Una nuova ricerca della Yale University mostra che i bambini delle scuole medie che consumano bevande energetiche fortemente zuccherate hanno il 66% di probabilità in più di essere a rischio di sintomi di iperattività e disattenzione.
La scoperta ha implicazioni per il successo scolastico e fornisce supporto alle raccomandazioni esistenti per limitare la quantità di bevande zuccherate che gli scolari bevono. Gli autori raccomandano inoltre che i bambini evitino le bevande energetiche, che oltre agli alti livelli di zucchero spesso contengono anche caffeina. Lo studio è pubblicato sulla rivista Academic Pediatrics.
Il team di ricerca, guidato dalla professoressa Jeannette Ickovics, direttrice di CARE (Community Alliance for Research and Engagement) presso la School of Public Health, ha intervistato 1.649 studenti delle scuole medie selezionati casualmente da un unico distretto scolastico urbano nel Connecticut.
I ricercatori hanno scoperto che i ragazzi avevano maggiori probabilità di consumare bevande energetiche rispetto alle ragazze e che i ragazzi neri e ispanici avevano maggiori probabilità di bere le bevande rispetto ai loro coetanei bianchi. L'età media degli studenti partecipanti era di 12,4 anni. Lo studio ha controllato il numero e il tipo di altre bevande zuccherate consumate.
“Con l'aumento del numero totale di bevande zuccherate, è aumentato anche il rischio di iperattività e sintomi di disattenzione tra i nostri studenti delle scuole medie. È importante sottolineare che sembra che le bevande energetiche stiano guidando questa associazione", ha affermato Ickovics. "I nostri risultati supportano la raccomandazione dell'American Academy of Pediatrics secondo cui i genitori dovrebbero limitare il consumo di bevande zuccherate e che i bambini non dovrebbero consumare bevande energetiche".
Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per comprendere meglio gli effetti e i meccanismi che collegano le bevande zuccherate e l'iperattività, ricerche precedenti hanno mostrato una forte correlazione tra bambini con disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e scarsi risultati scolastici, maggiori difficoltà con le relazioni tra pari e maggiore suscettibilità a lesioni. Queste associazioni sono poco studiate tra i bambini delle minoranze, osserva Ickovics, e ricerche precedenti hanno suggerito una diagnosi insufficiente di ADHD nei bambini neri e ispanici.
Alcune bevande zuccherate e bevande energetiche popolari tra gli studenti contengono fino a 40 grammi di zucchero. Gli studenti in questo studio hanno consumato in media due bevande zuccherate al giorno, con un intervallo da zero a sette o più bevande. Gli esperti di salute raccomandano che i bambini consumino un massimo di 21-33 grammi di zucchero al giorno (a seconda dell'età).
Oltre all'iperattività e alla disattenzione, le bevande fortemente zuccherate hanno anche un impatto sull'obesità infantile, osserva Ickovics, e le bevande zuccherate sono una delle principali cause di calorie aggiunte nelle diete dei bambini obesi. Attualmente, circa un terzo degli scolari americani è considerato sovrappeso o obeso.
Lo studio è stato co-autore dello studio da altri ricercatori di CARE, il Rudd Center for Food Policy and Obesity e le New Haven Public Schools.
Pubblicazione :Deborah L. Schwartz, et al., "Bevande energetiche e sintomi di iperattività/disattenzione segnalati dai giovani", Pediatria accademica, 2015; doi:10.1016/j.acap.2014.11.006
Immagine:Michael S. Helfenbein
