animali e persone:batteri, virus, parassiti e protozoi. Possono interessare solo la persona che entra in contatto diretto con quei germi o possono diffondersi da persona a persona come una malattia infettiva. Alcuni causano sintomi lievi, altri possono essere mortali.
Storicamente, abbiamo invitato molte malattie nella popolazione umana quando abbiamo iniziato ad addomesticare e allevare animali:la tubercolosi, il morbillo, la pertosse, il tifo, la lebbra e il comune raffreddore, per esempio. Nonostante questi avvertimenti del passato – che ancora oggi rovinano la vita delle persone – ci sono state molte malattie più recenti causate dal nostro sfruttamento degli animali:influenza aviaria, influenza suina, SARS, MERS, AIDS, Ebola e Covid-19.
Come possono essere trasmesse all'uomo le malattie zoonotiche?
Gli agenti infettivi possono passare attraverso il contatto fisico diretto con gli animali. Questo può avvenire per essere morsi o graffiati, o per entrare in contatto con pelle, ferite, saliva, urina o feci infette.
Ma non dobbiamo entrare in contatto diretto con gli animali per essere infettati. Possono tossire o starnutire goccioline infettive nel mondo che poi contaminano le superfici o gli oggetti vicini. Gli agenti patogeni possono anche essere trasportati dagli insetti e trasmessi alle persone attraverso un morso. E, naturalmente, possiamo mettere questi agenti patogeni direttamente nel nostro corpo quando mangiamo cibi contaminati.
Quali animali sono portatori di malattie zoonotiche?
Ogni animale è portatore di agenti patogeni di qualche tipo. Molti di questi causeranno sintomi lievi, alcuni causeranno sintomi gravi e alcuni vivranno in modo innocuo al loro interno, del tutto inosservati. Ma ciò che è innocuo per un animale può rivelarsi mortale per le persone perché non abbiamo immunità a quel particolare agente patogeno.
Proprio come i coloni bianchi del XV secolo portarono agenti patogeni nelle Americhe e spazzarono via un numero enorme di indigeni che non avevano immunità nei loro confronti, così lo stesso accade quando forziamo uno stretto contatto con gli animali. Li cacciamo, li uccidiamo, li catturiamo, li ingabbiamo, li commerciamo, li incarceramo, li macellamo e li macellamo e, mentre lo facciamo, acquisiamo le loro malattie.
16 zoonosi associate alle mucche
Antrace
L'antrace è un batterio presente in natura nel suolo che causa gravi malattie e morte in molti casi di infezione umana. Può essere trasmesso dalle mucche alle persone attraverso ferite sulla pelle, mangiando carne infetta o respirando spore, spesso da pelli di animali contaminate o durante la macellazione. Senza trattamento è fatale in quasi tutti i casi, ma gli antibiotici, se somministrati rapidamente, possono salvare alcune persone. Per fortuna, ora è una malattia rara, con i maggiori rischi per i veterinari, gli allevatori e coloro che maneggiano lana animale, capelli, pelli o prodotti a base di farina di ossa.
Brucellosi
Questa è una malattia batterica che colpisce i sistemi riproduttivi degli animali e provoca febbri e artriti ricorrenti. Le persone possono essere infettate attraverso il contatto diretto o l'esposizione ad aerosol e possono anche essere trasmesse attraverso il consumo di latte di vacca infetto non trattato. I sintomi nelle persone includono segni simil-influenzali, dolori articolari e febbri ricorrenti. Nei casi più gravi, gli organi, inclusi fegato, cuore e sistema nervoso centrale, possono infiammarsi. Può essere fatale.
Encefalopatia spongiforme bovina (BSE)
L'ESB è una malattia neurologica progressiva delle mucche iniziata – si pensa – quando questi animali erbivori venivano nutriti con prodotti a base di carne. Nelle mucche, la malattia progredisce lentamente ma alla fine gli animali infetti tremano e inciampano e diventano paurosi o aggressivi. È fatale nel 100% dei casi. Le persone che mangiano la carne di mucche infette sviluppano una variante chiamata malattia di Creutzfeldt-Jakob. I sintomi iniziali comprendono cambiamenti comportamentali, mancanza di coordinazione e demenza, seguiti da coma e morte, anche nel 100% dei casi. Non esiste una cura.
Criptosporidiosi
Questa malattia diarroica è causata da un parassita microscopico che può vivere nel suolo, nell'acqua e nel cibo contaminato dalle feci di animali infetti, compreso il latte crudo. Vive nelle viscere di persone e animali infetti (comprese le mucche) e viene passato attraverso le loro feci. I sintomi includono diarrea acquosa, crampi, nausea, vomito, febbre e perdita di peso, che possono durare fino a quattro settimane. C'è una maggiore incidenza nei bambini e può essere grave negli immunocompromessi. Si pensa che il crollo climatico possa portare a un aumento dei tassi di infezione in Europa.
Dermatofilosi
Una malattia batterica che colpisce più specie, la dermatofilosi è più comune negli animali giovani o immunocompromessi o in quelli esposti per un lungo periodo a condizioni di umidità. Per questo motivo, gli agricoltori lo chiamano 'rain scott'. Inizia con una macchia circolare umida, spesso con peli arruffati, e si diffonde rapidamente. Le persone che entrano in contatto con esso possono sviluppare pustole che in seguito si decompongono per formare ulcere che guariscono ma lasciano cicatrici.
Escherichia coli
Questo brutto patogeno di origine alimentare provoca diarrea sanguinolenta, gastroenterite e, occasionalmente, insufficienza renale pericolosa per la vita. I ruminanti negli allevamenti agiscono come un serbatoio naturale e quindi non sorprende che la trasmissione avvenga in genere quando le persone mangiano la carne poco cotta di mucche e altri animali (o qualsiasi cibo contaminato da essa) o bevono latticini scarsamente pastorizzati. I bambini e gli anziani sono più a rischio di subire gravi avvelenamenti e più a rischio di morte.
Giardiasi
La giardia è uno dei numerosi protozoi parassiti che colpiscono le mucche e alcuni ceppi possono anche infettare le persone. La giardiasi è caratterizzata da diarrea, crampi addominali, gonfiore e perdita di peso. Si diffonde attraverso le feci. Uno studio su 242 focolai ha rilevato che la maggior parte era collegata all'acqua (bere e contatto ricreativo) mentre il consumo di cibo infetto rappresentava il 16%. Giardia può essere trovata in ogni regione degli Stati Uniti e provoca 1,2 milioni di infezioni all'anno.
Leptospirosi
Questa malattia batterica è comune nelle mucche sfruttate per la loro carne e il loro latte, e provoca loro aborti, infertilità e infezioni renali. I batteri possono trasmettersi alle persone attraverso il contatto diretto o indiretto con animali infetti, in particolare attraverso le loro urine (compresi gli alimenti contaminati e nuotando in acque dove c'è stato un deflusso). I sintomi possono essere da lievi (dolori e febbre simil-influenzali) a gravi, inclusi confusione mentale, ittero e danni al fegato, ai reni e al cervello. Può essere fatale.
Listeriosi
I batteri Listeria sono diffusi nell'ambiente e le mucche di solito vengono infettate mangiando insilati di mais contaminati. Dalle mucche e da altri ruminanti, si trasmette alle persone attraverso il contatto diretto o l'inalazione, o attraverso il consumo di carne infetta. A settembre 2019 si è registrato un grave focolaio di salumi e formaggi. Ha infettato 10 persone da quattro stati con una persona del Michigan che è morta. Gli effetti più gravi si verificano negli anziani e negli immunodepressi. Le donne in gravidanza raramente mostrano sintomi da sole, ma possono rivelarsi fatali per il feto o il neonato.
Pseudo vaiolo bovino
Questo virus provoca un'infezione dolorosa nelle mucche, causando papule sui capezzoli e sulle mammelle. È comune che intere mandrie vengano infettate. Passa alle persone attraverso il contatto diretto che rende gli agricoltori più suscettibili, sebbene possano essere colpiti anche i veterinari e i lavoratori dei macelli. Il virus provoca macchie rosse e in rilievo su dita, mani e braccia che entro una settimana diventano tenere. È una malattia lieve e i sintomi normalmente scompaiono dopo alcune settimane.
Febbre Q
La "Q" sta per "query" perché all'epoca la causa del primo focolaio tra i lavoratori australiani dei macelli non era nota. Oggi sappiamo che è una malattia batterica infettiva che nei ruminanti può portare ad aborto, natimortalità e disturbi della fertilità. Quando viene trasmessa alle persone - che avviene attraverso prodotti del parto, feci, urina e latte - può non causare alcun sintomo, oppure può portare a febbre alta, mal di testa, dolori muscolari, vomito, dolori al petto e allo stomaco e polmonite. Può anche interessare il fegato. In alcuni casi si verifica una grave malattia debilitante, spesso fatale. Q La febbre è così altamente contagiosa che un singolo organismo inalato può causare malattie.
Rabbia
Questa è una grave malattia virale che può colpire tutti i mammiferi, comprese le persone. Nelle mucche attacca il sistema nervoso, il cervello e il midollo spinale, causando deterioramento cerebrale e morte. Di solito viene trasmesso alle persone attraverso il morso di un animale infetto, ma può anche verificarsi se la saliva entra nel naso, nella bocca o negli occhi di una persona o in una ferita. Tuttavia, non sono solo i lavoratori agricoli a essere a rischio. Può essere trasmesso dalle mucche alle persone che bevono latte non pastorizzato infetto. I sintomi includono febbre, mal di testa, confusione e comportamento anormale. La morte è quasi certa.
Tigna
La tigna è una comune malattia della pelle causata da un fungo. Può colpire molte specie animali, comprese le mucche in cui provoca lesioni, comunemente sulla testa e sul collo ma potenzialmente in qualsiasi parte del corpo. Le persone vengono infettate attraverso il contatto diretto con gli animali. I sintomi più comuni sono il prurito e la comparsa di un'eruzione cutanea in un anello, da cui la condizione prende il nome. Può essere trattato con farmaci topici fungini.
Salmonellosi
Si tratta di un'infezione batterica molto comune che può causare gravi malattie diarroiche, soprattutto nei bambini, negli anziani e negli immunodepressi. I batteri vengono eliminati nelle feci, che poi contaminano gli alimenti, solitamente di origine animale, compresa la carne macinata. La trasmissione può avvenire anche attraverso il contatto diretto con animali infetti. La salmonellosi provoca circa 1,35 milioni di infezioni, 26.500 ricoveri e 420 decessi negli Stati Uniti ogni anno.
Tubercolosi
Storicamente, la tubercolosi proveniva dalle mucche e ancora oggi può essere trasmessa dalle mucche alle persone attraverso il consumo di latte non pastorizzato, il contatto diretto con un animale infetto o l'inalazione dei batteri emessi dalle mucche. Può quindi essere passato da persona a persona. Esistono due tipi di questa infezione batterica e il tipo bovino è responsabile del 2% - circa 230 casi - di tubercolosi negli Stati Uniti. Nelle persone, può colpire i polmoni e i linfonodi, causare sudorazioni notturne e perdita di peso. Se non trattata, può essere fatale.
Stomatite Vescicolare (VS)
Malattia virale che colpisce le mucche e altri animali, la VS è endemica nelle regioni più calde del Nord, Centro e Sud America. Nelle mucche, provoca la formazione di dolorose lesioni simili a vesciche nella bocca e nelle narici, riluttanza a mangiare e perdita di peso, nonché febbre, salivazione e zoppia. Viene trasmesso alle persone attraverso il contatto diretto, la puntura di insetti e l'inalazione. Provoca una malattia acuta simil-influenzale con febbre, dolori muscolari, mal di testa e malessere.
Prevenzione
Molte, anche se non tutte, queste malattie vengono trasmesse alle persone attraverso uno stretto contatto con le mucche, rendendo più probabile l'infezione di braccianti, macellatori, macellai e conciatori. Tuttavia, ci sono anche seri rischi nel mangiare carne di vacca o nel bere il loro latte. Per ridurre il rischio di malattie di origine alimentare, è meglio evitare di maneggiare e mangiare prodotti animali del tutto.
Per proteggere completamente la popolazione umana, tuttavia, dobbiamo porre fine all'allevamento di animali. Provocare un forte stress fisico ed emotivo alle mucche - come quando vengono fecondate con la forza per far loro produrre latte e i loro piccoli vengono sottratti loro per impedirgli di berlo - le rende più suscettibili alle malattie. Quando li trattiamo in questo modo, non è solo una crudeltà nei loro confronti, ci sono anche ripercussioni per le persone. Alcune malattie dei bovini sono altamente infettive e possono diffondersi rapidamente tra la popolazione umana, indipendentemente dal fatto che gli individui mangino o meno la carne. Ma niente di tutto questo è inevitabile. Questa industria dannosa esiste solo perché acquistiamo i prodotti. Possiamo porre fine all'immensa distruzione che l'allevamento di così tante mucche provoca – alle foreste, alla fauna selvatica, al clima e alla nostra salute – semplicemente scegliendo di mangiare cibi a base vegetale.
Conclusione
L'agricoltura, l'allevamento, il commercio, il trasporto, la macellazione, la macellazione e il consumo di mucche o il consumo del loro latte hanno avuto un enorme impatto sulla nostra salute e sul nostro pianeta. Oltre a guidare la deforestazione globale, che provoca la decimazione delle popolazioni di animali selvatici, è un fattore determinante del crollo climatico. L'industria è anche uno dei principali inquinatori, poiché scarica nei nostri corsi d'acqua i liquami che avvelenano l'acqua e uccidono la vita acquatica. Stiamo pagando un prezzo pesante per il consumo di animali, e questo prima di prendere in considerazione il danno che l'allevamento e il consumo di loro arrecano alla nostra salute.
Invece di trattare con rispetto gli animali con cui condividiamo questo pianeta – perché in fondo sono qui con noi, non per noi – ci siamo comportati da prepotenti, rinchiudendoli, prendendo i loro piccoli e negando loro tutto ciò che li renderebbe vite degne. Le mucche vengono inseminate e allevate ripetutamente fino a quando non sono più fertili in modo ottimale e dopo anni di tormenti fisici e psicologici, vengono trasportate al macello.
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